Fourteenth Street School

Die Künstler der Fourteenth Street School lehnten den Modernismus und die Idee von „Kunst um der Kunst willen“ (L’art pour l’art) ab. Stattdessen widmeten sie sich der realistischen Darstellung des städtischen Alltags. Sie malten arbeitende Männer und Frauen, Straßenverkäufer, Kaufhauskunden und das geschäftige Treiben der Stadt. Ihre Werke thematisierten soziale Spannungen und spiegelten den Konflikt zwischen traditionellen Werten, Massenkultur und Konsumgesellschaft wider.^[1]

Die Künstler orientierten sich sowohl in der Darstellung der Figuren als auch in der Komposition an den alten Meistern der Renaissance und des Barock wie Michelangelo, Peter Paul Rubens und Rembrandt. Dies verlieh ihren modernen Motiven eine besondere Ausdruckskraft und Tiefe. Ein immer wiederkehrendes Motiv war die Darstellung der „Neuen Frau“, also der finanziell und gesellschaftlich unabhängigen Frau der 1920er und 1930er Jahre. Diese neuen Rollenbilder und gesellschaftlichen Veränderungen spiegelten sich in den Bildern wider.

Mit dem Aufkommen des Abstrakten Expressionismus in den 1940er Jahren verlor die Fourteenth Street School an Bedeutung. Ihr Einfluss auf nachfolgende Künstler blieb jedoch bestehen. Fairfield Porter und Jane Freilicher gehörten zu denen, die der figurativen Malerei auch nach dem Zweiten Weltkrieg treu blieben.  

Spätere kunsthistorische Forschungen haben das Werk der Fourteenth Street School in einen breiteren internationalen Kontext gestellt, insbesondere im Bereich der figurativen Malerei und des sozialen Realismus. Heute gilt die Bewegung als wichtiger Bestandteil der amerikanischen Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts.^[2]

• Ian Chilvers, John Glaves-Smith: A Dictionary of Modern and Contemporary Art. Oxford University Press, 2009

• Art Students League: Modern Renaissance: The Fourteenth Street School and Classical Life Drawing
• The Art Story: Fourteenth Street School
• Erik Brockett: Artists Of The Fourteenth Street School