Elias Bredsdorff

Elias Bredsdorff besuchte die Kathedralschule in Roskilde. Ab 1930 studierte er dann Dänische Literatur, Anglistik und Literaturwissenschaft an der Universität Kopenhagen. Schon während seines Studiums begann seine politische Orientierung an der Dänischen Kommunistischen Partei, der er 1932 beitrat. Außerdem war er aktiv im Studierendenrat der Universität und schrieb Artikel für linksorientierte Zeitungen. 1934 unternahm er einen Studienaufenthalt in Großbritannien. Nach seinem Studienabschluss 1938 wurde er Dozent am Lehrerseminar in Vordingborg. Ab 1940 gehörte er als Widerstandskämpfer in Dänemark unter deutscher Besatzung der Gruppe „Frit Danmark“ an. Nach dem Zweiten Weltkrieg war Bredsdorff als Hochschullehrer für „Scandinavian Studies“ in Großbritannien tätig, zunächst von 1946 bis 1949 als Dozent am University College London und von 1949 bis 1979 an der University of Cambridge. Im Jahre 1964 promovierte er an der Universität Kopenhagen mit einer Dissertation über Henrik Pontoppidan und Georg Brandes. 1975 wurde er Mitglied der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften. Schwerpunkt seiner Veröffentlichungen zur dänischen Literaturgeschichte ist vor allem das Leben und Werk von Hans Christian Andersen. Eine umfangreiche Biographie über H. C. Andersen erschien auch in deutscher Übersetzung.

• (Hrsg.): Sir Edmond Gosse’s correspondance with Scandinavian writers. Gyldendal, Copenhagen 1960.

• Danish literature in English translation. With a special Hans Christian Andersen suppl. A bibliography. Munksgaard, Copenhagen 1950 (Neuausgabe: Greenwood Press, Westport, Conn. 1973).
• Hans Andersen and Charles Dickens. A friendship and its dissolution (= Anglistica, Bd. 7). Rosenkilde and Bagger, Copenhagen 1956.
• Danish. An elementary grammar and reader. 2. Aufl. University Press, Cambridge 1958 (Reprint 1983, ISBN 0-521-09821-1).
• (Hrsg. u. Übers.): Contemporary Danish prose. An anthology. Gyldendal, Copenhagen 1958.
• Hans Christian Andersen. The story of his life and work 1805–75. Phaidon, London 1975, ISBN 0-7148-1636-1 (dt. Übers. von Gertrud Baruch u.d.T.: Hans Christian Andersen. Des Märchendichters Leben und Werk. Hanser, München 1980; neue Ausgabe bei Rowohlt, Reinbek b. Hamburg 1993, ISBN 3-499-13077-7).
• (mit Brita Mortensen u. Ronald Popperwell): An introduction to Scandinavian literature from the earliest time to our day. 3. Aufl. Greenwood Press, Westport, Conn. 1977, ISBN 0-8371-2849-8.
• The history of the IASS. Rundqvists Boktryckeri, Göteborg 1986, ISBN 91-86270-13-3 (IASS = International Association for Scandinavian Studies).

Außerdem zahlreiche weitere Veröffentlichungen in dänischer Sprache, u. a. auch seine Lebenserinnerungen.