Gila River War Relocation Center
Internierungslager der Vereinigten Staaten in Arizona
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Das Gila River War Relocation Center war eines von zehn Internierungslagern für japanischstämmige US-Bürger und japanische Einwanderer, die während des Zweiten Weltkriegs von der War Relocation Authority (WRA) errichtet wurden. Es befand sich im Süden Arizonas auf dem Gebiet der Gila River Indianer und bestand aus den beiden Lagereinheiten Canal Camp und Butte Camp. Zwischen 1942 und 1945 waren dort zeitweise über 13.000 Menschen interniert.[1]
Geschichte
Das Lager wurde im Jahr 1942 nach dem Erlass der Executive Order 9066 errichtet. Die ersten Internierten trafen im Sommer desselben Jahres ein. Die Bewohner stammten überwiegend aus dem Bundesstaat Kalifornien, insbesondere aus dem Großraum Los Angeles. Canal Camp war der kleinere Teil des Lagers und wurde im November 1944 geschlossen. Butte Camp hingegen blieb bis 1945 in Betrieb und fungierte als zentrale administrative Einheit des Lagers. Während des Bestehens des Gila River War Relocation Centers wurden öffentliche Einrichtungen wie Schulen, Krankenstationen, Verwaltungsgebäude sowie Arbeits- und Produktionsbereiche betrieben. Die landwirtschaftliche Nutzung des umliegenden Gebiets war für die Versorgung des Lagers und anderer WRA-Einrichtungen von wesentlicher Bedeutung. Die vollständige Auflösung des Lagers erfolgte im Herbst 1945 nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs.[1][2]
Lage und Aufbau
Das Internierungslager lag südlich von Phoenix im US-Bundesstaat Arizona, innerhalb des souveränen Territoriums der Gila River Indian Community. Diese hatte sich offiziell gegen die Nutzung ihres Landes ausgesprochen, konnte jedoch nicht verhindern, dass der US-Bundesstaat die Flächen für militärische Zwecke beschlagnahmte. Die beiden Lagerabschnitte bestanden aus rechteckigen Gebäudeblöcken mit standardisierten Baracken aus Holz und Teerpappe. Zu den Einrichtungen zählten Wohnbaracken, Sanitärgebäude, Speisesäle, Schulen, Verwaltungsstellen sowie landwirtschaftliche und handwerkliche Arbeitsbereiche.[1][2]
Unterbringung und Leben im Lager
Die Unterbringung erfolgte in Mehrzweckbaracken, die nur grundlegenden Schutz boten. Die Lagerverwaltung wurde von der War Relocation Authority (WRA) geführt und es bestanden interne Selbstverwaltungsstrukturen im Rahmen der WRA-Richtlinien. Im Lager gab es Bildungseinrichtungen, medizinische Versorgung und soziale Dienste, wobei die Infrastruktur und Ausstattung durch die Kriegsbedingungen begrenzt waren. Ein wichtiger Bestandteil der Lagerwirtschaft war die landwirtschaftliche Produktion, zu der unter anderem der Anbau von Obst und Gemüse gehörte. Die maximale Belegung des Gila River War Relocation Center lag bei über 13.000 Internierten.[1][2]
Schließung
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begann die WRA mit der Entlassung und Umsiedlung der Internierten. Das Butte Camp wurde 1945 geschlossen, die meisten Gebäude wurden abgetragen oder verfielen. Die Flächen gingen an die Gila River Indian Community zurück. Vom Lager sind heute nur noch wenige Überreste erhalten, darunter Fundamente, Straßenzüge und einzelne bauliche Strukturen. Aufgrund der Lage innerhalb der Gila River Indian Community sind große Teile des Geländes nur eingeschränkt zugänglich. Das Areal ist dokumentiert und wird im Rahmen der Aufarbeitung der Internierung während des Zweiten Weltkriegs als historischer Ort erfasst.[2]
Literatur
- Alden Masumi Izumi: Gila River Concentration Camp and the Historical Memory of Japanese American Mass Incarceration, Japanese Association for American Studies, Tokio, 2018.
- Jeffery F. Burton, Mary M. Farrell, Florence B. Lord, Richard W. Lord: Confinement and Ethnicity: An Overview of World War II Japanese American Relocation Sites, University of Washington Press, Seattle, 2002.
- Kenneth Tashiro: Wase Time! A Teen’s Memoir of Gila River Internment Camp, East West Publishing, Los Angeles, 1995.
