Daniel Klute

Daniel O’Donnell Klute wurde am 26. Oktober 1921 in Detroit im Bundesstaat Michigan als Sohn von Anthony Francis Klute und Helen Frances O’Donnell geboren. Er studierte an der University of California, wo er 1942 seinen Bachelor-Abschluss machte. Im Jahre 1950 wurde er mit der Arbeit Stress and Displacement Functions for Three-dimensional Problems in Elasticity (Spannungs- und Verschiebungsfunktionen für dreidimensionale Elastizitätsprobleme) zum Doktor der Ingenieurwissenschaften promoviert.^[1]

Während des Zweiten Weltkrieges arbeitete er für Chrysler an düsengetrieben Kampfflugzeugen und wurde auch für das Manhattan-Projekt in Oak Ridge (Tennessee) rekrutiert.^[2] Seit dem 14. Mai 1945 war er mit Frances Mary Kramer (1924–2006) verheiratet,^[3] das Paar hatte neun Kinder.^[2]

Dem Unternehmen Pratt & Whitney Rocketdyne kam im Rahmen des Apollo-Programms die Aufgabe zu, die benötigte schubstarke erste Stufe aus militärischen Vorgänger-Prototypen zu entwickeln. Dabei traten ab 1962 Probleme mit Instabilitäten des Verbrennungsprozesses auf, die der Größe der Brennkammer geschuldet waren und Explosionen des Systems auslösten. Zusammen mit Paul Castenholz gehörte Daniel Klute zu den Ingenieuren, die das Stabilitätsproblem in den folgenden zwei Jahren lösten, so dass das Rocketdyne-F-1-Triebwerk 1967 zur erfolgreichen, unbemannten Apollo-4-Mission eingesetzt werden konnte, was schließlich 1968 zur ersten erfolgreichen, bemannten Mondumrundung der Apollo-8-Mission führte.^[4] Aber diese und weitere Erfolge konnte Klute nicht mehr miterleben, er starb am 23. September 1964 in Los Angeles im Alter von nur 42 Jahren und wurde auf dem San Fernando Mission Cemetery beigesetzt.^[5]

• Im Jahre 1970 benannte die Internationale Astronomische Union den Mondkrater Klute offiziell nach Daniel Klute.^[6]