Hermann Schürch

Von 1899 bis 1903 studierte Hermann Schürch am Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich und trat dann als Dipl.-Ing. in die Bauunternehmung Ed. Züblin in Straßburg ein, mit der er als Technischer Geschäftsführer in den Jahren bis zum Ersten Weltkrieg international beachtete Bauprojekte^[1] ausführte. 1912 heiratete er Eduard Züblins Tochter Margarethe (1884–1956), mit der er zwei Kinder hatte, und wurde Teilhaber der Bauunternehmung; diese war in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg bei über 60 Großprojekten involviert und hatte Niederlassungen in Basel, Mailand, Duisburg, Stuttgart, Riga, Paris, Luxemburg, Brüssel und Wien.

1916 promovierte Schürch an der Technischen Hochschule Dresden mit einer Dissertation über «Versuche beim Bau des Langwieser Talüberganges und deren Ergebnisse»^[2] zum Dr.-Ing. Im gleichen Jahr übernahm er nach dem Tod seines Schwiegervaters Eduard Züblin neben der technischen auch die kaufmännische Leitung der Bauunternehmung. Infolge des Kriegsausgangs mussten die in den einzelnen Ländern bestehenden Züblin-Niederlassungen in eigenständige Gesellschaften umgewandelt werden. Hermann Schürch übernahm als Generaldirektor das französische Unternehmen in Straßburg, blieb aber auch der deutschen Ed. Züblin & Cie. AG in Stuttgart als faktischer Leiter zeitlebens erhalten. Ab 1921 arbeiteten deutsche und französische Ingenieure wieder zusammen. In seine Zeit fallen das Überleben des Unternehmens in der Weltwirtschaftskrise, seit den 1930er Jahren zahlreiche Autobahnbrücken sowie Häfen und Arbeiten am Westwall während des Zweiten Weltkriegs. Nach 1945 errichtete Schürch innerhalb kürzester Zeit das Europahaus (Maison de l’Europe), den Vorgängerbau des heutigen Europapalastes (Palais de l’Europe), Sitz des Europarates, in Straßburg. 1953 gelang mit dem Auftrag zum Bau der Stauanlage Wadi Tharthar am Tigris im Irak der Wiedereinstieg der Ed. Züblin AG in das internationale Geschäft. 

Mit bogenförmigen Schalkörpern und zementgebundenen Stahlbeton-Rippendecken (dem «Bogenrippensystem») initiierte Hermann Schürch zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen Durchbruch im Grossbrückenbau. Zu seinen wegweisendsten Projekten gehört der Langwieser Viadukt im Schweizer Kanton Graubünden, der bei seiner Fertigstellung im Jahr 1914 die weitestgespannte Eisenbetonbrücke der Welt war und bis heute in fast allen Lehrbüchern über Stahlbetonbrücken auftaucht.

Beim Management dieses Projekts setzte Schürch eine grafische und quantitative Methode ein, die er «Bauprogramm»^[3] nannte. Mit ihr konnten die Arbeits- und Materialflüsse im Projekt über die Dauer der einzelnen Arbeitspakete zu jedem Zeitpunkt quantitativ erfasst werden. Da er die Methode publizierte^[4], kann er als Erfinder von Top-down Projektmanagement und Gantt-Diagramm gelten.