Gabrielle Hecht

Kerntechnik und Technopolitik

In ihrer ersten Buchveröffentlichung The Radiance of France: Nuclear Power and National Identity after World War II (1998; sinngemäß Frankreichs Ausstrahlung: Kernenergie und nationale Identität nach dem 2. Weltkrieg) analysierte Hecht, in welcher Weise Frankreich seine Vorstellungen von Nuklearpolitik und Reaktorsicherheit in die Reaktortechnologie und die Reaktorsteuerung übertrug. Mit ihrem Konzept der "Technopolitik" (technopolitics) versuchte sie zu beschreiben, wie die Entwicklung und der Einsatz von Technologie strategisch zur Erzeugung, Gestaltung oder Durchsetzung politischer Ziele genutzt wurde. Die Arbeit wurde mehrfach ausgezeichnet und auch ins Französische übersetzt.

Nuklearität und afrikanisches Uran

In Being Nuclear: Africans and the Global Uranium Trade (2012) untersuchte Hecht die Situation Afrikas im Zusammenhang des globalen Nuklearwirtschaftssystems. Dabei prägte sie den Begriff der "Nuklearität" (nuclearity) für einen technisch-politischen Zustand, der nicht nur das Vorhandensein radioaktiven Materials, sondern auch die Gesamtheit der dazugehörigen Instrumente, Daten, technologischen Systeme, Infrastrukturen, nationalen Behörden, internationalen Organisationen, Experten und Medieninformationen umfasst. Hecht belegte, dass diese Nuklearität global ungleichmäßig verteilt ist und dass das Auswirkungen darauf hat, in welchem Umfang Arbeiter, Gesellschaften und Nationen angemessen Schutz, Regulierungen, Vergütungen und Anerkennung erhalten.^[10] Hecht beschränkte dabei ihre Untersuchungen auf die Uranminen und Minenarbeiter in Gabun, Madagaskar, Niger, Namibia und Südafrika und dokumentierte, in welchem Ausmaß die globale Nuklearwirtschaft einerseits vom afrikanischen Uran abhängt, während sie andererseits zur gleichen Zeit afrikanischen Arbeitskräften und Gesellschaften die dazugehörigen Schutzmaßnahmen vorenthält. Being Nuclear wurde mehrfach ausgezeichnet und erschien 2016 in gekürzter Fassung auch in französischer Sprache.

Residual governance

In ihrem 2023 erschienenen Buch Residual Governance. How South Africa Foretells Planetary Futures (sinngemäß: Der Umgang mit den Rückständen. Was sich aus Südafrika zur Zukunft des Planeten vorhersagen lässt) untersuchte sie am Beispiel der Süd-Afrikanischen Provinz Gauteng die Auswirkungen von Gold- und Uran-Abbau auf Gesundheit der Bevölkerung und Umwelt.

Mit dem Buch stellte Hecht ihr Konzept der Residual governance vor, worunter sie eine Trias versteht aus:

1. dem tatsächlichen Umgang mit Abfällen, Abraum und Bergematerial
2. minimalistischer Darstellung der Abfallsituation mittels einer taktischen Mischung aus Vereinfachung, vorgetäuschter Unwissenheit und Verzögerung
3. Behandlung von Menschen als Verschleißmaterial und von Orten als Brachland

Für Hecht ist Residual Governance sowohl ein Instrument eines modernen Rassenkapitalismus als auch ein Brandbeschleuniger des Anthropozäns. Das Buch dokumentiert, wie sich betroffene Gemeinschaften, Experten und Künstler angesichts aufgelassener Bergwerke, radioaktiver Abraumhalden und Umweltvergiftung für Infrastruktur- und Umweltgerechtigkeit einsetzen. Anstatt ihre Arbeit auf Firmen- und Regierungsarchive aufzubauen, stellte Hecht in den Mittelpunkt ihrer Arbeit die Sichtweisen von Wissenschaftlern, Leiter von Gemeinwesen, Aktivisten, Journalisten, Stadtplanern und Künstlern, die sich Residual Governance widersetzten.^[11] Das Buch wurde ins Spanische übersetzt, eine Übersetzung ins Französische ist für 2026 angekündigt.

Neuere Forschung

Hechts jüngstes Forschungsprojekt Inside-Out Earth sollte die wachsenden Abfälle des Energiesystems an verschiedenen Orten untersuchen: Abidjan (Côte d'Ivoire), Mpumalanga (Süd-Afrika) und die Atacama-Wüste (Chile). Zusammen mit dem südafrikanischen Photographen und Künstler Potšišo Phasha wollte Hecht dabei erforschen, wie Residual Governance an diesen Orten vorgeht und wie die Menschen vor Ort mit und inmitten der entstehenden Abfälle leben. Essays aus diesem Projekt wurden vorab in den Zeitschriften Cultural Anthropology, Aeon und Somatosphere veröffentlicht. Zugesagte Fördermittel der National Science Foundation wurden zu Anfang 2025 mit der Begründung wieder abgesagt, dass das Vorhaben nicht mehr den Prioritäten der amerikanischen Regierung (Kabinett Trump II) entspreche.^[12]

Bücher und Aufsätze

Interscalar Vehicles for the African Anthropocene

• 2019 General Anthropology Division Prize for Exemplary Cross-Field Scholarship der American Anthropological Association^[18]

Gaststipendien (Fellowships)

• 2021–2022 National Endowment for the Humanities Fellowship
• 2023–2024 John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellowship^[19]
• 2024 Richard Lounsbery Foundation Officer Grant

Bücher

• The Radiance of France: Nuclear Power and National Identity after World War II. MIT Press, Cambridge, MA 1998. ISBN 978-0262082662
  • Le rayonnement de la France: Énergie nucléaire et identité nationale après la seconde guerre mondiale. Éditions de la Découverte, Paris 2004. ISBN 978-2354801380 (Französische Übersetzung)
• (Hg./Michael Thad Allen): Technologies of Power. Essays in Honor of Thomas Parke Hughes and Agatha Chipley Hughes. MIT Press, Cambridge, MA 2001. ISBN 978-0-262-26703-8 (Open Access)
• (Hg.) Entangled Geographies: Empire and Technopolitics in the Global Cold War. MIT Press, Cambridge, MA 2011. ISBN 978-0-262-51580-1
• Being Nuclear: Africans and the Global Uranium Trade. MIT Press, Cambridge, MA & Wits University Press, Johannesburg 2012. ISBN 978-0-262-01726-8
• Uranium Africain, une histoire globale. Le Seuil, Paris 2016. ISBN 978-2021166002
• Residual Governance: How South Africa Foretells Planetary Futures. Duke University Press, Durham, NC 2023. ISBN 978-1-4780-2494-1 (Open Access)
  • Gobernanza residual: Como Sudáfrica presagia futuros planetarios. Qillqa ediciones, Antofagasta (Chile) 2025. ISBN 978-956-287-498-4 (Spanische Übersetzung)
  • Gouvernance résiduelle: le futur de la planète vu de l'Afrique du Sud. Éditions EHESS, F-93300 Aubervilliers (Französische Übersetzung, für 2026 angekündigt):

Artikel und Essays (Auswahl)

• Africa and the Nuclear World: Labor, Occupational Health, and the Transnational Production of Uranium. In: Comparative Studies in Society and History 51/4 (October 2009), S. 896–926
• "The Power of Nuclear Things. In: Technology and Culture 51 (January 2010), S. 1–30
• (mit Paul N. Edwards): History and the Technopolitics of Identity: The Case of Apartheid South Africa. In: Journal of Southern African Studies 36:3 (September 2010), S. 619–639
• The Work of Invisibility: Radiation Hazards and Occupational Health in South African Uranium Production. In: International Labor and Working Class History 81 (Spring 2012), S. 94–113
• (mit Manu Goswami, Adeeb Khalid, Anna Krylova, Elizabeth F. Thompson, Jonathan R. Zatlin und Andrew Zimmerman): AHR Conversation: History after the End of History: Reconceptualizing the Twentieth Century. In: American Historical Review 121, no. 5 (December 2016), S. 1567–1607
• (mit David Serlin): Confronting African Histories of Technology: A Conversation with Keith Breckenridge and Gabrielle Hecht. In: Radical History Review 127 (January 2017), S. 87–102
• Interscalar Vehicles for the African Anthropocene: On Waste, Temporality, and Violence. In: Cultural Anthropology 33, no. 1 (2018), S. 109–141
• La Terre à l’envers: résidus de l’anthropocène en Afrique. In: L’Afrique des sciences sociales: bas, débats, combats (Sonderband zum 40jährigen Bestehen von Politique africaine, n. 161-162 (2021/1-2), S. 385–402
• Pas de nucléaire français sans uranium africain. In: P. Singaravélou, A. Asseraf, G. Blanc, Y. Kisukidi, M. Lamotte (Hg.): Colonisations. Notre Histoire, S. 101-102. Le Seuil, Paris 2023. ISBN 978-2021494150
• (mit Cristóbal Bonelli, Damir Galaz-Mandakovic, Marina Weinberg und Valentina Figueroa): Cenizas del Antropoceno: Omisiones de carbón y estratigrafía tóxica en el puerto de Tocopilla. In: La Revista Colombiana de Antropología, Vol. 60, Núm. 3 (2024), S. 1–33

Herausgeberschaft

• (Hg. mit Warwick Anderson): Postcolonial Technoscience. Sonderheft von Social Studies of Science 32, Nr. 5–6, Oktober–Dezember 2002
• (Hg. mit Pamila Gupta): Toxicity, Waste, and Detritus in the Global South: Africa and Beyond. Sonderheft von Somatosphere, Herbst 2017
• (Hg. mit Rosalind Fredericks und Mohammed Rafi Arefin): The Anthropocene, Apotheosis of Waste. Sonderheft von Antipode, 2024