GE ES44C4

Zur Erfüllung der von der Environmental Protection Agency (EPA) für den 1. Januar 2005 beschlossenen Abgasnorm Tier II führte GE Transportation Systems (GETS) 2005 offiziell die Evolution-Serie ein.^[2] Die erfolgreichsten Modelle waren zunächst die ES44AC mit Wechselstromfahrmotoren und die ES44DC mit Gleichstromfahrmotoren. Weil sich die Wechselstromantriebstechnik schon seit der 1993 eingeführten AC4400CW bewährte, strebte GETS die vollständige Abkehr von Gleichstromlokomotiven an.^[2] Die verwendeten Wechselstrommotoren sind teurer in der Anschaffung, weisen jedoch entscheidende Vorteile gegenüber Gleichstrommotoren auf. Dazu gehören ein größeres Drehmoment, eine höhere Zuverlässigkeit und geringere Instandhaltungskosten.^[2] GETS entwickelte daher das Wechselstrommodell ES44C4 als eine Abwandlung der Reihe ES44AC mit lediglich vier statt sechs Fahrmotoren, um die Kosten zu senken.^[2] Die neue Lokomotivreihe mit der heute recht seltenen Achsfolge (A1A)(A1A) konnte trotz der beiden entfallenen Fahrmotoren eine ähnliche Anfahrzugkraft aufbringen wie vergleichbare sechsmotorige Gleichstromlokomotiven und stellte so eine annehmbare Alternative zur ES44DC dar.^[2][3]

Die BNSF Railway (BNSF) hatte zwischen 1996 und 2004 insgesamt 1696 Gleichstromlokomotiven der Reihe C44-9W gekauft und beschaffte ab 2005 jeweils einige hundert Maschinen der Reihen ES44AC und ES44DC.^[4][5][6] Die Bahngesellschaft erkannte die potenziellen Vorteile des neuen viermotorigen Modells und gab versuchsweise eine erste Bestellung von 25 Fahrzeugen der Reihe ES44C4 auf, die zwischen Januar und März 2009 abgeliefert wurden.^[2][3] Da diese alle Erwartungen erfüllten, gab BNSF den Bau weiterer Maschinen in Auftrag.^[2] Im November 2009 lieferte GETS die letzte ES44AC und im August 2010 die letzte ES44DC an BNSF.^[5][6] Von nun an beschaffte die Bahngesellschaft bei GETS einige Jahre lang ausschließlich Lokomotiven der Reihe ES44C4. Die Florida East Coast Railway (FEC) war mit einer Bestellung von 24 Fahrzeugen im Jahr 2014 der einzige Käufer des Modells neben BNSF.^[2][3]

Mit dem Inkrafttreten der verschärften Abgasnorm Tier IV am 1. Januar 2015 endete die reguläre Produktion.^[2][3] Seitdem wurden Lokomotiven der Reihen ES44AC und ES44C4 nur noch im Rahmen sogenannter Tier 4 credits hergestellt. Diese Ausnahmeregelung für den weiteren Bau von Fahrzeugen des Tier-III-Standards ist an den Verkauf von Tier-IV-Lokomotiven in den Vereinigten Staaten gebunden.^[7] Das seit 2015 gebaute, nicht von derartigen Beschränkungen betroffene Nachfolgemodell ET44C4, welches zu großen Teilen baugleich mit der sechsmotorigen Reihe ET44AC ist, hält die Tier-IV-Grenzwerte ein und löste 2020 das Modell ES44C4 endgültig ab.^[8]

Die sechsachsigen dieselelektrischen Lokomotiven mit der Achsfolge (A1A)(A1A) entsprechen weitgehend dem Modell ES44AC, verfügen jedoch nur über vier Fahrmotoren.

Auf den auf zwei dreiachsigen Drehgestellen gelagerten allein tragenden Hauptrahmen sind der Vorbau, das Führerhaus und die Maschinenraumhauben aufgesetzt. Die wiegenlosen Drehgestelle mit Schraubenfedern als Primär- und Gummifedern als Sekundärfedern übertragen die Antriebs- und Bremskräfte über Drehzapfen auf den Hauptrahmen. Weil der mittlere Radsatz im Drehgestell nicht angetrieben wird, kann er durch vier außen am Drehgestellrahmen angebrachte Druckluftzylinder entlastet werden, um für schwere Anfahrten die Reibungsmasse auf den Treibradsätzen zu erhöhen. Die Anpassung erfolgt automatisch bei Erkennung eines schleudernden Treibradsatzes durch die elektronische Antriebssteuerung. Hinter dem Führerstand sind die Traktionsstromrichter und darüber in einem separaten Gehäuse die Bremswiderstände untergebracht. In Fahrzeugmitte befinden sich der Dieselmotor, die elektrischen Generatoren und Nebenaggregate. Den hinteren Teil des Maschinenraums dominiert die Kühlanlage des Motors.

Der Dieselmotor des Typs GEVO12, ein wassergekühlter, turbogeladener Zwölfzylinder-Viertaktmotor, treibt den Hauptgenerator des Typs 5GMG205, ein fremderregter Drehstrom-Synchrongenerator, an. Dieser versorgt über Silicium-Dioden-Gleichrichter, einen Gleichspannungszwischenkreis und luftgekühlte IGBT-Pulswechselrichter die vier Tatzlager-Fahrmotoren des Typs B13B2B, Drehstrom-Asynchronmotoren mit Kurzschlussläufer.

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  BNSF 8013 in Dallas
  (Mai 2014)
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  BNSF 8270 in Ashland
  (Oktober 2014)
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  FEC 816 in Boca Raton
  (Dezember 2015)

Commons: GE ES44C4 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Liste der Lokomotiven von General Electric