Humdrum (Lied)

In einem Interview mit Tony Smith von der Musikzeitschrift New Musical Express (NME) sprach Gabriel über seine Herangehensweise beim Schreiben von Liedtexten, insbesondere für Humdrum, und sagte dazu: „I just write down images that interest me. I've got an idea of what I'm trying to say, but there's one part in 'Humdrum' which I wasn't clear about. The words sounded nice when written down.“ (= „Ich schreibe einfach Bilder auf, die mich interessieren. Ich habe eine Vorstellung davon, was ich sagen möchte, aber es gibt einen Teil in „Humdrum“, der mir nicht ganz klar war. Die Worte klangen schön, als ich sie aufschrieb.“).^[2]

Humdrum erschien zuerst auf Gabriels ersten Soloalbum Peter Gabriel (Car).^[3] Das Lied wurde von Peter Gabriel geschrieben, im Tonstudio The Soundstage in Toronto, Ontario, Kanada aufgenommen und gemischt und von Bob Ezrin produziert. Außer auf Peter Gabriel (Car) erschien die Studioaufnahme auch auf dem inoffiziellen Kompilations-Album Peter Gabriel Revisited.^[4]

Das Lied wurde von Gabriel auf seinen frühen Tourneen bei verschiedenen Konzerten live gespielt. In der Ausgabe 2 des Bristol Recorder von 1981 wurde der Song erstmals in einer Aufnahme vom Juli 1980 aus dem Diplomat Hotel in New York als Live-Aufnahme veröffentlicht. Auf dem Livealbum Plays Live erschien Humdrum am 8. Juni 1983 in einer Aufnahme aus der Memorial Hall in Kansas City vom 4. Dezember 1982.^[5][6]

Bei der Warm Up Tour im Jahr 2007 wurde Humdrum nach mehr als 25 Jahren erneut live gespielt. Es war bei 6 von 22 Konzerten in der Setlist^[7][8] und ist auf den jeweiligen Konzertmitschnitten der Encore Series^[9] dieser Tournee enthalten.

Bei dem Teil der Back to Front Tour in Nordamerika 2012^[10] wurde Humdrum bei 4 von 25 Konzerten live gespielt.^[11] Es war jedoch nicht in dem Konzertfilm Back to Front: Live in London^[12] oder dem bei den Deluxe Book-Editionen enthaltenen CD-Album oder Audio-Download enthalten. Jedoch wurden auch von dieser Tournee wieder Konzertmitschnitte der Encore Series^[9] veröffentlicht.

Der Liedtext von Humdrum (= Eintönigkeit) handelt von dem Versuch, in das Unbekannte zu fliehen.^[13] In dem kryptischen Text geht es außerdem um Abschied, Sehnsucht und Betrachtungen über das Leben:

Humdrum ist eine mehrteilige Komposition, die mit einem Text über eine Person am John F. Kennedy International Airport beginnt, begleitet von Akkorden eines E-Pianos.^[6][15] Dann geht sie in ein instrumentales Rumba-Zwischenspiel mit Perkussion über; diese Instrumentation setzt sich bis zum nächsten Vers fort, bevor sie in eine Coda mit mehrstimmigen Keyboards übergeht.^[6][15] Die Synthesizer-Orchestrierung am Ende des Songs wurde von Larry Fast hinzugefügt, nachdem die anderen Studiomusiker das Aufnahmestudio bereita verlassen hatten, wobei einige zusätzliche Teile während der Tracking-Session hinzugefügt wurden, als der Rest der Band in den Soundstage Studios in Toronto anwesend war, wo der Großteil des Songs aufgenommen wurde.^[6][16] Fast nahm seine Teile auf einem modularen Moog-Synthesizer auf. Der Song enthält auch ein Harmonium, die im Badezimmer neben dem Kontrollraum des Studios aufgenommen wurde; zur Aufnahme des Instruments wurden Kabel vom Kontrollraum zum Badezimmer verlegt.^[6] Bob Ezrin, der als Produzent von Gabriels Debüt-Soloalbum fungierte, kommentierte Gabriels Gesang in Humdrum mit den Worten: „[He] opened his mouth and it was like the voice of God. I burst into tears. It was among the most beautiful things I'd ever heard.“ (= „Er öffnete den Mund und es war wie die Stimme Gottes. Ich brach in Tränen aus. Es war eines der schönsten Dinge, die ich je gehört hatte.“)^[17]

Stephen Thomas Erlewine von der Musikseite AllMusic ordnet das Lied als Cocktail-Jazz ein und hebt die Textzeilen „you've got mecookin'/I'm a hard-boiled egg“ (= „Du hast mich am Haken/Ich bin ein hart gekochtes Ei“) hervor.^[18] Mit Humdrum setzt Gabriel nach Ryan Reed von der US-amerikanischen Musikzeitschtrift Rolling-Stone-Magazin einen Schritt nach vorne und feiert scheinbar die Geburt seiner ersten Tochter. Wie der Rest seines ersten selbstbetitelten Albums ist Humdrum ein schwindelerregendes Sammelsurium, auf dem der frischgebackene Solokünstler Gabriel Klangspaghetti an die Wand wirft, um zu sehen, was hängen bleibt. Er singt in einer schrägen Phrasierung über Wurlitzer-Akkorde, die sich um den Downbeat schlängeln; er schreit über Tango-Rhythmen und romantisches Akkordeon.^[19]

Stephen Demorest ebenfalls vom Rolling Stone bemerkte die stilistischen Veränderungen in Humdrum und sagte, dass der Song „open[s] as a hypnotic ballad as hushed as a falling raindrop, then snap[s] into a Caribbean tempo.“ (=„als hypnotische Ballade beginnt, die so leise ist wie ein fallender Regentropfen, und dann in ein karibisches Tempo übergeht“). Er bezeichnete Gabriels Texte zu dem Song außerdem als „deft“ (= „geschickt“).^[20] Die britische Musikzeitschrift Beat Instrumental bezeichnete Humdrum neben Solsbury Hill als den besten Song des Albums.^[21] In seiner Rezension für die britische Musikzeitschrift Melody Maker schrieb Allan Jones, dass der Song repräsentativ für die Stimmung auf der zweiten Seite von Gabriels Debüt-Soloalbum sei. Er bemerkte auch die „sudden shifts“ (= „plötzlichen Wechsel“) des Songs, die von „acoustic introspection to vivid Latin rhythms“ (= „akustischer Introspektion zu lebhaften lateinamerikanischen Rhythmen“) übergehen.^[22]

Steve Clarke schrieb für die britische Musikzeitschrift New Musical Express (NME), dass der Refrain im ersten Teil des Songs an das Werk von Bruce Springsteen erinnere.^[23] Andy Mellen von der kanadischen Tageszeitung Winnipeg Free Press verglich einige der Instrumentierungen des Songs mit einigen Stücken aus dem Album Foxtrot von Genesis.^[24] Anthony Phillips, der Genesis gemeinsam mit Gabriel gegründet hatte, hob den Song in einer Kolumne in der Musikzeitschrift Melody Maker hervor und lobte ihn als „absolutely amazing“ (= „absolut fantastisch“).^[25]

• Liste der Lieder von Peter Gabriel

• Alfredo Marziano, Luca Perasi: Peter Gabriel - The Rhythm Has My Soul. The Stories Behind the Songs. L.I.L.Y. Publishing, Mailand 2024, ISBN 978-88-909122-7-6, Peter Gabriel, S. 16–17 (englisch).

• Humdrum - Peter Gabriel auf YouTube, 20. Januar 2009, abgerufen am 15. Februar 2026 (britisches Englisch; Audio zu der Albumversion von 1977; Laufzeit: 3:25 min.).
• Humdrum (Live) auf YouTube, 6. November 2014, abgerufen am 15. Februar 2026 (britisches Englisch; Audio zu der Liveversion von 1983; Laufzeit: 4:21 min.).
• Humdrum Songtext von Peter Gabriel. In: songtexte.com. Molindo GmbH, 2025, abgerufen am 15. Februar 2026 (britisches Englisch).