Hermann Heimerich

Herkunft, Ausbildung und frühe Karriere

Sein Vater Ferdinand Heimerich (1843–1916) war ein hoher bayrischer Justizbeamter (er wurde 1908 in den persönlichen – nicht erblichen – Adelsstand erhoben); seine Mutter Ottilie, geb. Schäfer, eine Gutsbesitzerstochter aus Schweinfurt. Da der Vater häufig versetzt wurde, besuchte Hermann Heimerich in den Jahren von 1896 bis 1905 Gymnasien in Neuburg an der Donau, Bamberg und Nürnberg. Hier wandte er sich dem Naturalismus zu und kam über die Bekanntschaft mit Carl Scholl zur freireligiösen Bewegung. Aus der evangelischen Kirche trat er 1908 aus.

Er studierte ab 1905 Rechtswissenschaften in München, Genf und Würzburg. Während seiner Studienzeit in München beteiligte er sich im Jungdeutschen Kulturbund und im Kartell der freiheitlichen Vereine in München. Nach Abschluss seines Studiums mit der ersten juristischen Staatsprüfung (1909) wurde er 1910 in Würzburg mit einer Arbeit über Das Recht der freireligiösen Gemeinden in Preußen zum Dr. jur. promoviert. Er trat im Jahr 1911 in Nürnberg der SPD bei und wurde Mitglied der freireligiösen Gemeinde. Nach Bestehen der zweiten Staatsprüfung 1912 unterhielt er bis 1919 eine Rechtsanwaltskanzlei in Nürnberg. Zusätzlich war er während des Ersten Weltkriegs Schreiber im Nürnberger Militärlazarett und später in leitender Funktion beim Lebensmittelamt.

Nach Gründung der Weimarer Republik war Heimerich von 1919 bis 1925 als besoldeter Stadtrat Leiter des Wohlfahrtsamtes in Nürnberg. Nachdem er sich zweimal vergeblich für Bürgermeisterposten in Berlin und Breslau beworben hatte, wurde er im Jahr 1925 Zweiter Bürgermeister (für Wirtschaft) in Kiel. 1925 wurde er auch in den schleswig-holsteinischen Provinziallandtag gewählt.^[2]

Hermann Heimerich heiratete 1921 in Nürnberg Anna Luise Schilling (1896–1978), mit der er zwei Töchter bekam.

Erste Amtszeit als Oberbürgermeister (1928–1933)

Nachdem er das Angebot des Kölner Oberbürgermeisters Konrad Adenauer dort Erster Beigeordneter zu werden ausgeschlagen hatte, wurde Heimerich im Jahr 1928 der erste SPD-Oberbürgermeister in Mannheim. Er stellte seine Amtszeit unter die Maxime „Mannheim, Stadt der Arbeit und der Kunst“ und wollte damit gegen das Image der Industriestadt kämpfen. In der bis heute letzten größeren Eingemeindungsphase wurden mehrere Vororte an Mannheim angegliedert.

NS-Zeit und frühe Nachkriegszeit

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde Heimerich 1933 in Schutzhaft genommen – er hatte sich geweigert, die Hakenkreuzfahne am Rathaus hissen zu lassen – und im Juni desselben Jahres als Oberbürgermeister abgesetzt. Er siedelte nach Berlin über und betätigte sich bis 1944 als Wirtschaftstreuhänder sowie Steuerhelfer.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte er in die Rhein-Neckar-Region zurück und war von Mai bis Juli 1945 Oberregierungspräsident der von der amerikanischen Besatzungsmacht eingesetzten Provinzialregierung Mittelrhein-Saar in Neustadt an der Weinstraße. Nachdem die Amerikaner das Gebiet des heutigen Rheinland-Pfalz und Saarland an die französische Besatzungsmacht übergeben hatten, welche die gerade erst gebildete Provinz wieder auflöste, wechselte Heimerich zunächst als Berater zur amerikanischen Militärregierung nach Wiesbaden. 1946 ließ er sich als Rechtsanwalt in Heidelberg nieder. Im selben Jahr gründete er mit weiteren Personen die Zeitschrift „Betriebs-Berater“. Von 1948 bis 1949 war er als Vertreter des Landes Württemberg-Baden Mitglied des Wirtschaftsrates der Bizone in Frankfurt am Main, einer Vorstufe eines westdeutschen Parlaments.

Zweite Amtszeit als Oberbürgermeister (1949–1955)

Zeitgenossen beschrieben Heimerich als stolzen, unnahbaren Charakter, als einen Standhaften, den der „Zeitgeist“ nicht umwehen konnte. In seiner eigenen Partei aufgrund seiner ungebundenen Art nicht wirklich geliebt, wurde Heimerich in Mannheim zunächst übergangen. Nach dem plötzlichen Tod des amtierenden Oberbürgermeisters Fritz Cahn-Garnier (SPD), forderten allerdings sogar die CDU und die liberale DVP die Nominierung Hermann Heimerichs.

Seine zweite Amtszeit von 1949 bis 1955 stand unter dem Zeichen des Wiederaufbaus des völlig zerbombten Mannheim. Dabei galt es, zunächst für die Ausgebombten in großem Umfang neuen Wohnraum zu schaffen. Beim Wiederaufbau ging es Heimerich aber nicht nur um die materielle Bereitstellung von Wohnungen. Mit einer Politik der „sozialen Stadtgestaltung“, die auf eine Durchgrünung der Bebauung und eine Dezentralisierung der öffentlichen Einrichtungen zielte, versuchte er das Lebensniveau der Einwohner insbesondere in den Vororten zu steigern. Dies geschah vor allem in dem Außenbezirk Schönau, der unter der Amtsführung von Hermann Heimerich ein Zentrum mit mehreren Gemeinschaftseinrichtungen (Bürgeramt, Zweigstelle der Bibliothek, kommunales Kino etc.) erhielt.

Daneben förderte Heimerich auch Kunst und Kultur und engagierte sich stark für den Neubau des Nationaltheaters. Die Durchführung der ersten Kultur- und Dokumentarfilmwoche (1952), die im Internationalen Filmfestival Mannheim-Heidelberg bis heute weiterlebt, die Stiftung des Schillerpreises (1954) und die Neuordnung der Museumsverhältnisse mit der Gründung des Reiß-Museums (eröffnet 1957) gingen auf seine Initiative zurück.

Ungewöhnlich für die Adenauer-Ära setzte er sich zudem für eine zeitnahe Auseinandersetzung mit dem „Erbe“ des Dritten Reiches ein. Unermüdlich kämpfte Heimerich um den Bau einer neuen Synagoge, die schließlich zwei Jahre nach seinem Ausscheiden aus der Kommunalpolitik als zweites nach dem Holocaust im deutschen Südwesten neu errichtetes jüdisches Gotteshaus geweiht werden konnte. Auch der Gedanke der gemeinsamen Kurpfalz wurde von ihm hoch gehalten. Daher engagierte er sich für den Südweststaat und gegen den badischen Einzelstaat. Die Hoffnung auf eine Korrektur der Landesgrenzen und einen Anschluss der linksrheinischen Pfalz erfüllte sich allerdings nicht.

Letzte Jahre

Nach dem regulären Ablauf seiner Amtszeit war Heimerich bis zu seinem Tod 1963 als Rechtsanwalt in Mannheim tätig. Sein Grab auf dem Mannheimer Hauptfriedhof, welches von dem mit ihm befreundeten Bildhauer Philipp Harth entworfen worden ist, ziert eine Muschelkalkstele mit Figurennische. Darin ist die Bronzeskulptur „Der Zweifler“ von Ernst Barlach aus dem Besitz des Verstorbenen.^[3]