Drake Maye

Maye wurde in Charlotte, der größten Stadt des US-Bundesstaates North Carolina geboren, wo er auch aufwuchs. Er stammt aus einer sportlichen Familie: Schon sein Vater Mark spielte in den 1980er-Jahren Football an der University of North Carolina. Sein älterer Bruder Luke spielte Basketball an derselben Universität und ist aktuell Spieler der Ibaraki Robots in der japanischen B.League. Drake Maye besuchte die Myers Park High School im Süden der Stadt, an der er in der Football- und Basketballmannschaft aktiv war. In der Basketballmannschaft entwickelte er sich zu einem wichtigen Spieler seines Teams und konnte im Durchschnitt 16,1 Punkte pro Spiel verzeichnen.^[1] In der Footballmannschaft entwickelte er sich sogar zu einem der gefragtesten Quarterbacks seines Jahrgangs. In seiner Zeit an der Highschool konnte er insgesamt 398 Pässe für 6713 Yards und 86 Touchdowns verzeichnen.^[2] Beides sind Rekorde in seiner Highschool. In seinem Junior-Jahr konnte er so mit seiner Schule die Liga gewinnen, außerdem wurde Maye zum MaxPreps North Carolina Player of the Year ernannt.^[1] Sein Senior-Jahr an der Highschool wurde allerdings wegen der COVID-19-Pandemie verkürzt.^[3]

Ursprünglich entschied sich Maye, nach seinem Highschoolabschluss ein Stipendium der University of Alabama zu akzeptieren. Im März 2020 entschied er sich jedoch, stattdessen ein Stipendium der University of North Carolina at Chapel Hill anzunehmen.^[4] So spielte er ab der Saison 2021 für die Tar Heels. In seinem ersten Jahr war er lediglich Backup hinter Sam Howell und wurde geredshirted.^[5] Nichtsdestotrotz kam er in vier Spielen zum Einsatz. Ab der Saison 2022 war er schließlich Stammspieler als Quarterback seines Colleges. In den drei Jahren kam er in insgesamt 30 Spielen zum Einsatz und konnte dabei den Ball für 8018 Yards und 63 Touchdowns bei nur 16 Interceptions werfen.^[6] 2022 wurde er zum ACC Player of the Year, ACC Offensive Player of the Year sowie ACC Rookie of the Year gewählt. Außerdem erreichte er 2022 das First-Team All-ACC, 2023 das Second-Team All-ACC.^[1] Mit seinem Team verlor er jedoch zweimal den Duke's Mayo Bowl sowie einmal den Holiday Bowl. Nach der Saison 2023 gab Maye bekannt, dass er am NFL-Draft 2024 teilnehmen werde.^[7][8]

Beim Draft wurde er in der ersten Runde als Gesamtdritter von den New England Patriots ausgewählt. In seine erste NFL-Saison ging Drake Maye zunächst als Backup hinter Jacoby Brissett. Sein NFL-Debüt gab er am 3. Spieltag der Saison 2024, als er bei der 3:24-Niederlage gegen die New York Jets für den letzten Drive der Patriots anstelle von Brissett eingesetzt wurde. Dabei konnte er vier Pässe für 22 Yards werfen.^[9] Nachdem die Patriots mit nur einem Sieg aus fünf Spielen in die Saison gestartet waren und dabei statistisch gesehen die schwächste Offense der Liga stellten, wurde er in Woche sechs zum Starting Quarterback seines Franchise ernannt.^[10] In seinem ersten Spiel als Starter, einer 21:41-Niederlage gegen die Houston Texans, konnte er anschließend 20 Pässe für 243 Yards bei drei Touchdowns und zwei Interceptions werfen.^[11] Zwei Wochen später konnte er mit einem 25:22-Sieg gegen die New York Jets sein erstes Spiel in der NFL gewinnen, dabei konnte er außerdem seinen ersten Touchdown erlaufen. Allerdings musste er schon im zweiten Quarter das Spiel aufgrund einer Gehirnerschütterung verlassen.^[12] In der Folge kehrte er als Starting Quarterback zurück, konnte jedoch nur wenige Spiele gewinnen. Er bestritt 13 Saisonspiele, davon 12 als Starter, brachte 66,6 % seiner Pässe an und warf Pässe für insgesamt 2276 Yards. 15 Touchdowns standen 10 Interceptions gegenüber. Obwohl Maye hinter einer schwachen Offensive Line agieren musste und sein Franchise die Saison mit einer 4:13-Bilanz abschlossen, wurde er als Nachrücker für den Pro Bowl 2025 nominiert.^[13][8]

Nach der sehr enttäuschenden Saison 2024 trennten sich die Patriots von Cheftrainer Jerod Mayo, für ihn wurde mit Mike Vrabel ein neuer Head Coach verpflichtet. Außerdem kehrte Josh McDaniels als Offensive Coordinator zurück, unter dem die Patriots mit Tom Brady als Quarterback mehrfach den Super Bowl gewinnen konnten. Vom neuen Trainerstab wurde Maye als Starting Quarterback bestätigt. Direkt am 1. Spieltag der Saison 2025 konnte Maye bei der 13:20-Niederlage gegen die Las Vegas Raiders den Ball für insgesamt 287 Yards werfen und somit eine neue Karrierehöchstleistung aufstellen. Seinen eigenen Bestwert konnte er am 16. Spieltag beim 28:24-Sieg gegen die Baltimore Ravens erneut ausbauen, indem er 31 Pässe für 380 Yards warf.^[14] Am 13. Spieltag wurde er, nachdem er beim 33:15-Sieg gegen die New York Giants den Ball für 282 Yards und zwei Touchdowns geworfen hatte, zum AFC Offensive Player of the Week ernannt.^[15] Am 17. Spieltag konnte er beim 42:10-Sieg gegen die New York Jets sogar fünf Touchdowns werfen. Dazu konnte er über 90 % seiner Passversuche für insgesamt 256 Yards werfen, er wurde zum ersten Spieler in der Geschichte der NFL dem dies gelang.^[16] Maye beendete die Regular Season mit insgesamt 4394 Passing Yards und 31 Touchdowns bei acht Interceptions, dazu konnte er vier weitere Touchdowns erlaufen.^[17] Für seine sehr guten Leistungen wurde er erneut in den Pro Bowl sowie ins Second-Team All-Pro gewählt.^[18] Außerdem wurde er Zweitplatzierter in der Wahl zum MVP mit gerade einmal fünf Punkten Rückstand auf Matthew Stafford, Quarterback der Los Angeles Rams.^[19] Da die Patriots in der Saison 14 Spiele gewannen und nur drei verloren, konnten sie außerdem die AFC East gewinnen und sich für die Playoffs qualifizieren. So gab Maye beim 16:3-Sieg gegen die Los Angeles Chargers in der ersten Runde sein Postseason Debüt, bei dem er den Ball für 268 Yards und einen Touchdown bei einer Interception werfen konnte.^[20] Nach einem Sieg gegen die Houston Texans trafen die Patriots im AFC Championship Game auf die Denver Broncos. In diesem Spiel konnte er aufgrund von starkem Schneefall nur zehn Pässe für 86 Yards anbringen.^[21] Nichtsdestotrotz konnten die Patriots die Broncos allerdings mit 10:7 schlagen und sich somit für Super Bowl LX qualifizieren, in dem sie auf die Seattle Seahawks trafen. Allerdings konnten Maye und die Offense der Patriots in der Partie nicht wirklich in Schwung kommen: Erst in der Mitte des vierten Quarters konnten sie die ersten Punkte erzielen. Insgesamt konnte Maye im Super Bowl den Ball für 295 Yards und zwei Touchdowns werfen, ihm gelangen jedoch auch zwei Interceptions. Dazu fumbelte er noch einmal. Insgesamt verloren die Patriots somit den Super Bowl mit 13:29 gegen die Seattle Seahawks.^[22]