Gustav Metz

Der Sohn eines Materialwarenhändlers absolvierte eine kaufmännische Lehre, schlug dann jedoch einen künstlerischen Berufsweg ein. Seine Neigungen führten ihn zunächst zur Bildhauerei, die er bei Christian Daniel Rauch in Berlin und Ernst Rietschel in Dresden erlernte. Im Ergebnis entstand 1836 die einzige Skulptur, mit der Metz – erst 20-jährig – an die Öffentlichkeit trat: die Figur eines Fischerknaben.

In Dresden wechselte Gustav Metz das Fach und studierte nun Malerei bei Eduard Bendemann, an der dortigen Akademie der Künste. Wie sein akademischer Lehrer widmete er sich zunächst historischen Sujets, etwa in seinem Gemälde „Die Gefangennahme des Grafen Helfenstein“, mit dem er 1846 an der Kunstausstellung in Hannover teilnahm. Als „das beste der in diesem Jahre hier gewesenen Stücke dieser Gattung“ wurde es von König Ernst August I. gekauft.^[2]

Des Weiteren schuf er religiöse Darstellungen, wie „Der Tod der Rahel“ nach einer alttestamentlichen Erzählung. Dieses Gemälde wurde 1848 auf der Berliner Akademieausstellung gezeigt.^[3] Metz hatte es in Rom gemalt, wo er sich seit 1845 aufhielt. Dort beschäftigte er sich auch mit Landschaftsstudien.

Seine eigentliche Erwerbstätigkeit als Künstler wurde jedoch die Porträtmalerei. Zu diesem Zweck ging er nach London, wo er Aufträge von dort lebenden deutschen Familien erhielt. In London starb Gustav Metz im Alter von 37 Jahren, an der Cholera.^[4]

Den größten Teil des künstlerischen Nachlasses von Gustav Metz schenkte seine Familie im Jahr 1900 der Stiftung Wredowsche Zeichenschule in Brandenburg an der Havel.^[5] Dieser Bestand befindet sich zurzeit noch überwiegend im Stadtmuseum Brandenburg an der Havel. Nur weniger als 100 der insgesamt etwa 2.000 Objekte sind bisher an die Stiftung Wredowsche Zeichenschule als Eigentümerin zurückgegeben worden (Stand 2025). Eine umfassende kunsthistorisch-konservatorische Bearbeitung der Sammlung steht noch aus.^[6]

• A[rthur] Schulz: Die Wredowsche Kunstsammlung. Ihre Entstehung, ihre Bedeutung und ein Führer zu ihren Schätzen. Brandenburg/Havel 1922, S. 14–16.
• Hans Wille: Gustav Metz. Leben und Werk eines vergessenen Spätromantikers. In: Zeitschrift des deutschen Vereins für Kunstwissenschaft, 47, 1993, S. 74–91.
• Michael Thimann: Die Zeit der Patriarchen. Gustav Ferdinand Metz‘ Tod der Rahel (1847) und die biblische Historienmalerei im 19. Jahrhundert. In: Das Münster: Zeitschrift für christliche Kunst und Kunstwissenschaft, 68 (2015), S. 46–59. Digitalisat

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• Arbeiten von Gustav Metz auf museum digital