Imre Izsák

Imre Gyula Izsák wurde am 21. Februar in der westtransnubischen Stadt Zalaegerszeg im Westen Ungarns geboren. Er besuchte die Kadettenschule in Esztergom und geriet gegen Ende des Zweiten Weltkrieges in Kriegsgefangenschaft. Im Frühherbst 1945 konnte er sich erfolgreich zurück nach Zalaegerszeg durchschlagen.^[2] Er studierte ab 1947 an der Eötvös-Loránd-Universität und arbeitete in der Astronomie unter Károly Lassovszky, wobei er sich auf die Untersuchung veränderlicher Sterne und Galaxienhaufen spezialisierte. Ab 1951 war er an der Budapester Sternwarte tätig.^[3] Während des ungarischen Volksaufstandes 1956 floh er in die Schweiz und begann im November desselben Jahres in der Urania-Sternwarte in Zürich, sich mit Sonnenphysik zu befassen. Zwei Jahre später emigrierte er in die Vereinigten Staaten, wo er nach einer kurzen Phase am Cincinnati-Observatorium an das Smithsonian Astrophysical Observatory in Cambridge (Massachusetts) ging.^[4] Am 7. Juni 1962 heiratete er Emily Kuempel Brady, die englische Literatur an der Boston University lehrte.^[5] Am 24. Februar 1964 wurde er US-Staatsbürger.^[6]

Seine Hauptarbeit am astrophysikalischen Observatorium der Smithsonian Institution bestand in der Auswertung von beobachteten Bahnanomalien von Satellitenbahnen und der Ermittlung der zugehörigen Struktur des Geoids, genauer seines Schwerefeldes, woraus später die sogenannte Smithsonian Standard Earth entstehen sollte.^[4] Zu diesem Zweck wurden weltweit 12 Baker-Nunn-Kameras installiert, mit denen in der ersten Hälfte der 60er Jahre mehrere Satelliten beobachtet wurden, darunter Sputnik 3, Vanguard-Satelliten, Echo 1, Discoverer 17 und 18, später auch Explorer 9, Tiros 1, Transit 4A und weitere.^{[7][8][9][10]} Hierzu arbeitete er über das umgekehrte Problem der Himmelsmechanik, aus den beobachteten Satellitenbahnen auf die Form des Zentralkörpers zu schließen, die Genauigkeit der Geokoordinaten der Beobachtungsstandorte musste und konnte entscheidend verbessert werden^[11] und er begann mit seinem Team erstmalig die umfangreichen Berechnungen mit Hilfe der neu aufgekommenen programmierbaren Computer auszuführen.^[12][4] Ab März 1965 lehrte an der Harvard-Universität.^[5]

Imre Izsak erlag am 21. April 1965 im Alter von 36 Jahren einem Herzanfall, während er am COSPAR-Symposium in Paris teilnahm.^[4] Er wurde auf dem Mount Auburn Cemetery (Massachusetts) begraben.^[13]

• Der 1941 entdeckte Asteroid (1546) Izsák wurde nach Imre Izsák benannt.^[14]
• 1970 zitiert die Fachzeitschrift Celestial Mechanics in einem Geleitwort, das auf die enorme Bedeutung der computergestützten Berechnungen in der Astronomie hinweist, Imre Izsak und würdigt damit seine Pionierarbeit auf diesem Gebiet.^[15]
• Im Jahre 1970 benannte die Internationale Astronomische Union den Mondkrater Iszak offiziell nach Imre Izsák.^[16]