Ermordung von Heinrich von Guise

Versammlung der Generalstände

Bei der feierlichen Eröffnung am 15. Oktober betonte Heinrich III. in seiner Rede seine Entschlossenheit im Kampf gegen die Ketzerei aber auch den Bedarf an Geld, um den Kampf gegen Heinrich von Navarra und die Hugenotten fortzuführen. Er versprach, die Korruption auszumerzen, den Handel zu fördern und das Steuersystem zu reformieren. Anschließend kritisierte er, dass einige große Adlige seines Königreichs Bündnisse gegen ihn geschlossen hätten, aber bereit sei zu vergeben, woraufhin de Guise verlangte, diese beleidigenden Anspielungen auf seine Person aus der gedruckten Fassung der Rede des Königs zu streichen.^[1.3]

Der darauffolgende Machtkampf konzentrierte sich auf die Finanzierung des Krieges gegen die Hugenotten und die rechtliche Natur der Monarchie. Während der Klerus die totale Ausrottung des Protestantismus forderte, verlangte der Dritte Stand tiefgreifende Verwaltungs- und Justizreformen, die Senkung von Steuern sowie die Abschaffung der Ämterkäuflichkeit. Besonders brisant war die Forderung, das Unionsedikt als lois fondamentales du royaume (Grundgesetz des Königreichs) zu verankern und die Beschlüsse der Stände der königlichen Kontrolle zu entziehen, was den Staat faktisch in eine konstitutionell begrenzte Monarchie verwandelt hätte.^[6.1] Bis Mitte Dezember verschärfte sich die Lage durch Gerüchte über eine geplante Entführung des Königs und die Ambition des Herzogs von Guise, zum Connétable (Konstabler) von Frankreich ernannt zu werden. Trotz zahlreicher Warnungen vor einem Komplott und einer hitzigen persönlichen Auseinandersetzung im Schlossgarten blieb de Guise in Blois. Die gesundheitlich schwer gezeichnete Katharina von Medici besaß zu diesem Zeitpunkt keinen politischen Einfluss mehr, um zwischen den Parteien zu vermitteln. Angesichts der vollständigen politischen Blockade und der drohenden Entmachtung entschied sich Heinrich III. für eine gewaltsame Lösung.^[1.4]

Vorbereitung

Am 17. Dezember traf sich Heinrich III. mit seinen engsten Vertrauten, Marschall Jean VI. d’Aumont, dem Marquis von Rambouillet und Alphonse d’Ornano um eine Lösung zu suchen de Guise loszuwerden.^[4.2] Die Möglichkeit, de Guise wegen Hochverrats zu verhaften, wurde als undurchführbar verworfen, was zu dem Beschluss führte, de Guise zu ermorden.^[3.2] Da de Guise ständig von Begleitern umgeben war, war es notwendig, ihn von seinem Gefolge zu isolieren. Der einzige Ort, an dem dies möglich, war, waren die privaten Räumlichkeiten des Königs.^[4.3] Am 20. Dezember beauftragte Heinrich III. seine Leibwache mit dem Auftrag de Guise zu töten. Insgesamt waren etwa 40 Personen beteiligt, darunter: François de Montpezat, René de Clermont, Charles de Balzac, Jean-François de Saint-Maline, Peri de Montsériac und Louis des Balbes de Berton de Crillon.^[3.2] In den Tagen vor dem 21. Dezember 1588 verdichteten sich die Hinweise auf ein geplantes Attentat gegen de Guise. Er erhielt Warnungen des päpstlichen Nuntius, seiner Mutter sowie dem Herzog von Elbeuf. In der Nacht des 23. Dezembers wurden ihm zudem fünf anonyme Benachrichtigungen übergeben, die ihn vor dem Betreten der königlichen Gemächer warnten. Guise schenkte diesen Warnungen keinen Glauben. Gegenüber einem Begleiter äußerte er die Einschätzung: Er [der König] wird es nicht wagen.^[4.3]

Ausführung

Heinrich III. nutzte eine für den am Morgen des 23. Dezembers angesetzte Sitzung des Conseil du Roi als Vorwand, um den Herzog in einen Hinterhalt zu locken. Während der laufenden Sitzung sollte der Herzog durch den Staatssekretär Louis de Revol angewiesen, den König in dessen altem Kabinett aufsuchen. Der vorgegebene Weg zwang den Herzog dazu, das königliche Schlafzimmer und einen schmalen Durchgang zu passieren.^{[A 1]} Der König wurde am 23. Dezember um 4.00 Uhr morgens geweckt. Anschließend traf er sich mit den Quarante Cinq, die über ihre Aufgabe unterrichtet wurden.^[4.3] Im königlichen Schlafzimmer, wurden acht Männer der Quarante-Cinq unter dem Kommando von François de Montpezat postiert. Diese Gruppe sollte, den Herzog beim Durchqueren des Zimmers stellen. Im angrenzenden Alten Kabinett warteten zwölf weitere bewaffnete Gardisten, um den Herzog abzufangen, sollte er den ersten Angreifern entkommen. Um eine Flucht über die Schlosstreppe oder die Galerie aux Cerfs zu verhindern wurden dort weitere Einheiten postiert.^[7.1][8.1]

De Guise ignorierte unterdessen die Warnungen seines Sekretärs, der ihn wegen des Lärms im Schloss geweckt hatte. Dunkelheit und einsetzender heftiger Regen verschleierten die ungewöhnlichen Truppenbewegungen im Schloss, zwei weitere Warnungen tat der Herzog leichtfertig als Torheit ab. In der Ratskammer angekommen, wirkte der Herzog völlig arglos, wärmte sich am Feuer und nahm ein einfaches Frühstück zu sich, während der Rat über finanzielle Angelegenheiten beriet. Er übersah dabei die sichtbare Nervosität des Staatssekretärs Revol, der ihn schließlich zur persönlichen Audienz beim König abholte. Sobald Guise das Schlafzimmer des Königs betrat, wurde die Tür hinter ihm verschlossen und er von den Gardisten umringt. Der König selbst befand sich währenddessen im neuen Kabinett hinter einem Wandteppich und beobachtete das Geschehen.^[4.3]

Es kam zu einem Handgemenge bei dem de Guise zahlreiche Dolchstiche erlitt. Die Angreifer sollen sich dabei mit den Worten Traître, tu en mourras (Verräter, dafür wirst du sterben) auf de Guise gestürzt haben. Trotz heftiger Gegenwehr, de Guise soll 2 meter groß gewesen sein^[7.1] und über besonders hohe Körperkraft verfügt haben, erlag er seinen Verletzungen und brach schließlich am Fußende des Bettes zusammen.^[4.4] Aufgeschreckt über den Lärm aus dem königlichen Schlafgemach, erhob sich Louis II. de Lorraine-Guise, der Bruder von De Guise, von seinem Stuhl und verlangte zu erfahren, was geschehen sei. Sofort trat Marschall d’Aumont auf ihn zu und befahl ihm unter Androhung der Todesstrafe, sich keinen Schritt weiter zu bewegen.^[5.2]

Heinrich III. begab sich kurz darauf zu seiner Mutter um ihr mitzuteilen das de Guise tot sei. Während des Gesprächs zwischen Mutter und Sohn ließ Larchant Kardinal de Guise, dessen Mutter, die Herzogin von Nemours, den Erzbischof von Lyon, Brissac und die führenden Vertreter der Liga festnehmen. Kardinal de Bourbon wurde in seinen Gemächern unter Hausarrest gestellt.^[7.2] Zunächst hatte der König daran gedacht, Kardinal de Guise zu verschonen, da dieser aufgrund seines Amtes als Erzbischof von Reims, Kardinal und Vertreter des 2. Standes unantastbar war. Nachdem Heinrich III. über die Drohungen unterrichtet wurde die der Kardinal gegen ihn ausgesprochen hatte, entschied der König ihn ebenfalls zu ermorden. Da die Quarante Cinq die Tötung eines Kardinals als Sakrileg betrachteten, wurden drei Soldaten angeheuert, um die Tat für eine Summe von 400 Écus auszuführen. Die Leichen wurden verbrannt und die Asche anschließend in die Loire gestreut.^[9.1] Offiziell billigte Katharina seine Handlungen. In einem Gespräch mit einem Kapuzinermönch am 25. Dezember beklagte sie jedoch das Unheil, das ihr Sohn über das Königreich gebracht habe.^[1.5]