Crystal the Monkey

Universal Studios

1996 schickte Birds & Animals Unlimited, der größte Tierlieferant Hollywoods, einen seiner Trainer nach Florida, um dort einen Kapuzineräffchen zu kaufen. Birds & Animals wollte mit dem Training jüngerer Affen beginnen, idealerweise Tiere, die rund ein Jahr alt sind. Die zweieinhalbjährige Crystal, deren Eckzähne bereits durchbrachen, wurde angeboten. Der Trainer entschied sich schließlich, Crystal und zwei jüngere Kapuzineräffchen zu kaufen. Crystal wurde Tom Gunderson zugeteilt, einem Mitarbeiter, der erst seit wenigen Jahren im Unternehmen war und hauptsächlich in der Bühnenshow Animal Actors der Universal Studios Florida arbeitete. Gunderson hatte den anderen beiden Mitarbeitern die Wahl ihrer Affen überlassen und durfte die älteste, Crystal, behalten. Er nannte sie Crystal, nach der Country-Sängerin Crystal Gayle.^[1]

Gunderson und Crystal arbeiteten acht Jahre lang gemeinsam bei der Bühnenshow Animal Actors.^[1]

Filmkarriere

Crystal gab ihr Filmdebüt 1997 in George – Der aus dem Dschungel kam.

Sie ist bekannt für ihre Rollen in dem Film Nachts im Museum (2006) und dessen Fortsetzungen Nachts im Museum 2 (2009) und Nachts im Museum 3 (2014), in denen sie den frechen Affen Dexter spielte (im zweiten Film verkörperte sie außerdem die Figur Able). In dem Film von 2009 ohrfeigte sie Ben Stiller. Dabei wurde sie von ihrem Trainer angefeuert, kräftiger zu schlagen. Stiller scherzte über die Aktion.^[2]

Sie hatte Gastauftritte an der Seite von David Hasselhoff in dem Film Hop – Osterhase oder Superstar? (2011) und an der Seite von Ken Jeong in der NBC-Comedyserie Community. Im Juli 2011 nahm sie als Gast an der Podiumsdiskussion von Community auf der San Diego Comic-Con teil.^[3]

2011 war sie im Film Hangover 2 ein drogendealender Affe. Im Jahr 2011 spielte sie den Affen Donald in dem von Frank Coraci inszenierten Film Der Zoowärter und wurde von Adam Sandler synchronisiert. Crystal spielte außerdem im Film Wir kaufen einen Zoo mit.

Nach Gabby Douglas’ Goldmedaillengewinn im Einzelmehrkampf bei den Olympischen Sommerspielen 2012 strahlte NBC einen Werbespot aus, in dem Crystal an Turnringen zu sehen war.^[1]

Sie spielte Dr. Rizzo, eine Vertraute des menschenfeindlichen Tierarztes Dr. George Coleman, in der Sitcom Animal Practice. Bevor die Serie abgesetzt wurde, verdiente Crystal für ihren Besitzer 12.000 US-Dollar pro Folge. Die Einnahmen bedeuteten, dass sie im Laufe des Jahres mehr als doppelt so viel verdiente wie ein durchschnittlicher Hollywood-Schauspieler. Crystal gab den Menschen am Set manchmal eine Schultermassage. Der Trainer Gunderson benutzte Gesten, um Crystal zu der gewünschten Handlung zu bewegen, und ließ sie anschließend Joghurt von seinen Fingern lecken. Nach jeder Szene belohnte Gunderson sie mit einem Leckerli. Ihre Lieblingsleckereien sind Schokolade, Nutella, Weintrauben, Pistazien, Erdnüsse und manchmal eine Banane. Wöchentlich gibt es ein Ei für die Proteinzufuhr.^[1]

2022 spielte sie in Steven Spielbergs semi-autobiografischem Film Die Fabelmans die Rolle von Bennie, dem Haustieräffchen der titelgebenden Familie.