Gangubai Kathiawadi

Gangubai wird als junges Mädchen, damals noch als Ganga, von ihrem Verlobten hinters Licht geführt: Er verspricht ihr eine Karriere als Filmstar, verkauft sie allerdings in ein Bordell in Kamathipura, dem größten Rotlichtbezirk Indiens in den 1950er Jahren. Hier soll ihr Widerstand gebrochen werden, um sie den Freiern anbieten zu können. Doch ihr Wille ist stärker. Nach einer Misshandlung durch einen der Freier wendet sich Ganga an Rahim, den hiesigen Mafiaboss. Sie bittet ihn um Gerechtigkeit, woraufhin dieser an dem Mann Vergeltung übt.

Als die Besitzerin des Bordells stirbt, übernimmt Ganga die Funktion. Allmählich wird sie zur gefürchteten Gangubai, die im Viertel immer mehr Einfluss erhält. Sie verbündet sich mit Rahim und erhält Anteile am verbotenen Handel mit Alkohol. Gangubai will bei den Wahlen zur Präsidentin von Kamathipura antreten, muss dabei aber zunächst die amtierende Raziabai überwinden. Durch gezielte Aktionen gewinnt Gangubai das Vertrauen der Bewohner des Viertels und kann die Wahl schließlich für sich entscheiden.

Als Präsidentin erhebt sie ihre Stimme für die Rechte der Sexarbeiterinnen und ihrer Kinder. Ihr mutiger Emanzipationskampf in einer rückständigen Männergesellschaft führt sie bis zu Jawaharlal Nehru, dem ersten Premierminister des unabhängigen Indien. Schließlich hält sie ihre berühmte Rede bei einem Gipfel für Frauenrechte, die weltweit auf Anerkennung stößt.

Die wahre Person hinter der Hauptfigur hieß Ganga Harjivandas (wahrscheinlich 1939–2008). Sie war eine einflussreiche Bordellbesitzerin in den 1950er und 1960ern, die sich für die Rechte der Prostituierten eingesetzt hat.^[4][5]

Im September 2019 wurde offiziell bekanntgegeben, dass Alia Bhatt die Rolle der Gangubai Kathiawadi spielen wird.^[6] Nach anfänglichen Bedenken hatte sie schließlich zugesagt. Von Autor Bhansali war ursprünglich Rani Mukerji für die Rolle vorgesehen.^[7] Die Dreharbeiten begannen am 27. Dezember 2019 in Mumbai.^[8][9] Um den regelmäßigen Monsunregen vorzubeugen, würde das komplette Set mit einer Konstruktion überdacht.

Im Film hat die TV-Persönlichkeit Shantanu Maheshwari seinen ersten Auftritt, er spielt Gangubais große Liebe.^[10] Die Produktion wurde im März 2020 aufgrund des von der indischen Regierung angeordneten Lockdowns im Zuge der COVID-19-Pandemie unterbrochen. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits 70 Prozent des Films abgedreht.^[11] Bhatt setzte die Aufnahmen am 6. Oktober 2020 fort und Ajay Devgn, der im Film Gangubais Verbündeten Rahim spielt, stieß am 27. Februar 2021 zum Set.^[12] Die Dreharbeiten wurden am 26. Juni 2021 abgeschlossen.^[13][14][15]

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Kritiken

Gangubai Kathiawandi wurde von den Kritikern überaus gut aufgenommen. Die Hindustan Times schrieb im Dezember 2022 in einem Rückblick, dass Bhatt „in nahezu jedem Bild in Sanjay Leela Bhansalis grandiosem Tribut über das Leben einer Sexarbeiterin, die sich gegen alle Widrigkeiten stemmt, präsent“ sei.^[16] Die Times of India bemerkte, der Film sei ganz und gar eine Alia-Bhatt-Show, als sie in einer Welt voller Bordelle und lüsterner Männer in die Rolle der Chefin schlüpft. Man benötige eine Weile, um sich mit dieser Idee wohlzufühlen, aber gegen Ende des Filmes feuere man sie an, besonders dann, wenn sie „ihre Dialoge mit extremem Selbstbewusstsein, Kühnheit und einem Killerinstinkt abfeuert“. Darüber hinaus lobte Ronak Kotecha ebenfalls Ajay Devgan, merkte aber auch an, dass die restlichen Schauspieler Pahwa, Raaz und Sarbh wenig „Raum zum Glänzen“ hätten.^[17] Prathab Nair der Firstpost schrieb: „Der Film dreht sich um die Straßen von Kamathipura in geschmackvoller, wenn auch raffinierten Sets, die vom Produktionsdesign gebaut wurden. Man wundert sich fast, wer bei der Entstehung das Auge eines Orientalisten eingesetzt hat. Es sieht eher aus wie aus einem Modemagazin, weniger als schmuddelige Straßen eines Bordells. Die Erdtöne von Sheetal Sharmas Kostümen und die Dämmerung in den Straßen sind ein Geschenk von Sudeep Chatterjees Kameraarbeit. Das ist Bhansali und es ist eine Zelebrierung von Gangubais Leben, aber ein realistisches Porträt eines komplexen Charakters, der zufällig auch Feminist war, ist es nicht.“^[18]

Deutsche Rezensenten schrieben, dass Gangubai „mit einem europäischen Blick und einer westlichen (Sexual-)Moral“ eine ambivalente Figur sei, aber im Film „ohne Wenn und Aber als historische Heldin abgefeiert“ werde, so Christoph Petersen von Filmstarts. Der Film sei für europäische Augen ein „wahrhaft seltsamer bis verstörender Mix aus farbenfroher Form und düsterem Inhalt“, was Gangubai Kathiawandi jedoch genau deshalb faszinierend mache.^[19] Der Filmdienst sprach vom Film als „dynamisches, bildgewaltiges Bollywood-Spektakel mit Tanz- und Musikszenen, das lediglich in seinem dialoglastigen letzten Drittel ein wenig an Schwung einbüßt“.^[20] Stefan Bröhl von Tag24 lobte Bhatts Rolle dahingehend, dass sie die Seele ihrer Figur erfasst habe und es vermöge, die Figur auch in den „subtilen, als auch extrovertierten Momenten exzellent darzustellen“ und sprach von „großem Schauspielerinnenkino“. Kritisiert wurde jedoch, dass ein „düsterer Ansatz“ aufgrund der Thematik sinnvoller gewesen sei.^[21]

Einspielergebnisse

Der Film hatte ein Budget von 1,81 Mrd. Rupien.^[22] Dem standen Einnahmen in Höhe von etwa 2,1 Mrd. Rupien entgegen. 1,53. Mrd. konnten im Inland eingespielt werden, im Ausland waren es 560,8 Mio. Rupien. In Deutschland wurden Bruttoeinnahmen von 79.292 Euro erzielt.^[23]

Der Film sollte ursprünglich am 30. Juli 2021 veröffentlicht werden, was sich jedoch aufgrund der anhaltenden Pandemie verzögerte.^[24] Anschließend war eine weltweite Veröffentlichung für den 6. Januar 2022 vorgesehen, bevor der Start auf den 25. Februar 2022 verschoben wurden, um Terminkonflikte mit S. S. Rajamoulis Film RRR zu vermeiden.

Die Uraufführung des Films war bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2022 in der Sektion „Berlinale Special Gala“ am 16. Februar 2022.^[25]

Die Songs des Films wurde von Regisseur Sanjay Leela Bhansali geschrieben, die Filmmusik komponierten Sanchit und Ankit Balhara. Es existieren Versionen auf Hindi und auf Telugu.

Aufgrund einer Vielzahl an Nominierungen und Auszeichnungen beschränkt sich die Auswahl auf diejenigen Kategorien, in welcher der Regisseur die Drehbuchautoren, eine Schauspielerin, ein Schauspieler oder der Film als bestes Werk ausgezeichnet wurden. Insgesamt neun Filmfare Awards konnte Gangubai Kathiawadi erreichen, unter anderem zwei Preise für den Titel Dholida (R. D. Burman Award und beste Choreografie). Sudeep Chatterjee konnte für die beste Kamera zwei Preise gewinnen. Bhansali erreichte neben seiner Regiearbeit und dem Drehbuch einen Preis als besten Musikkomponisten bei den Mirchi Awards.^[26]

Filmfare Award

• Bester Film für Gangubai Kathiawadi
• Bester Regisseur Sanjay Leela Bhansali
• Beste Schauspielerin für Alia Bhatt

International Indian Film Academy Award

• Beste Schauspielerin für Alia Bhatt
• Bestes Debüt eines Schauspielers für Shantanu Maheshwari
• Bestes Drehbuch für Sanjay Leela Bhansali und Utkarshini Vashishtha

National Film Award

• Beste Schauspielerin für Alia Bhatt
• Bestes Drehbuch für Sanjay Leela Bhansali und Utkarshini Vashishtha
• Bestes Drehbuch (Dialoge) für Utkarshini Vashishtha und Prakash Kapadia

Zee Cine Award

• Beste Schauspielerin für Alia Bhatt (Kritikerpreis)

Reel Award

• Bestes Debüt für Shantanu Maheshwari

• Gangubai Kathiawadi bei IMDb