Henry Joseph Crocker

Crocker wurde 1861 in Sacramento geboren. Nach einem zeitgenössischen Porträt im San Francisco Call kam er 1874 nach San Francisco.^[1] Er war ein Sohn von Clark W. Crocker und Julia A. Kimball. Sein Vater war ein Bruder des Eisenbahnunternehmers Charles Crocker, eines der sogenannten Big Four der Central Pacific Railroad.^[2] Die genealogische Darstellung der Familie Crocker nennt ihn als Nachkommen von Clark Wright Crocker, Isaac Crocker und Levi Crocker und führt seine Ehe mit Mary Virginia Ives sowie ihre Kinder auf.^[3]

1889 heiratete Crocker Mary Virginia Ives. Das Paar hatte sechs Kinder, darunter den späteren Journalisten und Filmschauspieler Henry Joseph „Harry“ Crocker II.^[4] Seine Tochter Kate Crocker starb 1918 während der Influenza-Pandemie.^[5]

Crocker erkrankte im Sommer 1910 während eines Aufenthalts auf seiner Farm bei Cloverdale schwer. Er starb am 11. Oktober 1912 in San Francisco.^[2] Die American Philatelist meldete seinen Tod im November 1912 und bezeichnete ihn als langjähriges und geschätztes Mitglied der philatelistischen Gesellschaft.^[6]

Crocker begann 1879 bei Sisson, Wallace & Co. zu arbeiten.^[1] In der Folge wurde er in San Francisco zu einem einflussreichen Geschäftsmann. Er war unter anderem Präsident der Central Gaslight Company, Direktor der San Francisco Stockyards und später Präsident der American National Bank sowie der Refining and Producing Oil Company of San Francisco.^[1][2] Gemeinsam mit seiner Frau besaß er größere Ländereien in Kalifornien.^[4]

1898 gehörte Crocker zu den Gründern der West Side Flume & Lumber Company.^[7]

1902 kam es zu einem Rechtsstreit mit seinem Cousin William Henry Crocker und dessen Schwager, Prinz André Poniatowski, um Beteiligungen am Pacific Jockey Club und der Western Turf Association.^[8] Im April 1903 wurde Henry J. Crocker aus dem Vorstand der Sierra Railway Company gedrängt.^[9]

Politisch trat Crocker als Republikaner hervor. 1903 kandidierte er für das Amt des Bürgermeisters von San Francisco, unterlag jedoch dem Amtsinhaber Eugene Schmitz von der Union Labor Party.^[10][11] Nach dem San-Francisco-Erdbeben von 1906 wurde Crocker in das Committee of Fifty berufen, ein von Bürgermeister Schmitz gebildetes Not- und Wiederaufbaukomitee aus führenden Bürgern der Stadt.^[12]

Außerhalb von Wirtschaft und Politik war Crocker im gesellschaftlichen Leben San Franciscos aktiv. Das zeitgenössische Porträt von 1895 nennt unter anderem seine Verbindung zum Olympic Club, dessen finanzielle Lage er nach zeitgenössischer Darstellung stabilisiert haben soll, sowie Mitgliedschaften in mehreren Clubs und Vereinigungen.^[1]

Crocker gehörte zu den bedeutenden US-amerikanischen Sammlern seiner Zeit. Er war einer der Gründer der Pacific Philatelic Society in San Francisco.^[13] Besonders bekannt wurde er durch seine Sammlung hawaiischer Briefmarken, insbesondere der Hawaiian Missionaries und der sogenannten Hawaiian Numerals.

Fred J. Melville beschrieb Crocker 1908 in einem Sonderdruck von The Stamp Lover als bedeutendsten Philatelisten der amerikanischen Pazifikküste. Nach Melvilles Darstellung befanden sich beim San-Francisco-Erdbeben von 1906 insgesamt 43 Alben Crockers in San Francisco; elf davon wurden vollständig zerstört. Die Hawaii-Sammlung blieb erhalten, weil sie sich zu diesem Zeitpunkt in England befand und für die Internationale Briefmarkenausstellung 1906 vorgesehen war. Verloren gingen dagegen unter anderem große Teile seiner Sammlungen von Großbritannien, Britisch-Nordamerika, Britisch-Westindien sowie seine spezialisierte Japan-Sammlung.^[14]

Melville hob neben der Seltenheit der Sammlung auch Crockers eigene Forschungsarbeit hervor. Der Sonderdruck enthält mehrere Tafeln mit Marken aus der Sammlung, darunter die 2-, 5- und 13-Cent-Ausgaben von 1851 sowie mehrere Numeral-Ausgaben von 1859 bis 1865. Die Sammlung wurde 1906 auf der Internationalen Ausstellung in London mit dem zweiten Gold Cup ausgezeichnet.^[14]

1907 wurde Crocker als Fellow der Royal Philatelic Society London aufgenommen.^[15] 1909 veröffentlichte er mit Hawaiian Numerals eine Spezialstudie über die im Buchdruck hergestellten Marken des Königreichs Hawaii. Die American Philatelist würdigte dieses Werk nach seinem Tod als wichtigen Beitrag zur Literatur über die frühen Hawaii-Ausgaben und bezeichnete Crockers Hawaii-Sammlung als vermutlich unübertroffen.^[6]

Postum wurde Crocker auf der ersten Seite der Roll of Distinguished Philatelists als einer der „Fathers of Philately“ gewürdigt. Die Royal Philatelic Society London führt ihn in dieser Gruppe als „Henry Joseph Crocker (1861–1912) (United States)“.^[16]

• Hawaiian Numerals. A Compilation of Unofficial Data Relating to the Type-Set Stamps of the Kingdom of Hawaii. Privatdruck, San Francisco 1909.

• Fred J. Melville: Postage Stamps of the Hawaiian Islands in the Collection of Henry J. Crocker, of San Francisco. In: The Stamp Lover. November 1908.
• Henry J. Crocker: Hawaiian Numerals. A Compilation of Unofficial Data Relating to the Type-Set Stamps of the Kingdom of Hawaii. San Francisco 1909.
• Henry J. Crocker. In: The American Philatelist. Band 26, November 1912, S. 12.
• Death of Henry J. Crocker: The Owner of the Celebrated Collection of Hawaiian Stamps. In: The Postage Stamp. November 1912, S. 66.

Commons: Henry J. Crocker – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Fathers of Philately. Royal Philatelic Society London, abgerufen am 25. Mai 2026 (englisch).
• Henry J. Crocker Passes Away: Loss to Commercial Life of City. In: San Francisco Call. California Digital Newspaper Collection, 12. Oktober 1912, abgerufen am 25. Mai 2026 (englisch).
• The American Philatelist, Band 26, 1912/1913. Internet Archive, abgerufen am 25. Mai 2026 (englisch).