Excavata

Namensgebend für die einzelligen Excavata ist der typisch geformte Zellmund (Cytostom) mit einer ausgeprägten Mundgrube („excavater“ Typ), der bei den meisten Arten vorhanden ist. Dieser kann allerdings auch sekundär wieder reduziert worden sein. Die Mundgrube wird von den meisten Arten genutzt, um Nahrungspartikel einzufangen und per Phagozytose in die Zelle aufzunehmen.^[1]

Die Euglenozoa besitzen im Stammartmuster Chloroplasten und sind somit als einzige Gruppe innerhalb der Excavata zur Photosynthese befähigt. Die Chloroplasten wurden allerdings bei einer Reihe von Taxa mit parasitärer Lebensweise wieder reduziert.^[1]

Adl u. a. haben 2012 die Eukaryoten in drei Untergruppen, die Diaphoretickes, Amorphea und eben die Excavata gegliedert.^[2] Als einzige der Untergruppen enthalten die Excavata nur eine sogenannte Obergruppe. Sie sind stattdessen in sieben Gruppen ohne weitere Rangstufen untergliedert:^[1]

• Fornicata
• Malawimonas
• Parabasalia
• Preaxostyla
• Jakobida
• Heterolobosea
• Euglenozoa

Voneinander unabhängige molekulargenetische Untersuchungen belegten 2008, dass die Gattung Stephanopogon, die lange als in unsicherer Position bei den Eukaryoten geführt wurde, das Schwestertaxon der Gattung Percolomonas ist (bei Adl noch Vahlkampfiidae). Die aus den beiden Gattungen gebildete Klade wiederum ist das Schwestertaxon der Heterolobosea. Cavalier-Smith zufolge stellen die beiden Kladen in ihrer Gesamtheit die sogenannten Percolozoa als Schwester der Euglenozoa.^[3][4]

Die Verwandtschaftsverhältnisse der Excavata waren schon immer in der Diskussion, die Hinweise deuten darauf hin, dass sie keine monophyletische Gruppe bilden.^[5] Die 2019 erschienene Systematik von Adl u. a. stuft die Excavata als „Papierkorb-Taxon“ und ihre Mitglieder als „Eukarya incertae sedis“ ein.^[6]

In phylogenetischen Analysen werden die Malawimonaden oft nicht auf denselben Ast wie die anderen Excavata gesetzt.^[7][8]