Freiwald (Schiff)

Die gedeckte Dampfbarkasse Freiwald wurde zum Jahresende 1891 in Singapur durch Vermittlung des Unternehmens Behn Meyer gebraucht gekauft. Auf dem Deck des Dampfschiffes Devawongse (1.057 BRT, Scottish & Oriental Steam Ship Co.) traf die Barkasse in Friedrich-Wilhelmshafen ein. Im Januar 1892 wurde sie in Betrieb genommen. Die Freiwald diente überwiegend als Transportboot der Astrolabe-Compagnie zur Verbindung der Stationen Maraga, Ermiahafen, Stephansort und Konstantinhafen an der Küste der Astrolabe Bay.^[1] Sie transportierte Güter und Post zu festgesetzten Preisen. Je nach Frachtaufkommen wurden Boote in Schlepp genommen. Auch Passagiere wurden befördert: zum Preis von 15 Mark konnten Personen von Friedrich-Wilhelmshafen regelmäßig zu einem der genannten Orte und zurück reisen. Eine Etappe zwischen den Stationen kostete 4 Mark. Außerdem konnte die Freiwald zum Preis von 100 Mark pro Tag gechartert werden.

Trotz seiner geringen Größe und zweifelhaften Profitabilität^[2] war das Schiff von hoher Bedeutung für die Küstenschifffahrt in Kaiser-Wilhelms-Land. Anfang der 1890er Jahre besaß die Neuguinea-Kompagnie aufgrund von Schiffsunglücken außer der Freiwald nur das Dampfschiff Ysabel und die Brigg Senta.^[3]

Am 31. Mai 1895 strandete die Freiwald in starker Brandung bei Erimahafen, was zum Totalverlust führte. Für den Verlust wurde der Neuguinea-Kompagnie eine Versicherungssumme ausgezahlt.^[4]

Die Mai-Ausgabe 2021 der Comic-Zeitschrift Mosaik zeigt die Barkasse Freiwald. Die Geschichte der Ozeanien-Serie mit dem Titel Die Geister der Ahnen (Mosaik 545) behandelt Deutschlands koloniale Rolle in der Südsee und die Besonderheiten der Inselwelt.^[5]

• Hans-Jurgen Ohff: Empires of enterprise: German and English commercial interests in East New Guinea 1884 to 1914. University of Adelaide 2008, S. 161 ff. (online).
• Peter Sack, Dymphna Clark (Hrsg.): German New Guinea – The Annual Reports. Australian National University Press, Canberra 1979, S. 67, 73, 82 f., 92, 102 f. (online).