Gopala

Gopala, Sanskrit गोपाल (gopāla), leitet sich von गो (go, „Kuh“) und पाल (pāla, „Beschützer, Hirte“) ab. Gopala bedeutet somit „Beschützer der Kühe/Rinder“ bzw. „Kuhhirte“. Gopal ist ein weitverbreiteter Jungenname im heutigen Indien.

Gopala wird meist mit blauer Hauttönung, Tilaka und Pfauenfeder im Haar dargestellt. Als Kuhhirte (Venugopala) verzauberte er mit dem Spiel seiner Flöte (venu) die Kuhhirtinnen (Gopis oder Gopinis). Selbst Madana, der Hindugott der Liebe und der Leidenschaft, wurde von dem bezaubernden Klang angelockt.

Im Krishnaismus bzw. im Vaishnava dharma ist die Verehrung Gopalas historisch bereits sehr früh erfolgt und stellt ein Schlüsselelement dar. Ihre Ausbildung erfolgte separat von anderen Traditionen im Krishnaismus wie beispielsweise die Anbetung Balakrishnas, der Bhagavatismus (Bhagavata-Religion), Krishna-Gopijanavallabha (Krishna als Liebhaber der Gopis, insbesondere Radhas) oder die Verehrung Krishna-Vasudevas. All diese Traditionen verschmolzen später miteinander und bilden heute die monotheistische Krishna-Religiosität.^[1]

Die indische Mythologie ist voll von Geschichten wunderbarer, rätselhafter und unschuldiger Taten Gopalas. So stahl er zusammen mit anderen Freunden Butter. Auch zerbrach er die Tonkrüge der Gopis oder raubte ihre Kleider, als sie beim Schwimmen waren.

• Radha-Krishna
• Bhagavad Gita
• Bhagavata Purana

• Norvin Hein: A Revolution in Kṛṣṇaism: The Cult of Gopāla. In: History of Religions. Band 25, Nr. 4, 1986, S. 296–317.