Deadlock (Computerspiel)

Deadlock ist ein Third-Person-Shooter mit Elementen einer Multiplayer Online Battle Arena. In jeder Partie treten zwei Mannschaften mit je sechs Spielern gegeneinander an. Die insgesamt zwölf Spieler verteilen sich in einer großflächigen Stadt auf drei sogenannte Lanes, also Angriffswege (zuvor waren es vier).^[2][1] Um zu gewinnen, muss eine Mannschaft ihre „Trooper“, computergesteuerte Einheiten, die an der Seite der Spieler kämpfen, bis zum „Patron“ der Gegenseite vordringen lassen, einer besessenen Statue. Dazu müssen die wellenförmig wiederkehrenden Trooper und Spieler des Gegners ausgeschaltet werden.^[1] Bevor der Patron selbst zerstört werden kann, müssen die ihn schützenden Verteidigungsanlagen entlang der Lanes fallen, die als „Guardians“, „Walkers“, „Base Guardians“ und „Shrines“ bezeichnet werden.^[3] Der Spielablauf wurde wiederholt als Mischung aus Overwatch, Dota 2 (2013) und Team Fortress 2 (2007) beschrieben.^[1]

Während einer Partie können sich die Spieler heilen und in ihre Basis zurückziehen.^[1] Mit der Währung „Seelen“ lassen sich in einem Shop Gegenstände erwerben, die etwa den Schaden, die Verteidigung oder die Heilung verbessern. Zur Fortbewegung dienen verschiedene Mechaniken wie Rutschen und Doppelsprung. Über Seilrutschen und Ventilatoren können sich die Spieler zudem entlang der Lanes bewegen.^[2][1] Die Stadt ist von zahlreichen Gassen und versteckten Pfaden durchzogen, die sich auch über Lüftungsschächte und Kriechgänge erschließen lassen.^[4]

Der Spielmodus „Street Brawl“ beschränkt zwei Mannschaften aus je vier Spielern auf eine einzige Lane und deaktiviert den Kauf von Gegenständen.^[5] Der Modus ist in mehrere Runden unterteilt,^[4] in denen die Spieler jeweils einen von drei zufällig angebotenen Gegenständen auswählen, darunter mitunter einzigartige Objekte.^[6]

Deadlock wird von Valve mit der hauseigenen Spiel-Engine Source 2 entwickelt.^[1] Die Entwicklung soll bereits 2018 begonnen haben.^[8] Verweise auf den internen Codenamen Citadel fanden sich erstmals 2019 im Quellcode von Dota 2. Da „Citadel“ zugleich der Name des letzten Abschnitts von Half-Life 2 ist, wurde damals vermutet, es handle sich um einen Teil der Half-Life-Reihe.^[9] Im Oktober 2022 ließ Valve die Marke Neon Prime eintragen, woraufhin Fachjournalisten ein neues Spiel des Entwicklers vermuteten.^[10][11]

Duncan Drummond, Mitschöpfer und Designer von Risk of Rain 2 (2019), ist als Gameplay-Designer an Deadlock beteiligt. Die Bewegungssysteme und Designentscheidungen des Spiels wurden als ähnlich zu denen des Risk-of-Rain-Nachfolgers beschrieben.^[12] Auch der Dota-2-Director IceFrog hat mitgewirkt und wurde von einem Data-Miner als möglicher leitender Entwickler genannt.^[13][14] Derselbe Data-Miner berichtete 2023 weitere Einzelheiten und mutmaßte, es handle sich um einen Ableger der Dota-Reihe sowie um ein „sci-fi-orientiertes MOBA-lite aus der Third-Person-Perspektive, das aussieht wie Overwatch gemischt mit Team Fortress 2 und Dota 2“. Er erwähnte zudem einen externen Spieltest aus demselben Zeitraum.^[15] Im August 2024 veröffentlichte ein anonymer Valve-Entwickler frühes Spielmaterial.^[16]

Im Mai 2024 gelangte Deadlock durch Spieltester an die Öffentlichkeit.^[17][18] Dabei wurde bekannt, dass Neon Prime der frühere Name war und sich das Spiel von einem Science-Fiction- zu einem Fantasy- und Steampunk-Stil gewandelt hatte. Erste Spieldetails deuteten auf einen Third-Person-Shooter in einer „modernen Steampunk-Stadt europäischen Zuschnitts“ hin.^[18] Ein Data-Miner gab an, dass es zu diesem Zeitpunkt bereits Hunderte von Spieltestern gab.^[8] Ende Mai ließ Valve die Marke Deadlock eintragen.^[19] Im August 2024 veröffentlichte Valve die Steam-Seite des Spiels, der Zugang blieb jedoch weiterhin nur auf Einladung möglich.^[20][21] In der Beschreibung hieß es, das Spiel befinde sich in einer frühen Entwicklungsphase „mit viel provisorischer Grafik und experimentellem Gameplay“. Die Seite zeigte ein Teaserbild und einen kurzen Trailer.^[20][22] Mit der Veröffentlichung der Steam-Seite entfernten die Entwickler das Dialogfeld zur Geheimhaltungsvereinbarung (NDA).^[20] Valve richtete zudem einen Discord-Server ein, auf dem Aktualisierungen und Neuigkeiten veröffentlicht werden.^[3] Vor der Veröffentlichung der Steam-Seite verzeichnete Deadlock rund 20.000 gleichzeitige Spieler.^[1] Bis September 2024 stieg dieser Wert auf einen Höchststand von mehr als 170.000.^[23]

Zum Start standen 20 Helden zur Auswahl.^[1][24] Diese Zahl wuchs in der Folge kontinuierlich. Im Januar 2025 waren es 26,^[25] nach einem Update im August 2025 dann 32^[26] und nach einem weiteren Update im Januar 2026 schließlich 38.^[5][4]

Seit der offiziellen Ankündigung im August 2024 arbeitet Valve an einer Anti-Cheat-Erkennung.^[23] Im Februar 2025 verringerte ein Update die Zahl der Lanes von vier auf drei.^[14] Im Mai 2025 folgten Änderungen am Shop und an den Gegenständen.^[27] Im August 2025 wurde der visuelle Stil überarbeitet und sechs neue Helden wurden nach und nach über eine spielinterne Abstimmung eingeführt.^[28][29] Im Januar 2026 erschien das Update „Old Gods, New Blood“, das erneut sechs per Abstimmung gewählte Helden, zwei neue Gegenstände und den Modus „Street Brawl“ hinzufügte.^[30] Zu diesem Zeitpunkt zählte das Spiel 100.000 gleichzeitige Spieler.^[4] Im Mai 2025 war zudem von einem zweiten, noch exklusiveren privaten Spieltest berichtet worden, nachdem ein Streamer während eines Livestreams versehentlich damals noch unveröffentlichte Helden gezeigt hatte.^[31] Stand Mai 2026 ist Deadlock ausschließlich für den PC verfügbar und befindet sich in der Alphaphase.^[3] Es ist zu diesem Zeitpunkt zugleich das am häufigsten auf die Wunschliste gesetzte Spiel auf Steam.^[32]

Solange das Spiel intern noch Neon Prime hieß, beschrieb Oisin Kuhnke von VG247 die Ästhetik als „Science-Fiction/Cyberpunk, futuristisch und von Japan inspiriert“.^[33]

Sean Hollister von The Verge veröffentlichte im August 2024 eine ausführliche Kritik zur frühen Entwicklungsfassung. Da er keine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnet hatte, sah er sich zur Veröffentlichung berechtigt, obwohl ein Dialogfeld dazu aufforderte, keine Informationen weiterzugeben. In der Folge wurde er vom Spiel ausgeschlossen.^[1] Ein Teil der Leserschaft reagierte ablehnend auf die Veröffentlichung des Artikels.^[34][35] Megan Farokhmanesh von Wired mutmaßte, die verschwiegene Veröffentlichungsstrategie sei ein Werbegag, um Spieler zum Verbreiten des Spiels zu verleiten und so Aufmerksamkeit zu erzeugen.^[34] Riley MacLeod von Aftermath verteidigte Hollisters Berichterstattung. Auch wenn es unhöflich gewesen sein möge, Valves Bitte zu ignorieren, sei Hollister weder rechtlich noch beruflich zur Geheimhaltung verpflichtet gewesen und habe nicht gegen journalistische Standards verstoßen.^[35]

Lincoln Carpenter von PC Gamer beschrieb die Musik des Hauptmenüs als „wie aus einem Tim Burton-Film“.^[36] Ash Parrish von The Verge verglich das Aussehen der Karte mit „City 17“ aus Half-Life 2.^[17] Tyler Wilde von PC Gamer verglich das Spiel mit BioShock Infinite.^[37] Matt Cox von Eurogamer hob die Optik der Karte hervor und nannte sie ein „Fantasy-Goth-New-York einer alternativen Welt“, das „vor Persönlichkeit sprühe“.^[2] Emily Maisy von Gamereactor verortete das Geschehen im New York der 1940er Jahre, dem „Cursed Apple“, dessen Welt von Okkultem und Magie durchdrungen sei.^[3] Harvey Randall von PC Gamer lobte die Karte einschließlich der „Midboss“-Arena und verwies auf zahlreiche Straßenzüge, Treppen und ein unterirdisches Tunnelnetz.^[38]

Ted Litchfield von PC Gamer schrieb, es falle schwer, sich nicht auf ein neues Valve-Spiel zu freuen, und er werde es vom ersten Tag an spielen.^[39] Justin Wagner, ebenfalls von PC Gamer, lobte Valves Bereitschaft, Format und Mechaniken des Spiels schon in der frühen Entwicklung grundlegend zu erproben, was es von anderen Live-Service-Spielen abhebe.^[40]

Diego Nicolás Argüello von Kotaku stellte fest, dass das Spiel dank seines vielseitigen Heldenaufgebots und seines ungewöhnlichen Settings eine lebendige Fangemeinde entwickelt habe.^[4] Randall lobte zudem die Vielfalt der Figuren, etwa eine Organisation, die die Träume der Menschen kontrolliert, übersoldatische Kammerjäger des Vatikans und eine Figur, die den US-Bundesstaat Wyoming kaufen möchte.^[7] Die weibliche Gargoyle-Figur Ivy, eine zum Leben erwachte Statue, die Spanish Harlem vor Verbrechersyndikaten beschützt, wurde unerwartet zu einer der beliebtesten Figuren und erhielt zahlreiche Fanart-Werke.^[41] Valve gestaltete ihr Modell 2025 neu, um es der Auslegung der Fans anzunähern, und nahm die furchteinflößenden Züge ihres Gesichts zurück.^[42]

• Offizielle Website (englisch)