Helme Heine

Helme (Helmut) Heine wurde 1941 in Berlin geboren; seine Eltern waren Gastronomen und Hoteliers.^[3] Er war der Bruder des Architekten und Schriftstellers Ernst Wilhelm Heine (1940–2023).^[4] Seine Jugend verbrachte er unter anderem in Lübbecke und ab 1953 in Wülfrath; bis zum Abschluss 1958 besuchte er dreizehn Schulen. Anschließend studierte er Betriebswirtschaft^[5] und Kunst.

1965 zog er nach Südafrika.^[6] Dort blieb er über ein Jahrzehnt. Er gründete in Johannesburg mit seinem Bruder das politisch-literarische Kabarett „Sauerkraut“, brachte eine satirische Zeitschrift heraus, zeichnete und arbeitete als Regisseur, Bühnenbildner und Schauspieler.

1975 entstand Helme Heines erstes Kinderbuch, Elefanteneinmaleins. Noch im selben Jahr knüpfte er auf der Frankfurter Buchmesse Kontakte zur Verlegerin Gertraud Middelhauve, die Elefanteneinmaleins 1976 in den Handel brachte. Das Buch wurde von der Stiftung Buchkunst mit dem Preis „schönste deutsche Bücher“ ausgezeichnet und erschien auf der Ehrenliste des Premio Grafico. Mit Na warte, sagte Schwarte folgte 1977 der erste große Erfolg. 1977 kehrte Heine mit seiner Familie nach Deutschland zurück, nach München.^[5]

Heine veröffentlichte mehr als 50 Kinder- und Jugendbücher, die vor allem bei Middelhauve, Diogenes, Hanser und Beltz erschienen sind und in 35 Sprachen übersetzt wurden. Sein berühmtestes Werk ist Freunde aus dem Jahr 1982. Die Weltauflage seines Gesamtwerkes beträgt über 25 Millionen. Mit dem Heye Verlag schuf er eine Kalenderreihe mit einer Auflage von insgesamt 4,5 Millionen, zu der Anfang der 1990er Jahre der erste Familienplaner gehörte.^[7]

Helme Heine machte Theater- und Musicalarbeit für die Weltausstellung in Osaka, gestaltete einen Themenpark für den Zoo in Hannover und hatte zahlreiche Ausstellungen in Europa, USA und Asien.

Ab 1983 entwickelte Helme Heine zudem mit dem Musiker Peter Maffay und dem Texter Gregor Rottschalk die Figur des kleinen grünen Drachen Tabaluga. Dabei gab er diesem Fantasiewesen eine zeichnerische Gestalt, verfasste eine passende Tabaluga-Geschichte, beeinflusste die Story und schuf Kostüme für das Tabaluga-Musical, das in verschiedenen Tourneefassungen in vielen großen Hallen aufgeführt wurde. Als en-suite-Produktion wurde das Musical Tabaluga und Lilli 1999 im damaligen Theatro Centro (heute Metronom Theater des CentrO Oberhausen) uraufgeführt.

1990 ging Heine nach Irland und dann nach Neuseeland.^[8] Dort lebte und arbeitete er mit seiner Frau Gisela von Radowitz in Russell an der Bay of Islands. Er schrieb Romane für Erwachsene, Hör- und Drehbücher für Funk, Film und Fernsehen wie den Kinofilm Mullewapp – Das große Kinoabenteuer der Freunde, malte und zeichnete, schuf Skulpturen und entwarf unter anderem Möbel, Theaterkostüme sowie Porzellan.

Helme Heine engagierte sich für die nach seinem erfolgreichsten Bilderbuch benannte Freunde-Stiftung mit dem Ziel, die Lebenskompetenz von Kindern im frühen Kindergartenalter umfassend zu fördern und Gewalt und Suchtproblemen vorzubeugen.

Als Autor und Illustrator zählt Helme Heine weltweit zu den renommiertesten Buchkünstlern der Gegenwart. Seine Arbeiten erhielten zahlreiche nationale und internationale Preise. Zu den bekanntesten Figuren in seinen Bildergeschichten gehören Franz von Hahn, Johnny Mauser und der dicke Waldemar.^[9]

Am 20. November 2025 starb er im Alter von 84 Jahren in Russell, Neuseeland.

• 1977: „Premio Grafico“ (Ehrenliste) der Bologna Children’s Book Fair für Elefanteneinmaleins
• 1977, 1978, 1979, 1981 und 1982: Aufnahme in die „schönsten deutschen Bücher“ der Stiftung Buchkunst
• 1980 und 1991: „Best Illustrated Children’s Books of the Year“ der New York Times für Mr. Miller the Do und The Marvelous Journey through the Night (Die wunderbare Reise durch die Nacht)^[10]
• 1983: Troisdorfer Bilderbuchpreis für Freunde
• 1983 Oldenburger Kinderbuchpreis für Anna und der Tatzelwurm
• 1991: Großer Preis der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur e. V. Volkach für das Gesamtwerk
• Europäischer Jugendbuchpreis^[11]

• Maren Saam: Literatur-Werkstatt zum Kinderbuch von Helme Heine „Freunde“. Verlag an der Ruhr, Mülheim 2004, ISBN 3-86072-907-1.
• Gisela von Radowitz: Traum und Wirklichkeit – Helme Heine, ein Portrait. Beltz & Gelberg, Weinheim 2012, ISBN 978-3-407-82023-5.

Commons: Helme Heine – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• helmeheine.de
• Literatur von und über Helme Heine im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Helme Heine bei Perlentaucher
• Helme Heine bei filmportal.de
• Helme Heine bei IMDb
• Helme Heine bei Discogs