Esther Mahlangu

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  Eingang ihres Hauses
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  Im Jahre 2009.

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  BMW 525i Art Car, 1991 gestaltet von Esther Mahlangu
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  Seitenleitwerk, 1997

Esther Mahlangu zählt zum Volk der Ndebele, sie spricht Süd-Ndebele (isiNdebele oder Nrebele). Im Alter von zehn Jahren begann sie mit Wandmalereien, angeleitet von Mutter und Großmutter. In der Tradition ihres Volkes sind es die Frauen, die die Fassaden der Häuser bemalen. Ihr Malwerkzeug sind Hühnerfedern. Waren es früher in Süd-Ndebele (in Südafrika) eher Rundhütten und in Nord-Ndebele (in Simbabwe) eher eckige Häuser, kommen heute beide Haustypen in beiden Siedlungsbereichen vor. Im Museumsdorf Botshabelo wird die Kultur der Ndebele gepflegt und Besuchern vermittelt. „Malen ist in meinem Herzen und in meinem Blut“, sagt die Künstlerin.^[1]

Mahlangu war die erste Künstlerin der Ndebele, die traditionelle geometrische Muster auch auf Leinwand malte und die Kunst ihres Volkes somit in den westlichen Kunstmarkt einbrachte. Sie brachte die Muster auch auf unkonventionelle Oberflächen wie am Ende der Apartheid^[2] 1991 auf einen 5er-BMW (E34), 1997 auf ein Flugzeug der British Airways, 2007 auf einen Fiat 500^[3] und 2016 auf die Interieurleisten eines 7er-BMWs (für BMW Individual).^[4] Sie gestaltete auch Keramik-Gefäße.^[5] Weiter gab es verschiedene Schuh-Projekte.^[6][7] 2024 wurde ein weiterer von ihr gestalteter 5er-BMW vorgestellt; bei diesem verwendete sie Folien mit e-inks, die ihre Farbe wechseln können. Das Art Car heißt nach einem ihrer Söhne Nostokana.^[8]

In Europa wurden ihre Arbeiten u. a. im Centre Pompidou in Paris, im Britischen Museum in London und auf der Biennale in Venedig gezeigt.^[3] Zu den Sammlern ihrer Kunst zählen unter anderem Swizz Beatz und Alicia Keys,^[9] John Legend, Mick Jagger,^[10] Usher und Oprah Winfrey.

Mahlangus Stamm leidet wie auch andere Stämme unter Malaria, AIDS und Tuberkulose; sie selbst verlor ihre drei Söhne. 2016 gestaltete sie eine Wodka-Flasche, deren Verkaufserlös zur Hälfte an eine Spendenorganisation (Global Fund) zur Bekämpfung der drei Krankheiten ging.^[11]

• Esther Mahlangu:80, 34fineArt, 2015
• Thomas Girst, Azu Nwagbogu, Hans Ulrich Obrist, Esther Mahlangu To Paint is in My Heart (englisch), Thames & Hudson 2024, ISBN 978-0-500-02812-4

• Order of Ikhamanga in Silber (OIS), für exzellente Leistungen
• 2018 Doktor honoris causa der University of Johannesburg
• 2024 Doktor honoris causa der Universität von Südafrika, Pretoria^[12]

Commons: Esther Mahlangu – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Esther Mahlangu bei artfacts.net
• Lisa Zeitz: Bericht über Esther Mahlangu, März 2024
• Dr. Esther Mahlangu, Biography (alminerech.com; PDF, 117 kB)
• Sehr ausführlich bebilderter Bericht zum Fiat 500 Esther Mahlangu von 2007