Gilbert Bilezikian

Gilbert Bilezikian wuchs als Kind armenischer Flüchtlinge in Paris auf. Sein Großvater mütterlicherseits war der Pastor Garabed Kupelian, der 1909 bei Adana ermordet wurde. Seine Mutter verstarb, als er noch klein war. Sein Vater meldete ihn in der Sonntagsschule der kleinen protestantischen Chapelle-Milton-Gemeinde im 11. Pariser Arrondissement an. Sie wurde von einer gewissen Madame Talent geleitet. Dort erhielt er während des Zweiten Weltkrieges Essen, Zuwendung, aber auch eine Beziehung zum christlichen Glauben.^[2]

Bilezikian wurde nach dem Zweiten Weltkrieg in die französische Armee eingezogen, wo er während des algerischen Befreiungskrieges (1954–1962) als Sanitäter in Nordafrika diente.

1947 reiste er erstmals in die Vereinigten Staaten. Bilezikian schloss sein Studium an der Pariser Universität mit dem Bachelor of Arts ab. Den theologischen Master-Titel erwarb er am Gordon-Conwell Theological Seminary in South Hamilton nördlich von Boston in Massachusetts. Anschließend promovierte er zum Doktor der Theologie an der Boston University. 1961 bis 1966 war er Pastor der Loudonville Community Church in Albany (New York). 1966 bis 1973 lehrte er in Paris am europäischen Bibelinstitut und war als Jugendpastor an der American Church in Paris tätig. Nebenbei besuchte Bilezikian Vorlesungen Oscar Cullmanns an der Sorbonne. Er unterbrach diese Tätigkeit 1968, um für drei Jahre die Präsidentschaft der Haigazian-Universität in Beirut zu übernehmen und die Hochschule zu modernisieren.

Bilezikan arbeitete 1972 beim Institute for Advanced Christian Studies. Von 1973 bis 1992 war er Professor für Neues Testament am Wheaton College bei Chicago. Zwischendurch unterrichtete er während zwei Jahren am Trinity Evangelical Divinity School in Deerfield, Illinois. Er wurde von seinen Studenten oft Dr. B. genannt; einer seiner Studenten an diesem College war 1975 Bill Hybels. Mit diesem jungen Pastor war er maßgeblich im gleichen Jahr an der Gründung der Willow Creek Community Church beteiligt.^[3]

Im Jahr 1988 war er Mitbegründer von CBE International (englisch: Christians for Biblical Equality, deutsch: Christen für biblische Gleichheit)^[4], weil er von der biblischen Gleichwertigkeit von Mann und Frau überzeugt war und die Überbetonung der Unterordnung der Frau unter den Mann als heidnisches Relikt in der westlichen Kirchengeschichte betrachtete.^[5]

Er war ein Bibellehrer und ein Experte für Gemeindeaufbau, und er wurde 1992 emeritiert. Er predigte auch in vielen Kirchen der Armenian Evangelical Churches in den USA, Kanada, Australien, Libanon, Armenien, Belgien und Frankreich. Während dreier Semester lehrte er am theologischen Seminar dieser Kirche im armenischen Jerewan. Seit 1974 war er Prediger in dieser Kirche in Chicago am Palmsonntag.^[6]

Gilbert Bilezikian ist verheiratet mit Maria. Das Ehepaar hat vier erwachsene Kinder und zwei Enkelkinder. Sie leben in Wheaton bei Chicago.^[7]

Am 25. Januar 2020 machte Ann Lindberg, eine langjährige leitende Mitarbeiterin von Willow Creek Community Church, öffentlich bekannt, dass Bilezikian seine Position als geistlicher Lehrer und Berater ihr gegenüber von 1984 bis 1988 ausgenutzt habe. Er habe sie manipuliert, emotional missbraucht und sexuell bedrängt und belästigt. Dieser Missbrauch war der Leitung der Kirche ab 2010 durch das Opfer und dessen Mann bekanntgeworden, seine ehrenamtlichen kirchlichen Tätigkeiten wurden danach zwar eingeschränkt, jedoch nicht ganz unterbunden. Erst nach dem Rücktritt von Bill Hybels im April 2018 und den darauf folgenden Untersuchungen gab die Gemeindeleitung im Januar 2020 zu, dass mit den damaligen Vorwürfen nicht angemessen umgegangen worden sei und die getroffenen Maßnahmen ungenügend waren.^[8][9][10] Bilezikian bestritt die vorgebrachten Anschuldigungen und bemängelte, dass die Kirchenleitung nicht mit ihm die Vorwürfe zuerst privat besprochen hätte, wie es in der Bibel in solchen Fällen vorgeschlagen werde, sondern gleich an die Öffentlichkeit gegangen sei.^[11]

Aufgrund von mehrfachen, glaubwürdigen Vorwürfen sexueller Belästigung, die von den Ältesten von Willow Creek bestätigt worden waren, wurde Bilezikian der Titel als emeritierter Professor (englisch: Professor Emeritus) am 28. Februar 2020 nach Entscheid des Vorstandes des Wheaton College unter Leitung von Philip Ryken mit sofortiger Wirkung aberkannt.^[12][13] Die Präsidentin von CBE International, Mimi Haddad, distanzierte sich am 11. Februar 2020 von Bilezikian, seinem unangebrachten Verhalten und seinem Einfluss.^[14]

• 1981 und 1992 wurde er am Wheaton College mit dem Titel Ältester Lehrer ausgezeichnet.
• Seine französische Übersetzung Solitaires ou solidaires la dimension communautaire de l'Église (Community 101, deutsch: Gemeinschaft 101) gewann den Prix Littéraire Evangélique 2001
• Sein Buch Sex Roles (deutsch: Geschlechterrollen) erhielt eine Auszeichnung der Zeitschrift Eternity

Seine englischen Bücher erschienen mehrheitlich bei Zondervan in Grand Rapids, sie wurden meistens in mehrere Sprachen übersetzt:

• Christianity 101: Your guide to eight basic christian beliefs. Zondervan, Grand Rapids 1996; Wipf & Stock, New York 2024, ISBN 979-8-38523-496-7.
• Community 101: Reclaiming the Church as community of oneness. Zondervan, Grand Rapids 1997.
  • De kerk als gemeenschap (niederländische Übersetzung).
  • El lugar de la mujer en la Iglesia y la familia : lo que la Biblia dice (spanische Übersetzung).
  • Gemeinschaft: Gottes Vision für die Gemeinde. Willow Creek Edition, 2000, ISBN 978-3-89490-304-6; Neuauflage bei Gerth-Medien, Asslar 2005, ISBN 978-3-86591-064-6.
• Élémentaire, mon cher Théo! Les doctrines de la foi chrétienne à la portée de tous, 2004.
  • Solitaires ou solidaires la dimension communautaire de l'Église (französische Übersetzung).
• Beyond sex roles. What the Bible Says about a Woman's Place in Church and Family. Interweave, St. Martin's Press, 2006.
  • Homme-femme, vers une autre relation. (französische Übersetzung).
• Church Leadership that Kills Community. Priscilla Papers, 21/4, 2007.
• The liberated Gospel: a comparison of the Gospel of Mark and Greek tragedy, Wipf & Stock, New York 2010, ISBN 978-1-60899-617-9.

• Louisa Janbazian: Gilbert Bilezikian, Th.D., Website Armenian Missionary Association of America (amerikanisches Englisch).
• Bilezikians Homepage, Website bilezikian.com (amerikanisches Englisch).
• Emily McFarlan Miller: Willow Creek Confirms Abuse Allegations Against Gilbert Bilezikian, Website christianitytoday.com (28. Januar 2020, amerikanisches Englisch).
• Gilbert Bilezikian: Hermeneutical Bungee-Jumping: Subordination in the Godhead, Journal of the Evangelical Theological Society (JETS) 40/1, 1997, S. 57–68 (amerikanisches Englisch, pdf).