Der Admiral Viaud

Das Gemälde zeigt Lautrecs Freund Paul Viaud, der Admiral war und ihm 1899 auf Bitte von Toulouse-Lautrecs Mutter Adèle erlaubte, einige Zeit auf seiner Yacht zu verbringen. Lautrec war kurz zuvor aus einer psychiatrischen Anstalt in Neuilly entlassen worden, und seine Mutter hoffte, diese List würde ihren Sohn vor einem erneuten Rückfall in den Alkoholismus bewahren. Zeit seines Lebens interessierte sich Lautrec vor allem für Porträts. Eines seiner ersten Werke war ein Porträt seines Vaters zu Pferd, sein letztes dieses Porträt seines Freundes Paul Viaud als Admiral.

Das Bild wurde u. a. 1902 posthum in einer Retrospektive Lautrecs gezeigt, blieb aber im Schatten seiner berühmteren Werke wie „Moulin Rouge: La Goulue“ oder „Au Salon de la Rue des Moulins“. Kunsthistoriker wie Anne Distel oder Philippe Jullian betonen, dass Lautrecs Porträts keine bloßen Abbildungen, sondern psychologische Dokumente sind. „L’Admiral Vead“ steht dabei für seine Fähigkeit, Charaktere in ihrer ganzen Ambivalenz darzustellen. Nach Ansicht von Ettore Camesasca (Museu de Arte de São Paulo) hat das Gemälde eine besondere Bedeutung wegen der es charakterisierenden weiten Oberfläche, anstelle der bei Lautrec noch 1899 bis 1900 vorherrschende Schraffuren, wie im Porträt des Octave Raquin. Es sei möglich, dass die offensichtliche Einzigartigkeit auf einer Unterbrechung während der Ausführung beruht oder vielleicht in der Bestimmung des Werks zu suchen ist. Sicher sei, so der Autor, dass es bei zahlreichen Malern wie Matisse bis Dufy belegen lässt.^[2]

Camesasca vermutet Toulouse-Lautrecs elterliches Schloss Malromé als ersten Aufenthaltsort des Gemäldes; es war im Besitz von Toulouse-Lautrecs Mutter und gelangte dann in die Sammlung von Raymond Adolphe Séré de Rivières.^[2]