From the World of John Wick: Ballerina

Entstehung und Stab

Len Wiseman und Hauptdarstellerin Ana de Armas

Der Actionfilm Ballerina wurde vom US-amerikanischen Drehbuchautor Shay Hatten geschrieben,^[2] dessen Skript 2017 auf Hollywoods Black List der besten unverfilmten Drehbücher landete.^[3] Als Inspirationsquellen dienten ihm unter anderem die Fernsehserie Nikita und hyperstilisierte Werke von Quentin Tarantino und Matthew Vaughn. Der damals 23-jährige Hatten bot das fertige Drehbuch verschiedenen US-amerikanischen Produktionsunternehmen zum Kauf an. Lionsgate konnte sich in einem Bietergefecht gegen Warner Bros. und Universal durchsetzten und verfolgte fortan den Plan, Ballerina als Spin-off in seine John-Wick-Reihe einzugliedern.^[2] Infolgedessen wurde Hatten ins Autorenteam von John Wick: Kapitel 3 aufgenommen, wo er erste Hinweise auf den Ableger einbauen durfte.^[4]

Im Oktober 2019 wurde Len Wiseman als Regisseur verpflichtet. Als Produzenten fungierten Basil Iwanyk, Erica Lee und John-Wick-Schöpfer Chad Stahelski, während Keanu Reeves und Kaley Smalley als Executive Producer tätig waren.^[5] Stahelski überarbeitete später gemeinsam mit Hatten und Wiseman das Drehbuch und gab an, dass man mit Ballerina vom aus den John-Wick-Filmen bekannten Gun-Fu abweichen und eine eigene Art der Action inszenieren wolle, auch um dem Zuschauer so etwas Frisches zu bieten.^[6]

Besetzung und Dreharbeiten

Im Jahr 2020 wurde zunächst Chloë Grace Moretz als Auftragskillerin Eve Macarro gehandelt,^[7] ehe die Hauptrolle zwei Jahre später an Ana de Armas ging.^[8] Ihre Beteiligung am Film machte diese auch von der Bedingung abhängig, eine weibliche Autorin verpflichten zu dürfen, die das Drehbuch noch einmal überarbeiten sollte. Nach Gesprächen mit mehreren Kandidatinnen entschied sich de Armas schließlich für die Oscarpreisträgerin Emerald Fennell.^[9] In einer weiteren zentralen Rolle verkörpert Anjelica Huston abermals die in John Wick: Kapitel 3 eingeführte Direktorin der Verbrecherorganisation Ruska Roma,^[10] während auch Keanu Reeves, Ian McShane und Lance Reddick in ihren Rollen als John Wick, Hotelmanager Winston Scott und Concierge Charon erneut übernahmen.^[11][12][13] Als Neuzugänge schlossen sich Gabriel Byrne als Antagonist Der Kanzler,^[14] Norman Reedus als dessen Sohn Daniel Pine,^[15] Catalina Sandino Moreno als Eves Schwester Lena,^[16] David Castañeda als ihr Vater Javier und Sharon Duncan-Brewster als Ruska-Roma-Ausbilderin Nogi der Besetzung an.^[17]

Die Dreharbeiten mit Kameramann Romain Lacourbas erfolgten vom 7. November 2022 bis zum 5. Februar 2023 in der tschechischen Hauptstadt Prag. Zu den Drehorten in der Innenstadt zählten unter anderem das Hotel Opera, der Bahnhof Masarykovo nádraží und das Nationaltheater.^[18][19] Weitere Aufnahmen entstanden in der Altstadt von Štramberk in Mähren und in Hallstatt in Oberösterreich.^[20][21] Das Budget bewegte sich dabei in einem Rahmen von 50 bis 80 Millionen US-Dollar.^[22] Vom Prager Foundation Audiovisual Fund erhielt das Filmprojekt finanzielle Zuschüsse von rund 90.000 US-Dollar; weitere Gelder wurde vom Czech Film Fund bereitgestellt.^[23] Die Filmmusik komponierten abermals die langjährigen John-Wick-Veteranen Tyler Bates und Joel J. Richard.^[24] Daneben steuerten die Rockband Evanescence in Zusammenarbeit mit der Sängerin K. Flay den Song Fight Like A Girl und Halsey gemeinsam mit Evanescence-Sängerin Amy Lee den Song Hand That Feeds zum Soundtrack bei.^[25][26]

Veröffentlichung

Erstes Bildmaterial wurde im April 2024 exklusiv auf der CinemaCon vorgestellt^[27] und ein Trailer am 26. September 2024 veröffentlicht.^[28] Ballerina sollte ursprünglich bereits im Juni 2024 in die Kinos kommen,^[29] ehe der US-Starttermin auf den 6. Juni 2025 verschoben wurde, um die Realisation zusätzlicher Actionszenen unter Aufsicht von Chad Stahelski zu ermöglichen.^[30] Bereits einen Tag zuvor lief der Film in den deutschen und russischen Kinos an,^[31] womit es sich bei Ballerina um die erste größere Hollywood-Produktion nach über drei Jahren handelte, die seit Beginn des Überfalls auf die Ukraine in Russland veröffentlicht wurde.^[32]

Kritiken

Ballerina konnte 76 % der 301 bei Rotten Tomatoes gelisteten Kritiker überzeugen und erhielt auf Metacritic basierend auf 49 Rezensionen einen Metascore von 59 Punkten.^[34][35]

Als unterhaltsames und ultragewalttätiges Spin-off, das sich als würdige Ergänzung zum John-Wick-Universum erweise, wird Ballerina von Owen Gleiberman in seiner Filmkritik für Variety beschrieben. Obwohl die chaotische Rachegeschichte natürlich purer Trash sei, strahle die ausdrucksstarke Hauptdarstellerin Ana de Armas eine innere Ruhe und Gelassenheit aus, die an jene von Keanu Reeves erinnere.^[36] Auch David Rooney vom Hollywood Reporter urteilt, dass insbesondere de Armas in einem knallharten Spin-off glänze, das nichts weiter als hirnlose Sommerunterhaltung mit viel Stil sei. Der Film folge schematisch zwar der John-Wick-Vorlage und tausche eigentlich nur Keanu Reeves gegen eine weibliche Hauptfigur aus, doch die Reihe hätte auch nie vorgegeben, mehr zu sein. Die Hauptattraktion seien auch weiterhin die aufwändig choreografierten Kampfszenen, die Ballerina in Kombination mit gelegentlichen Momenten trockenem Humors zu einer willkommenen Erweiterung des Universums machen würden.^[37]

Peter Bradshaw attestiert der Hauptdarstellerin Ana de Armas in seiner Filmkritik für den Guardian, nach ihrem Auftritt in James Bond 007: Keine Zeit zu sterben mit Ballerina abermals unter Beweis zu stellen, dass sie Action könne. Mit der nötigen Albernheit und einer intelligenten Leinwandpräsenz mache sie dabei als temperamentvolle Attentäterin Spaß. Bradshaw bemängelt hingegen ihre fehlende Verbindung zum für Verwirrung sorgenden Filmtitel und hoffe, de Armas in zukünftigen Fortsetzungen mit mehr Bezug zum Ballett zu sehen.^[38] Auch für Amy Nicholson von der Los Angeles Times gebe de Armas alles für den Film und überzeuge als ausdrucksstarke Killerin. Ihre Kampfchoreografien seinen wie immer fantastisch und Ballerina insgesamt voller Stil, auch wenn die langweilige Handlung von schlechten Dialogen geprägt sei. Dennoch wäre das John-Wick-Universum auch in seiner schwächsten Form immer noch besser als viele Actionfilme.^[39]

Deutlich kritischer zeigt sich hingegen Jeannette Catsoulis von der New York Times, wo sie Ballerina als einfallslosen Versuch bezeichnet, noch mehr Profit aus dem John-Wick-Universum zu schlagen. Der Film arbeite dabei nur die Checkliste bekannter Motive aus der fiktiven Welt ab und reihe eine luxuriöse Massenmordorgie an die nächste. Die Kampfszenen seien dabei zwar unglaublich kreativ und perfekt ausgeführt, würden allerdings nur vereinzelt für kurze Momente der Gravitas unterbrochen werden. Ballerina bleibe dadurch beleidigend oberflächlich und lasse nur wenig Raum für Nuancen, Persönlichkeit oder Humor. Auch Ana de Armas spiele zwar nahe an der körperlichen Perfektion, aber mit einer langweiligen Darbietung.^[40]

Enttäuschte Worte findet auch Christoph Dobbitsch vom Filmdienst, für den Ballerina keine großen Experimente eingehe, sondern nur um ikonische Momente der eigenen Filmreihe tänzle. Das Endergebnis sei insgesamt zwar nicht so chaotisch, wie man es nach den Nachdrehs hätte befürchten müssen, doch die Nähte des Flickenteppichs seien an vielen Stellen nicht zu übersehen. Themen würden dabei aufgegriffen und wieder fallen gelassen werden, Figuren im Nirgendwo verschwinden und die Stuntchoreografie mit größerer Sorgfalt als die Dialoge konzipiert werden. Auch die enge Bindung zur John-Wick-Reihe werde für den Film zunehmend zur Last, da Ballerina der Komplexität des Universums gerecht werden und die Handlung um diese herum biegen müsse. Die Geschichte der Hauptfigur werde so jener von John Wick untergeordnet, während der Film auch kein Interesse daran habe, ihr mehr Tiefe als nötig zu verleihen.^[41]

Einspielergebnis

Am Startwochenende blieb Ballerina in den Vereinigten Staaten hinter den prognostizierten Erwartungen zurück, belegte mit einem Einspielergebnis von rund 25 Millionen US-Dollar aber immer noch den zweiten Platz der US-amerikanischen Kino-Charts hinter der Disney-Realverfilmung Lilo & Stitch.^[42] Auch in Deutschland lief das Spin-off nur mittelmäßig in den Kinos an und verzeichnete zum Start rund 135.000 Besucher.^[43] Die weltweiten Einnahmen aus Kinovorführungen belaufen sich auf 137,2 Millionen US-Dollar, von denen Ballerina allein 58,1 Millionen im nordamerikanischen Raum erwirtschaften konnte.^[44] In Deutschland verzeichnete der Film insgesamt 375.785 Kinobesucher.^[45]

Auszeichnungen

Critics’ Choice Super Awards 2025

• Nominierung als Beste Schauspielerin in einem Actionfilm (Ana de Armas)^[46]