Harrisburg Seven

Gruppe religiöser Antikriegsaktivisten, die 1971 in einem gescheiterten Verschwörungsprozess angeklagt wurden From Wikipedia, the free encyclopedia

Die Harrisburg Seven, auch Harrisburg 7, waren eine Gruppe religiöser Antikriegsaktivisten unter der Führung von Philip Berrigan, die 1971 in einem gescheiterten Verschwörungsprozess vor dem United States District Court for the Middle District of Pennsylvania (deutsch Bezirksgericht der Vereinigten Staaten für den mittleren Bezirk von Pennsylvania) in Harrisburg angeklagt wurden. Die sieben waren Phillip Berrigan, Elizabeth McAlister, Rev. Neil McLaughlin, Rev. Joseph Wenderoth, Eqbal Ahmad, Anthony Scoblick und Mary Cain Scoblick.[1]

Sieben der acht Angeklagten im Januar 1972: Wenderoth, McLaughlin, Glick, McAlister, Ahmad und die Scoblicks

Die Gruppe wurde wegen angeblicher krimineller Verschwörungen während des Vietnamkriegs erfolglos strafrechtlich verfolgt. Sechs der sieben Mitglieder waren römisch-katholische Nonnen oder Priester. Das siebte Mitglied, Eqbal Ahmad, war ein pakistanischer Journalist, in den USA ausgebildeter Politikwissenschaftler und selbsternannter Außenseiter der Gruppe.[2]

Der Physikprofessor William C. Davidon vom Haverford College, der Drahtzieher des Einbruchs in die Medienabteilung des FBI, wurde in diesem Fall als nicht angeklagter Mitverschwörer genannt. 1970 erregte die Gruppe die Aufmerksamkeit der Regierung, als der damals inhaftierte Berrigan und McAlister beim Austausch von Briefen erwischt wurden, in denen sie auf die Entführung des nationalen Sicherheitsberaters Henry Kissinger und die Sprengung von Dampftunneln anspielten.[3]

Hintergrund

Den Angeklagten wurde vorgeworfen, sich zu einer Razzia in Bundesämtern (englisch Federal Offices), zur Sprengung von Regierungseigentum und zur Entführung Kissingers verschworen zu haben.[4]

Pater Berrigan verbüßte seine Strafe im Lewisburg Federal Penitentiary im Zentrum von Pennsylvania. Boyd Douglas, der später FBI-Informant und wichtiger Zeuge der Anklage wurde, war ein Mitgefangener. Douglas arbeitete im Rahmen einer Freigangregelung als Etikettierer in der Bibliothek der nahe gelegenen privaten Bucknell University in Lewisburg. Douglas nutzte seine Verbindung zu Berrigan, um einige Studenten in Bucknell davon zu überzeugen, dass er ein Anti-Kriegs-Aktivist sei, und erzählte ihnen, dass er wegen Anti-Kriegs-Aktivitäten eine Haftstrafe verbüßen müsse. Tatsächlich saß er wegen Scheckfälschung im Gefängnis.[5] Im Laufe der Ermittlungen griff die Regierung auf unbefugte und illegale Abhörmaßnahmen zurück.[6]

Douglas richtete eine Poststelle ein und überredete Studenten, Briefe an Berrigan in seine Schulhefte zu übertragen, um sie ins Gefängnis zu schmuggeln. Später wurden sie gegen ihren Willen als Zeugen der Staatsanwaltschaft vorgeladen. Douglas war der Hauptzeuge der Anklage. Die Bibliothekarin Zoia Horn (1918–2014) wurde fast drei Wochen lang inhaftiert, weil sie sich weigerte, für die Anklage auszusagen, mit der Begründung, dass ihre erzwungene Aussage die intellektuelle und akademische Freiheit gefährden würde.[7] Sie war die erste Bibliothekarin in den Vereinigten Staaten, die wegen ihrer Weigerung, Informationen aus Gewissensgründen weiterzugeben, inhaftiert wurde.[8]

Der Prozess

US-Staatsanwälte erhoben Anklage gegen die Harrisburg Seven wegen Verschwörung zur Entführung Kissingers und zur Sprengung von Dampftunneln. Sie reichten die Klage in Harrisburg, dem Sitz des Middle Districts (deutsch Mittlerer Bezirk), ein. Der friedensaktivistische Anwalt und ehemalige Generalstaatsanwalt Ramsey Clark leitete das Verteidigungsteam für ihren Prozess im Frühjahr 1972. Unkonventionell rief er keine Zeugen zur Verteidigung seiner Mandanten auf, auch nicht die Angeklagten selbst. Er argumentierte, „dass die Jury seinen katholischen Mandanten wohlgesonnen sei und dass diese Sympathie durch ihre Aussage, sie hätten ihre Einberufungsbescheide verbrannt, zunichte gemacht würde“.[9] Nach fast 60 Stunden Beratung blieb die Jury uneinig und die Angeklagten wurden freigelassen.

Douglas sagte aus, dass er transkribierte Briefe zwischen den Angeklagten weitergeleitet habe, die die Staatsanwaltschaft als Beweis für eine Verschwörung zwischen ihnen verwendete. Mehrere ehemalige Freundinnen von Douglas sagten vor Gericht aus, dass er nicht nur als Informant, sondern auch als Katalysator und Provokateur für die Pläne der Gruppe fungierte.[10]

Gegen einige der Angeklagten wurden geringfügige Verurteilungen wegen Schmuggels von Postsendungen in das Gefängnis ausgesprochen; die meisten davon wurden in der Berufung aufgehoben.[1]

Der Prozess erlangte einige Bekanntheit aufgrund der Verwendung einer wissenschaftlichen Juryauswahl – der Verwendung demografischer Faktoren zur Identifizierung ungünstiger Geschworener –, und um eine Verurteilung der Angeklagten zu verhindern.[11]

Weblinks

Siehe auch

Einzelnachweise

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