Hans Cory

Frühe Jahre

Hans Koritschoner war der Sohn des Arztes Samuel Robert Koritschoner und dessen Ehefrau Rebekka Amalia Koritschoner (geb. Goldschmidt). Er war mit Lillian Koritschoner (geb. Wolff) verheiratet und soll aus einer musikalischen Familie stammen. Dem britischen Musikethnologen Hugh Tracey zufolge, mit dem er durch seine Sammlung von Musik der Sukuma und Nyamwezi in Kontakt stand, veranlassten Freuds Schriften Koritschoner dazu, sich bei seinen ethnografischen Studien in Tanganjika mit psychischen Erkrankungen und afrikanischen Therapieformen durch rituelle Tänze oder traditionelle Medizin zu beschäftigen.^[1][2]

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg lebte Koritschoner im damaligen Deutsch-Ostafrika als Farmer in Morogoro-Russegwa.^[3] Nach der deutschen Niederlage wurde Tanganjika britisches Mandatsgebiet, und Koritschoner wurde in einem britischen Lager für Kriegsgefangene in Palästina inhaftiert. 1926 kehrte er nach Tanganjika zurück, betrieb eine Farm für Sisal­anbau und sammelte Material für seine privaten Studien über traditionelle einheimische Lebensformen, die er bereits während des Krieges begonnen hatte.^[1][4]

Studien und Veröffentlichungen

Cory sprach sowohl die Verkehrssprache Suahili als auch mehrere lokale Sprachen des Landes und hatte ein besonderes Interesse an den kulturellen Traditionen verschiedener ethnischer Gruppen, die damals „Stämme“ genannt wurden. Als autodidaktischer Sozialanthropologe sammelte Cory durch jahrzehntelange teilnehmende Beobachtungen umfangreiche ethnografische Informationen. Auf dieser Grundlage veröffentlichte er seit den 1930er Jahren zahlreiche Artikel und Bücher in englischer Sprache in namhaften Verlagen, vor allem zu Themen wie traditionellem afrikanischen Gewohnheitsrecht, lokalen Bräuchen und Riten, Geheimbünden und Hexenglaube, Essgewohnheiten und einheimischer Medizin^[5] sowie über traditionelle Musik und Initiationsriten.^[2] Seine eigenen Gedichte auf Swahili, die zum Teil auch als Tonaufnahmen im South African Music Archive zugänglich sind, veröffentlichte er 1950 in einem Band mit Illustrationen seiner Tochter.^[6][7]

Basierend auf Kopien von Wandmalereien aus Initiationsriten der „Snake charmer societies“ der Sukuma und Nyamwezi veröffentlichte Cory 1953 seine Sammlung von, wie er es nannte, „primitiven“ Gemälden und seine Kommentare zu ihrem Entstehungskontext, in dem Novizen die mündlich überlieferte Geschichte dieser Gesellschaften vermittelt wurde.^[8] In einer Rezension zu dieser Studie wurde Cory wie folgt zitiert:^[9]

Von etwa 1930 bis 1950 sammelte Cory etwa 1000 ungebrannte Tonfiguren verschiedener Ethnien, die für Initiationsriten verwendet wurden, wobei diese meist als Kopien der originalen Stücke eigens für ihn angefertigt wurden,^[10] und veröffentlichte mehrere Arbeiten zu diesem Thema. Sein 1956 in London erschienenes Werk African figurines: their ceremonial use in puberty rites in Tanganyika^[11] ist diesen Tonfiguren und ihrer rituellen Funktion gewidmet. Einige dieser Stücke wurden 1994 im Katalog zur Ausstellung Tanzania – Meisterwerke afrikanischer Skulptur in einer kunsthistorischen Studie auf Deutsch und Swahili veröffentlicht.^[12] Laut der Ethnologin Elisabeth Grohs, die in den 1960er Jahren ebenfalls Initiationsriten und Tonfiguren in Tansania untersuchte, schenkte Cory die meisten dieser Figuren später dem Nationalmuseum in Daressalam.^[13]

Als „government sociologist“ führte Cory weiterhin ein Projekt für die britische Kolonialverwaltung zur Sammlung und Kodifizierung des Gewohnheitsrechts ethnischer Gruppen in Tanganjika durch, zum Beispiel der Sukuma, Nyamwezi, Haya oder Wagogo, und veröffentlichte die Ergebnisse anschließend auf Swahili für die Kolonialverwaltung. Auch nach der Unabhängigkeit des Landes Ende 1961 wurden diese Initiativen fortgesetzt, um traditionelles afrikanisches Recht in die neue nationale Rechtsordnung zu übertragen. Corys unveröffentlichte Arbeiten befinden sich heute in der Bibliothek der Universität Daressalam und stellen ebenso wie seine Veröffentlichungen wichtige frühe Studien zur Geschichte und Kultur in Tanganyika dar.^[14][15]

Nach 1950 lebte Cory in Mwanza am Viktoriasee, und seine letzte Veröffentlichung ist der Geschichte des angrenzenden Bukoba-Distrikts gewidmet. Für seine Verdienste um die Kultur des Landes wurde er als Officer of the Order of the British Empire (OBE) ausgezeichnet.^[1]