Ich bete an die Macht der Liebe

Das Lied besingt die erlösende Liebe Gottes, der „mich“ – das lyrische Ich bzw. den Sänger des Liedes – durch Jesus aus dem „Zwange“ eines selbstbezogenen Daseins (Originalstrophe 2) befreite: „Ich will, anstatt an mich zu denken, ins Meer der Liebe mich versenken“ (Originalstrophe 4).

Im Erstdruck von 1757 ist dem Text die Melodieangabe Wer nur den lieben Gott läßt walten beigegeben.^[1]

Die Melodie, mit der Ich bete an berühmt wurde, stammt von dem in Sankt Petersburg wirkenden russischen Komponisten Dmitri Stepanowitsch Bortnjanski (1751–1825). Die Komposition entstand Ende des 18. Jahrhunderts, die Angaben zum genauen Entstehungszeitpunkt sind allerdings widersprüchlich. Meist wird das Jahr 1794 als Zeitpunkt der Entstehung angegeben.^[2] Bortnjanski komponierte die Melodie zu dem von Michail Matwejewitsch Cheraskow (1733–1807) verfassten, später als Freimaurerlied bekannt gewordenen Text Kol’ slaven naš Gospod’ v Sione („Wie gepriesen ist unser Herr in Zion“). Das Werk wurde erstmals am 29. November 1798 im Sankt Petersburger Winterpalast aufgeführt und löste etwa ab 11801 am Zarenhof Pauls I. Grom Pobedy, Rasdawaisja! als inoffizielle Zarenhymne ab, bis 1816 Molitwa Russkich zur offiziellen Hymne wurde. 1812 erschien Kol’ slaven erstmals im Druck.^[3]

Die Strophenanordnung 4–6, 1–3, 7–8, und damit die Bewegung des Verses „Ich bete an die Macht der Liebe“ an den Textanfang, findet sich zum ersten Mal 1820 in der Sammlung auserlesener Lieder von der erlösenden Liebe des ehemaligen katholischen Priesters Johannes Evangelista Goßner (1773–1858), eines aus Bayerisch Schwaben stammenden, 1820–1824 an der Malteserkirche in Sankt Petersburg tätigen pietistischen Pfarrers. Die Liedersammlung erschien 1822 in zweiter Auflage und 1825, nach Goßners Rückkehr nach Deutschland, in Leipzig in einer dritten Auflage,^[4] dieses Mal ergänzt durch einen unter dem Titel Choralbuch separat erschienenen Melodienband, der den Text Bortnjanskis Melodie zuordnet.^[5] Dieses Choralbuch erschien ohne namentliche Nennung des Herausgebers, doch wird allgemein angenommen, dass die Melodien durch den an der Sankt Petersburger lutherischen St.-Katharinen-Kirche wirkenden russischen Organisten Iwan Karlowitsch Tscherlizki (1799–1865) bearbeitet wurden. Durch seine Tätigkeit in Berlin (1826–1858) vermittelte Goßner die Melodie, die er in Sankt Petersburg kennengelernt hatte, samt deutschem Text an den Hof König Friedrich Wilhelms III. von Preußen und seiner Nachfolger. Bortnianskis Melodie findet sich unter dem Titel Ich bete an die Macht der Liebe auch im Anhang zu der 1822 von Joseph Gersbach herausgegebenen Sammlung Wandervögelein.^[6] Da aber nicht gesichert ist, dass dieser Anhang 1822 zusammen mit dem Hauptband erschien, ist auch nicht klar, ob es sich hierbei wirklich um eine ältere Quelle handelt, als das Choralbuch von 1825.^[7]

Melodie:^[8]

Friedrich Wilhelm III. hatte 1813, während der antinapoleonischen Befreiungskriege, nach russischem Vorbild die Anfügung eines Gebets an das militärische Abendritual des Zapfenstreichs angeordnet – Ausdruck des religiösen Selbstverständnisses der Heiligen Allianz. Seit Ich bete an die Macht der Liebe mit der Bortnjanskischen Melodie am 12. Mai 1838 in Berlin beim neugeordneten und in Gegenwart des russischen Zaren aufwendig ausgeführten Zapfenstreich als dieses Abendgebet erklungen war, gehört das Stück zum Bestand des Zeremoniells.^[9]

Der Choral wird regelmäßig als Bestandteil des Großen Zapfenstreichs der Deutschen Bundeswehr gespielt – außer in Bayern, wo an dieser Stelle das Bayerische Militärgebet von Johann Kaspar Aiblinger gespielt wird.

Im Rahmen des Großen Zapfenstreiches erfolgt vor dem Lied das Kommando „Helm ab – zum Gebet“, nach dem Lied erfolgt das Kommando „Helm auf“ und es erklingt der „Ruf nach dem Gebet“.

Der Originaltext enthält viele Wendungen, die schon Anfang des 19. Jahrhunderts als nicht mehr erträglich empfunden wurden und seitdem Anlass für immer neue Bearbeitungen, Umstellungen und Kürzungen gaben. Im Evangelischen Gesangbuch, Regionalteil Rheinland-Westfalen-Lippe, sind vier Strophen mit der Melodie von Bortnjanski enthalten (Nr. 661):

Das Lied war und ist in vielen Gesangbüchern enthalten. Einige Beispiele:

• Im Stammteil des Evangelischen Gesangbuchs ist das Lied nicht enthalten, allerdings in einigen Regionalteilen, so zum Beispiel in dem für das Rheinland, Westfalen und Lippe ist unter Nr. 661 eine vierstrophige Fassung abgedruckt (siehe oben).
  • Der Regionalteil des Evangelischen Kirchengesangbuchs für dieselben Landeskirchen enthielt eine fünfstrophige Fassung mit einer von Tersteegen selbst 1779 komponierten Melodie. Statt „wodurch ich Wurm geliebet ward“ hieß es dort „wodurch auch ich geliebet ward“.
• Im Regionalteil für die Evangelische Kirche in Hessen und Nassau ist unter Nr. 617 eine dreistrophige Fassung enthalten.
• Im Regionalteil für die Nordelbische Evangelisch-Lutherische Kirche ist unter Nr. 615 eine fünfstrophige Fassung enthalten.
• Feiern & Loben – drei Strophen (Nr. 358)
  • So auch schon im Vorgänger Gemeindelieder (Nr. 313)
• Gesangbuch der Evangelisch-methodistischen Kirche – fünf Strophen (Nr. 123) mit einem vierstimmigen Chorsatz von Paul Ernst Ruppel
• Mennonitisches Gesangbuch – vier Strophen (Nr. 41)
  • In dessen Vorgänger Gesangbuch^[10] mit sechs Strophen (Nr. 55).
• Laudate Patrem, Gesangbuch der Priesterbruderschaft St. Petrus – fünf Strophen (Nr. 226, geänderte Fassung)

• Wilhelm Nelle (Hrsg.): G. Tersteegens geistliche Lieder. Mit einer Lebensgeschichte des Dichters und seiner Dichtung. Bertelsmann, Gütersloh 1897, S. 376–378; Digitalisat in der Google-Buchsuche.
• Andreas Wittenberg: „Helm ab – zum Gebet“ – „Ich bete an die Macht der Liebe“. Gedanken zum Großen Zapfenstreich. In: Jahrbuch für Liturgik und Hymnologie. 26, 1982, S. 157–174; JSTOR:24207834.
• Arnold Feil: Metzler Musik Chronik vom frühen Mittelalter bis zur Gegenwart. 2., erweiterte Auflage. Verlag J. B. Metzler, Stuttgart 2005, ISBN 978-3-476-02109-0, S. 515–516.; eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.

Commons: Ich bete an die Macht der Liebe – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kol Slaven (Bortnjanski): Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• Ich bete an die Macht der Liebe, evangeliums.net
• Für dich sei ganz mein Herz und Leben (Ich bete an die Macht der Liebe) (Memento vom 2. Januar 2017 im Internet Archive) in der christlichen Liederdatenbank