Heilige Schar (Theben)

Es wurden ausschließlich Liebespaare ausgewählt, angeblich um den Zusammenhalt der Truppe zu maximieren. Tatsächlich dürfte die Kampfkraft der Einheit aber eher dadurch entstanden sein, dass die Mitglieder Berufssoldaten waren – die einzigen Vollzeit-Hopliten außer denen Spartas. Sie vereinten also den professionellen Aspekt des Söldners mit dem des antiken Bürgers, der von Idealen motiviert war. Dieser zweite Aspekt sollte durch die starke Bindung an den persönlichen Kampfgenossen verstärkt und die Kampfkraft sowie Treue im Kampf gesteigert werden. Die Idee fand wenige Jahrzehnte später ein Pendant in den Gefährten zu Fuß Alexanders des Großen.

Schon unter Gorgidas bildete die Heilige Schar eine Elitetruppe innerhalb der thebanischen Truppen. Später unter Pelopidas, nachdem die Heilige Schar bei Tegyra gesiegt hatte, wurde sie zu einer Art persönlicher Leibgarde des Pelopidas und spielte für 33 Jahre eine bedeutende Rolle in der griechischen Infanterie. Auch in der Schlacht bei Leuktra hatte die Heilige Schar großen Anteil am Sieg Thebens über Sparta.

Geschlagen und fast völlig vernichtet (bis auf 46 Mann) wurde die Heilige Schar in der Schlacht von Chaironeia, mit der Philipp II. von Makedonien die Unabhängigkeit der griechischen Stadtstaaten beendete.

Die Heilige Schar wurde bereits von griechischen Schriftstellern der Antike behandelt. Pausanias erwähnt in seiner Beschreibung von Griechenland, dass die Bewohner von Theben eine riesige Löwenstatue über dem Polyandrion (πολυάνδριον, Gemeinschaftsgrab) der in der Schlacht von Chaironeia gefallenen Schar nahe dem Dorf Chaironeia errichtet hätten.^[1] Auch der griechische Historiker Strabon erwähnt „Gräber der im Kampf Gefallenen“, die in Chaironeia auf öffentliche Kosten errichtet wurden.^[2]

Im Jahr 1818 stießen drei Briten, die ihren Sommer in der Region verbrachten, bei einem Ausflug nach Chaironeia auf ein Stück modellierter Marmor, das aus dem Boden ragte. In Kenntnis von Pausanias' Beschreibung beschlossen sie, diesen auszugraben, der sich rasch als Kopf einer Löwenstatue heraustellte. Teile der Statue waren abgebrochen, und ein guter Teil war nach wie vor begraben.^[3][4]

Ab 1879 untersuchte die griechische archäologische Gesellschaft unter Leitung von Panagiotis Stamatakis die Überreste des Löwen und legte den Sockel sowie einen Peribolos frei. Im folgenden Jahr stießen sie auf dicht gedrängte Reihen von Skeletten. Stamatakis starb 1885, ohne zu dem Fund publiziert zu haben, infolge einer chronischen Malaria-Erkrankung, die er sich vermutlich bei der Grabung in Chaironeia zugezogen hatte.^[5]

• Paul Walter Ludwig: Eros and Polis: Desire and Community in Greek Political Theory. In: Eros and Polis. Cambridge University Press, Cambridge 2002, ISBN 0-511-49777-6, S. 60 (englisch).
• Victor Alonso, Klaus Freitag: Prolegomena zur Erforschung der Bedeutung der Eliteeinheiten im archaischen und klassischen Griechenland. In: Gerión. Band 19, 2001, ISSN 0213-0181, S. 199–219 (ucm.es [PDF]).
• Daniel Ogden: Homosexuality and Warfare in ancient Greece. In: Alan B. Lloyd (Hrsg.): Battle in Antiquity. Duckworth, London 1996, ISBN 0-7156-2695-7, S. 107–168 (englisch).
• David Leitao: The Legend of the Sacred Band. In: Martha C. Nussbaum, Juha Sihvola (Hrsg.): The Sleep of Reason. Erotic Experience and Sexual Ethics in Ancient Greece and Rome. University of Chicago Press, Chicago 2002, ISBN 0-226-60914-6, S. 143–169 (englisch).
• James Romm: The Sacred Band: Three Hundred Theban Lovers and the Last Days of Greek Freedom. Scribner, 2022, ISBN 978-1-5011-9802-1.

• Liebe und Krieg: Schwule Helden der Antike. Internationaler Titel: The Other 300: Army of Lovers. TV-Dokumentation von Lefteris Charitos (Regie), Griechenland / Italien / Österreich 2023, deutsche Synchronfassung 2023 für ZDF.
• Die Armee schwuler Krieger Thebens heilige Schar (Teil 1); Kampf gegen Sparta (Teil 2) englischer Titel: Army of Lovers. Zweiteilige TV-Dokumentation von Lefteris Charitos, GR / A / D 2025, deutsche Synchronfassung für ZDF und ZDFinfo.