Fritz Graff

Fritz Wilhelm Georg Graff (* 2. April 1858 in Hürth; † 18. September 1929 in Bochum)^[1] war von 1900 bis 1925 (Ober-)Bürgermeister von Bochum und nationalliberaler Abgeordneter.^[1.1]

Fritz Graff kam als Assessor zur Stadtverwaltung von Bochum wurde am 29. Mai 1891 als besoldeter Stadtrat gewählt. Nach dem Tod des zweiten Bürgermeisters Karl Lange wurde er einstimmig 1897 als Langes Nachfolger gewählt. Am 28. Mai 1897 erfolgte die Amtseinführung. Schon zwei Jahre später wurde er als Nachfolger des verstorbenen Oberbürgermeister Karl Hahn zum Ersten Bürgermeister gewählt und trat am 3. März 1900 sein Amt an.^[1.1] Der Titel des Oberbürgermeisters wurde ihm am 13. August 1904 verliehen. Als weitere Ehre erhielt er am 14. Juni 1913 das Recht, die goldene Amtskette zu tragen.^[1.2]

Fritz Graff vertrat den Wahlkreis Bochum – Stadt im Westfälischen Provinziallandtag von 1900 bis 1920. In das Preußischen Herrenhaus wurde Graff im Jahr 1909 berufen, wo er die bisher nicht im Herrenhaus vertretene Grafschaft Mark, und damit auch die Stadt Bochum, vertrat. Im Jahr 1910 wurde er Nachfolger des verstorbenen Karl Wilhelm Schmieding als Vorsitzender des Westfälischen Städtetages.^[1.2]

In seine Amtszeit fiel die Eingemeindung von 1904. Mit dieser wurde Bochum zur Großstadt. Durch das weiterhin rasante Wachstum in dem Industriegebiet wurde Bochum endgültig von einer ehemaligen ländlichen Gemeinde zu einer großen Industriestadt. Widrigkeiten zu seiner Amtszeit waren des Ersten Weltkrieges, der auch Folgen bis ins Zivilleben hatte. In dieser Zeit wurde auf dem Blumenfriedhof auch der Ehrenfriedhof für verstorbene Soldaten eingerichtet. Nach dem Krieg mussten die Auswirkungen der Not unter der Bevölkerung, revolutionäre Unruhen wie der Kapp-Putsch und dem darauffolgenden Ruhraufstand im Jahr 1920, sowie die Besetzung des Ruhrgebiets durch die französische Armee von 1923 bis 1925 gemeistert werden. Er wollte im März 1924 in den Ruhestand gehen, wurde aber gebeten, das Amt ehrenamtlich weiterzuführen, bis ein Nachfolger im Amt ist.^[2.1]

Graff wurde für seine Verdienste für Bochum nach dem Ausscheiden aus dem Amt am 19. Januar 1925 zum Ehrenbürger von Bochum ernannt. Er war das erste Stadtoberhaupt mit dieser Ehrung.^[2.2] Noch zu seinen Lebzeiten wurde im Bochumer Stadtteil Weitmar eine Straße, der Graffring, nach ihm benannt. Seine letzte Ruhe fand Graff in einem städtischen Ehrengrab auf dem Friedhof Blumenstraße^[3]. Das Grabmal steht unter der Nummer A 671 unter Denkmalschutz.^[4]