Elbert M. Lewis

Elbert M. Lewis wurde 1908 in Holdrege, Nebraska, geboren.^[1][2] Bereits in seiner Jugend baute er Radios und arbeitete als Filmvorführer.^[3] Lewis experimentierte bereits in den 1920er Jahren, noch vor dem Beginn der Tonfilm-Ära, mit Audioverstärkern.

Ab 1927 war er im Mittleren Westen der USA an der Einrichtung der ersten Ton-Systeme von Western Electric in Kinos beteiligt.^[3] Mitte der 1930er Jahre zog er nach Kalifornien.^[2] Er arbeitete in Sacramento für die Firma Altec und war dort für die Installation und Wartung von Ton-Systemen in Kinos verantwortlich.^[3] Anschließend war er von 1955 bis 1962 bei Ampex beschäftigt und wechselte danach zu Electro Sound.^[3] Später gründete er seine eigene Beratungsfirma für Tontechnik, mit der er bis zum Jahr 2005 aktiv war.^[3]

Lewis entwickelte und installierte unter anderem die Mehrkanal-Tonsysteme der New Yorker Radio City Music Hall, des Samuel Goldwyn Theaters der Academy of Motion Picture Arts and Sciences sowie mehrere Filmpaläste.^[3] Lewis plante und installierte auch die Tontechnik für verschiedene große Hollywood-Filmpremieren.^[3]

Bei der Oscarverleihung 1987 wurde Lewis von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) „in Anerkennung seiner herausragenden Verdienste und seines Engagements für die Wahrung der hohen Standards der Academy of Motion Picture Arts and Sciences“ mit der Medal of Commendation ausgezeichnet.^[4]

1990 wurde Lewis von der Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) mit der Samuel L. Warner Memorial Medal ausgezeichnet.^[5] Die SMPTE würdigte damit Lewis’ „wichtige Beiträge zur Entwicklung des Ampex 6-Kanal-Kino-Tonsystems, die Konstruktion von Solid-State-Tonsystemen für Filmstudios und Kinos, die Konstruktion von Magnetaufzeichnungs- und Wiedergabekopfbaugruppen für die Filmindustrie und einen kontinuierlichen Strom technischer Verbesserungen während seiner langen und produktiven Karriere.“^[5]

Lewis wurde 1930 Mitglied der International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) und trat später auch der Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) bei.^[3]

Er war seit 1935 mit der aus Omaha stammenden Helen Lacy verheiratet, die nach 62 Jahren Ehe 1997 verstarb.^[2] E. M. „Al“ Lewis starb am 25. September 2005 im Alter von 97 Jahren in seinem Haus im kalifornischen Cupertino an Nierenversagen.^[2] Er hinterließ einen Sohn, eine Tochter, vier Enkel und vier Geschwister.^[2]

• E. M. Lewis. In: academycollection.org