Curt Kosswig

Jugend und Ausbildung

Curt Kosswig war der Sohn des Geheimen Oberfinanzrats Curt Koßwig und seiner Frau Amalie, geb. Bürckner und wuchs in Berlin auf. Während seiner Schulzeit war er ein führendes Mitglied des Deutschnationalen Jugendbundes.^[3] Nach dem Abitur am Hohenzollerngymnasium in Berlin-Schöneberg (1922) studierte er Philosophie und Naturwissenschaften an der Universität Berlin. Während seines Studiums wurde er Mitglied der Landsmannschaft Marchia Berlin (heute: Landsmannschaft Marchia Berlin zu Osnabrück). 1926 erhielt er eine Assistentenstelle am Institut für Vererbungslehre der Landwirtschaftlichen Hochschule Berlin. 1927 wurde er mit einer Arbeit "Über die Vererbung und Bildung von Pigment bei Kaninchenrassen" an der Universität Berlin promoviert. Danach wurde er Assistent am Zoologischen Institut der Universität Münster, wo er sich 1930 bei dem Zoologen Leopold von Ubisch habilitierte, der 1935 von den Nationalsozialisten seines Amtes enthoben wurde und nach Norwegen emigrierte.

Im Nationalsozialismus

Kosswig wurde zum 1. April 1933 als planmäßiger außerordentlicher Professor für Allgemeine Biologie und Zoologie an die Technische Hochschule Braunschweig berufen. Seit 1934 leitete er auch das Naturhistorische Museum in Braunschweig. Im November 1933 trat er in die SS ein und wurde Schulungsleiter in dem von Walther Darré geleiteten Rasse- und Siedlungsamt der SS, trat im August 1936 aus der SS aus.“^[4] Gleichzeitig pflegte er jedoch weiterhin freundschaftliche und fachliche Kontakte zu Kollegen jüdischer Herkunft wie Alfred Heilbronn oder Leopold von Ubisch, die aus Deutschland emigrieren mussten. Dies blieb nicht unbemerkt. 1937 wurde er wegen dieser Kontakte im Braunschweiger Volksbildungsministerium einem regelrechten Verhör unterzogen: „Seit wann ist Ihnen die jüdische Abstammung des Herrn v. Ubisch bekannt?“ – „Haben sie von dem Zeitpunkt an, wo Ihnen die jüdische Abstammung des Herrn von Ubisch bekanntgeworden war, Ihre Beziehungen zu ihm in der alten Weise weiter aufrecht erhalten?“ – „Sehen Sie nicht vom Standpunkt eines nationalsozialistischen Beamten etwas Bedenkliches oder Unmögliches in dem nach 1933 fortgesetzten Verkehr mit einem Juden?“ Wenig später erhielt Kosswig ein Schreiben des Ministerpräsidenten Dietrich Klagges, der sein Verhalten missbilligte und ihn aufforderte, "diese Angelegenheit" zu ordnen.^[5] Daraufhin entschloss Kosswig sich zur Emigration.

Türkei

Durch die Vermittlung von Alfred Heilbronn wurde Kosswig 1937 an die Universität Istanbul berufen. Bei der Ausreise entging er nur knapp einer Verhaftung und dem Entzug seines Reisepasses durch die Gestapo.^[6] In Istanbul wurde er als ordentlicher Professor und Direktor des Instituts für Zoologie und Hydrobiologie zum Begründer einer eigenständigen türkischen zoologischen Forschung.^[7] Zu seinen Doktoranden gehörte die Ichthyologin und spätere Hochschullehrerin Fahire Battalgil.^[8] Mit dem ebenfalls aus Deutschland gekommenen Zahnmediziner Alfred Kantorowicz hatte er zum Teil den gleichen täglichen Weg von Bebek zur Galata-Brücke, teilte allerdings nicht dessen Streit- und Diskussionsleidenschaft. Befreundet waren Kosswig und Kantorowicz auch mit Alfred Heilbronn, der später die türkische Staatsbürgerschaft annahm.^[9]

Hamburg

Im Jahre 1955 wurde Kosswig als Professor an die Universität Hamburg berufen. Diesem Ruf folgte er und war als ordentlich-öffentlicher Professor bis zu seiner Emeritierung 1969 Direktor des staatlichen Zoologischen Instituts und des Zoologischen Museums der Universität Hamburg. 1957/1958 war er Präsident der Deutschen Zoologischen Gesellschaft.

Curt Kosswig starb am 29. März 1982 in Hamburg und wurde seinem letzten Willen entsprechend in der Türkei, seiner zweiten Heimat, deren Landessprache er wie kein anderer seiner emigrierten Kollegen beherrschte, auf einem Friedhof „Aşiyan-Rumeli Hisarı“ in Istanbul beigesetzt.^[10]