Der Unerbittliche

Inspektor Harry Callahan wird zu Beginn als Vermittler in einem Geiseldrama in der Innenstadt von San Francisco benötigt. Um kein großes Blutbad anzurichten, fährt Callahan mit seinem Dienstwagen in den betroffenen Alkoholladen hinein und bringt die Geiselnehmer nach einem kurzen Gefecht zur Strecke. Doch der Vorfall hat weitreichende Folgen, denn die Aktion kostet die Stadt 14.379 Dollar, und Harry wird zur Strafe in die Personalabteilung der Polizei versetzt, wo er u. a. an Eignungstests für neue Inspektoren teilnimmt. Widerwillig nimmt er zur Kenntnis, dass der Anteil an Frauen erhöht werden soll. Aber die junge Polizistin Officer Kate Moore beeindruckt ihn durch ihre Entschlossenheit.

Währenddessen versucht eine Gruppe namens „Die Revolutionären Streitkräfte des Volkes“ aus einem Lagerhaus der „Pacific Overseas Shipping“ M16-Sturmgewehre, Munition, C4-Sprengstoff und Bazookas zu entwenden, nachdem sie einen Lieferwagen des Gaswerkes gestohlen und dessen beide Fahrer ermordet hat. Die Gruppe besteht scheinbar aus desillusionierten Vietnamveteranen, die das System bekämpfen wollen. Von zwei Inspektoren, die zufällig am Depot mit geöffnetem Tor vorbeikommen, untersucht einer (DiGeorgio, der frühere Partner von Callahan) das Gelände, der andere ruft Verstärkung. Bei dem Versuch, die Einbrecher festzunehmen, wird DiGeorgio von Bobby Maxwell hinterrücks erstochen, wobei er eine Einbrecherin versehentlich erschießt. Dessen Partner wird bei dem Versuch, den Lieferwagen der Einbrecher aufzuhalten, von diesem überfahren. Da Harry wieder in die Mordkommission berufen wird, braucht er einen neuen Partner. Inspektor Moore wird Harry als neue Partnerin zugeteilt. Callahan hat zwar zunächst Bedenken, dass die junge Frau in gefährlichen Situationen im Einsatz nicht die richtigen Entscheidungen treffen könnte, aber Kate Moore wächst an der Seite des erfahrenen Polizisten.

Kurz darauf veröffentlichen die „Revolutionären Streitkräfte des Volkes“ eine Forderung von einer Million Dollar, andernfalls wollen sie Sprengstoffanschläge in der Stadt verüben. Durch den Leichnam einer Angehörigen der Gruppe, einer ehemaligen Prostituierten, die bei der Lagerhausschießerei ums Leben kam, stoßen Callahan und Moore auf ein Bordell, in dem Wanda, eine andere ehemalige Prostituierte, gearbeitet hat, die auch der Gruppe angehören soll. Bei ihren weiteren Nachforschungen treffen die Ermittler auf eine kleine Gruppe „schwarzer Anarchisten“, deren Anführer Ed Mustapha einige wichtige Hinweise auf die mysteriösen „Revolutionären Streitkräfte des Volkes“ geben kann. Seine Informationen führen Callahan und Moore zu einem Priester, der von der radikalen Organisation seit langem gewusst und sie bewusst gedeckt hat. Als die gesuchte Ex-Prostituierte plötzlich in der Kirche auftaucht und Harry umbringen will, kann Kate sie rechtzeitig von hinten erschießen. Um weiteres Blutvergießen zu verhindern, verrät der Geistliche nun den Aufenthaltsort der „Revolutionären Streitkräfte des Volkes“, die inzwischen ihre Lösegeldforderung auf 5 Mio. Dollar erhöht haben. Zur Bekräftigung ihrer Forderungen schlagen die Terroristen erneut zu und entführen den Bürgermeister der Stadt in einer detailliert geplanten Aktion. Dabei töten sie Unbeteiligte.

Die deutsche Synchronfassung^[2] entstand in den Studios der cine-adaption GmbH Film- und Fernsehsynchronisation in München. Für das Dialogbuch und die Regie war Hartmut Neugebauer verantwortlich.

• Der Film spielte über 46 Mio. US-Dollar ein und war im Jahr 1976 der Film mit dem neunthöchsten Umsatz.^[3]
• Albert Popwell spielte auch im dritten Dirty-Harry-Film mit. Im ersten Teil hatte er einen Bankräuber und im zweiten Teil einen Zuhälter gespielt. Hier spielte er wieder einen zwielichtigen Kriminellen, der Dirty Harry jedoch hilft.
• In Deutschland war Der Unerbittliche von 1985 bis 2003 indiziert.^[4] Die Freigabe „ab 16 Jahren“ hat der Film erst 2008 von der FSK erhalten.

Während Cinema den Film zwar ob der „satten Action“ als „sonst eher mager“ beurteilte,^[5] findet das Lexikon des internationalen Films ein paar Worte mehr und meint, dass es ein „allzu brutaler Polizeifilm“ sei, der „angesichts eines rücksichtslosen Verbrechertums für polizeiliche Brutalität“ plädiere. Immerhin würde „hinter dem Geschehen eine gewisse Gesellschaftskritik deutlich“, die Verbrecher seien „seelisch und geistig zerstörte ehemalige Vietnam-Kämpfer, die im Fernen Osten das Töten nicht nur gelernt, sondern auch als lustvoll empfunden“ hätten. Das harte Eingreifen des Gesetzes würde im Sinne eines Gegenschlages als notwendig interpretiert.^[6]

Teil IV, Dirty Harry kommt zurück (Sudden Impact), kam sieben Jahre später, im Jahr 1983. Im Jahr 1988 folgte Das Todesspiel.

• Frank Arnold: Dirty Harry: Don Siegel und seine Filme. Vertigo Verlag, München 2003, ISBN 3-934028-05-5.

• Der Unerbittliche bei IMDb
• Der Unerbittliche bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Der Unerbittliche bei Metacritic (englisch)
• Der Unerbittliche in der Online-Filmdatenbank
• Der Unerbittliche in der Deutschen Synchronkartei
• Vergleich der Schnittfassungen FSK 16 Kabel 1 – ungeprüft von Dirty Harry III – Der Unerbittliche bei Schnittberichte.com