HD 74180

HD 74180 (Bayer-Bezeichnung b Velorum, kurz b Vel) ist ein gelbweiß strahlender, mit bloßem Auge noch einigermaßen gut erkennbarer Stern im Sternbild Segel des Schiffs. Seine scheinbare Helligkeit beträgt 3,81^m,^[2] und er wird als sehr leuchtkraftstarker Überriese oder Hyperriese der Spektralklasse F klassifiziert. In einer Studie werden seine genaue Spektralklasse und Leuchtkraftklasse als F0 Ia angegeben.^[4] Der Stern ist so weit entfernt, dass sich seine Distanz zur Erde nur annähernd bestimmen lässt. Nach vorläufigen Parallaxen-Messungen des Weltraumteleskops Gaia beträgt seine Entfernung circa 7600 Lichtjahre, doch ist die Schwankungsbreite des Messwerts 2300 Lichtjahre.^[1] Der korrigierte Wert der vom Weltraumteleskop Hipparcos in den 1990er Jahren gemessenen Parallaxe ergibt eine Distanz von 4870 ± 1530 Lichtjahre.^[9]

Wahrscheinlich ist b Velorum ein Einzelstern, besitzt also keine Begleitsterne, die ihn umlaufen.^[10] Es wird vermutet, dass er ein Veränderlicher vom Typ der Alpha-Cygni-Sterne ist und dabei geringfügige Helligkeitsschwankungen mit einer Amplitude von 0,06^m aufweist. Mögliche Perioden dieser Variabilität sind circa 53, 80 und 160 Tage, doch erfolgt sie meist völlig unregelmäßig.^[3]

b Velorum ist ein sehr massereicher Stern. Eine Untersuchung kommt zum Ergebnis, dass er ungefähr 21 Sonnenmassen besitzt.^[6] Aus seinem annähernd gemessenen Winkeldurchmesser von 1,824 Millibogensekunden^[7] ergibt sich unter der Annahme, dass seine Entfernung etwa den von Gaia ermittelten 7600 Lichtjahren entspricht, sein realer Durchmesser zu 460 Sonnendurchmessern.