GLS Gemeinschaftsbank

Die GLS Gemeinschaftsbank eG (die Abkürzung GLS steht für „Gemeinschaftsbank für Leihen und Schenken“)^[3] wurde am 11. März 1974^[4] durch die Anthroposophen Gisela Reuther, Wilhelm Ernst Barkhoff, Albert Fink und Rolf Kerler^[5] zur Finanzierung einer Waldorfschule gegründet.^[4][6] Sie war die erste Bank, die nach sozialökologischen Grundsätzen arbeitete. Heute versteht sich die GLS Gemeinschaftsbank eG nicht mehr als anthroposophisches Unternehmen.^[7] Die Satzung der Bank enthält jedoch weiterhin Bezugnahmen auf anthroposophische Ansätze nach Rudolf Steiner, insbesondere im Zusammenhang mit den Aufgaben des Aufsichtsrats.^[8] Zudem verzichtet die Bank bis heute bewusst auf eine klare Distanzierung zur Anthroposophie.^[7] Die Bank finanziert nach wie vor eine Vielzahl anthroposophischer Projekte und Einrichtungen (2025: ~12% der Neukredite).^[9]

Im Jahr 1997 fusionierte die GLS Gemeinschaftsbank eG mit der ebenfalls in Bochum ansässigen Gemeinnützigen Kredit-Garantiegenossenschaft eG.

Die GLS Gemeinschaftsbank eG übernahm Anfang 2003 die Geschäfte der in finanzielle Schwierigkeiten geratenen Ökobank eG mit dem Sitz in Frankfurt am Main, die aus der Umweltbewegung hervorgegangen war. Mit der Übernahme der IntegraBank eG mit dem Sitz in München im Jahr 2008 kam eine Bank aus dem christlich-kirchlichen Bereich hinzu.^[10][11]

Im Jahr 2012 wurde mit der Bürgschaftsbank für Sozialwirtschaft GmbH mit dem Sitz in Köln fusioniert.^[12]

Zur Unternehmensgruppe der GLS Gemeinschaftsbank eG^[13] gehören heute die GLS Treuhand^[14] mit ihren Stiftungen, die GLS Beteiligungs AG,^[15] die GLS Energie AG,^[16] die GLS Bank Stiftung,^[17] die GLS ImmoWert GmbH^[18], die BioBoden Genossenschaft^[19] und die GLS Mobility.^[20] Seit 2018 hält die GLS Bank einen 15,6%igen Anteil an der Umweltbank AG in Nürnberg.^[21] Im Jahr 2021 gründete die Bank außerdem die GLS Investment Management GmbH als Asset Manager für nachhaltige Geldanlagen.^[22]

Die GLS Gemeinschaftsbank betreibt das Universalbankgeschäft. Im Verbundgeschäft arbeitet sie mit der DZ Bank, R+V Versicherung, Bausparkasse Schwäbisch Hall, Teambank, VR Smart Finanz, DZ Hyp und der Union Investment zusammen. Die GLS Gemeinschaftsbank gehört dem Bundesverband der Deutschen Volksbanken und Raiffeisenbanken an.

Das Geschäftsgebiet liegt im gesamten Bundesgebiet. Neben der Zentrale in Bochum betreibt die Bank Geschäftsstellen in Frankfurt am Main, Freiburg im Breisgau, Hamburg, Stuttgart, Berlin und München.

Die Bank mit etwa 366.000 Kunden (Stand Dezember 2023)^[23] finanziert mehr als 11.000 Unternehmen und Projekte pro Jahr, die in Bereichen wie freie Schulen und Kindergärten, Erneuerbare Energien, Behinderteneinrichtungen, Wohnen, nachhaltiges Bauen und Leben im Alter tätig sind.^[24] Nicht finanziert werden unter anderem Kernenergie, Embryonenforschung, grüne Gentechnik, Rüstung, Tabak, Kinderarbeit und Tierversuche.^[25] Als Teil der Unternehmensphilosophie sieht die Bank die Transparenz in ihrer Kreditvergabe. So werden alle an Unternehmen vergebenen Kredite in der Kundenzeitschrift Der Bankspiegel^[26] veröffentlicht.

Zur Transparenz und Mitbestimmung zählt, dass die Kunden bei der Kontoeröffnung bestimmen können, wo ihr Geld angelegt werden soll. Die Einlagen können in folgende Branchen eingebracht werden:^[27]

• Erneuerbare Energien
• Ernährung
• Nachhaltige Wirtschaft
• Wohnen
• Bildung und Kultur
• Soziales und Gesundheit

Das Unternehmen ist nach Stop Climate Change zertifiziert, um die Klimabilanz stetig zu verbessern, und veröffentlicht regelmäßig die ökologischen Auswirkungen seiner Tätigkeit.^[28][29] Es fungiert auch als Treuhänder für Klimakompensation im Rahmen des Stop Climate Change Programms.

Im November 2016 erhöhte die Bank vor dem Hintergrund der Nullzinspolitik der Europäischen Zentralbank die Kontoführungsgebühren von 2 Euro auf 3,80 Euro im Monat.^[30] Am 10. Dezember 2016 beschloss die Mitgliederversammlung die Einführung des GLS-Beitrags, eines zusätzlichen Beitrags je Kunde. Er beträgt 5 Euro im Monat (ab 28 Jahren) und soll die Kernleistungen^[31] der Bank auffangen, um so unabhängiger vom Zins zu werden.^[32][33]

Ein Genossenschaftsanteil hat einen Wert von 100 Euro. Bis zum Alter von 27 Jahren muss nur mindestens ein Anteil gezeichnet werden, um Mitglied werden zu können. Ab 28 Jahren gilt eine so genannte Mindestzeichnung von fünf Anteilen. Jedes Mitglied hat auf der jährlich stattfindenden Generalversammlung unabhängig von der Anzahl der insgesamt gezeichneten Anteile eine Stimme. Die Kündigungsfrist beträgt fünf Jahre.^[34] Für ab dem 23. September 2025 gezeichnete Anteile gilt keine Nachschusspflicht mehr. Für davor gezeichnete Anteile gilt eine Übergangsfrist von zwei Jahren (beschränkt auf die ersten 50 Anteile) für den Fall der Insolvenz.^[35]

Von rechtem Gedankengut hatte sich die Bank mit der Kontokündigung der AfD-nahen Desiderius-Erasmus-Stiftung im Mai 2018 distanziert.^[51][52] 2024 wurden zudem die Konten von Apolut und Manova gekündigt.^[53]

Ende 2025 kündigte die GLS die Konten mehrerer politisch linker Organisationen jeweils ohne Angabe von Gründen, beispielsweise dem Verein Rote Hilfe, der Deutschen Kommunistischen Partei (DKP) und Anarchist Black Cross Dresden.^[54] Zumindest im Fall der Roten Hilfe besteht ein Zusammenhang mit dem Eintrag Antifa Ost auf der Sanktionsliste des US-amerikanischen Office of Foreign Assets Control durch die Trump-Regierung, der sich auf die Angeklagten im Dresdner Linksextremismusprozess bezieht. Die Rote Hilfe, der die Sparkasse Göttingen ebenso kündigte, hatte sich für die Freilassung dieser Gruppe eingesetzt und Spenden gesammelt. Die GLS soll sie vor der Kündigung nach der Verbindung zum Konstrukt Antifa Ost befragt haben.^[55] Die DKP sei vor der Kündigung nach einer Spendenaktion für Kuba gefragt worden, worin ihre Vertreter eine Verbindung zum US-Embargo gegen dieses Land sehen.^[56]

Die Bank bestritt im Dezember 2025 eine politische Motivation der Kündigungen: In einer gesetzlich-regulatorische Auflagen ließen im Einzelfall eine Geschäftsbeziehung wegen drohender Sanktionen als zu risikoreich für die Genossenschaft erscheinen. Eine frühe Fassung der Erklärung der Bank nannte Sanktionslisten explizit als Beispiel für Dokumente, die neben diesen Auflagen laut Gesetz berücksichtigt werden müssen.^[57] In einer späteren Fassung wurde der Begriff entfernt.^[58]

Zivilgesellschaftliche Gruppen wie der Chaos Computer Club (CCC) problematisierten die als „Debanking“ bezeichnete Praxis als Einschränkung der Handlungsfähigkeit in Europa aktiver Nichtregierungsorganisationen und riefen zur Unterstützung der gekündigten Organisationen auf.^[59][60]

2009 war die GLS Gemeinschaftsbank eG Gründungsmitglied der Global Alliance for Banking on Values.

Die GLS Bank ist eines der etwa 100 Gründungsmitglieder des 2017 gegründeten Vereines für eine nationale CO2-Abgabe, der am 21. Mai 2021 in Klimaschutz im Bundestag e. V. umbenannt wurde.^[61] Ein wesentliches Merkmal der angestrebten CO₂-Abgabe besteht darin, dass sie für jeden einzelnen Bürger „kostenneutral“ sein soll.^[62] Durch einen Umbau des Steuersystems sollen Abgaben wie EEG-Umlage und die Stromsteuer abgeschafft und im gleichen Umfang eine Abgabe auf CO₂ eingeführt werden.^[63]

Die GLS ist dem Bundesverband Nachhaltige Wirtschaft angeschlossen.^[64]

Die GLS Gemeinschaftsbank wurde 2012 mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis und von der Financial Times und der Internationalen Finanz-Corporation zur „nachhaltigsten Bank des Jahres in Europa“ gekürt.^[65] Positiv hervorgehoben wurde hierbei auch ihr Engagement für Flüchtlinge und gegen Rassismus.^[66] Im Jahr 2019 gewann die GLS Bank erneut zusammen mit Bio Foods (PVT) aus Sri Lanka den Deutschen Nachhaltigkeitspreis in der Kategorie „Unternehmenspartnerschaften“.^[67] 2023 wurde sie in der Kategorie „Kreditinstitute“ erneut mit dem Preis ausgezeichnet.^[68]

In Umfragen der Zeitschrift Börse Online, des Nachrichtensenders n-tv sowie des Deutschen Instituts für Service-Qualität wurde die GLS Bank in den Jahren 2010 bis 2025 zur „Bank des Jahres“ in der Gesamtwertung und in der Kategorie Spezialbanken gewählt.^{[69][70][71][72][73]} Die Basis waren nicht repräsentative Online-Umfragen, an der teils mehr als 33.700 Teilnehmer ihre Institute bewerteten (150 deutsche Banken, darunter alle großen Privat- und Genossenschaftsbanken sowie Sparkassen). Beurteilt wurde beispielsweise die Qualität des Angebots und der Beratung sowie die Transparenz und Sicherheit der Institute.^{[74][75][76][77]} Mehr als die Hälfte der teilnehmenden GLS-Kunden waren jünger als 35 Jahre und „gut gebildet“.^[78]

Bei einem großen deutschen Bankentest mit über 100.000 Kunden im Frühjahr 2011 erhielt sie Bestnoten im Service sowie die beliebteste Baufinanzierung attestiert.^[79][80]

Das Blog der GLS Bank besteht seit November 2008 und wurde 2016 mit dem Goldenen Blogger in der Sparte Corporate Blogs ausgezeichnet.^[81][82]

• Caspar Dohmen: Good Bank – Das Modell der GLS Bank. Orange Press, Freiburg im Breisgau 2011, ISBN 978-3-936086-54-6.^[97]

Commons: GLS Gemeinschaftsbank – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• GLS Gemeinschaftsbank in der Unternehmensdatenbank der Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht
• Website der GLS Gemeinschaftsbank eG