Ira Firestone

Er studierte Psychologie an der Cornell University und erwarb hier einen B.A. in Psychologie. 1957 wechselte er an die New York University und promovierte (Ph.D.) 1966 unter der Mentorschaft von Philip Zimbardo über ein Dissonanzexperiment zu zwischenmenschlichen Einstellungen im Fach Sozialpsychologie. Von 1965 bis 1967 war er Forschungsassistent an der Russell Sage Foundation. 1966 wechselte er als Professor of Social and Life-span Developmental an die Wayne State University, wo er bis zu seiner Emeritierung im Jahre 2014 verblieb. Neben seiner Forschungstätigkeit in der Sozial- und der Entwicklungspsychologie leitete er Kurse für Ausgezeichnete (Honors), wurde mehrmals in den Akademischen Senat gewählt und war Mitglied in Forschungs- und Curriculums- und Berufungsausschüssen seiner Universität.

Seine Arbeiten bezogen sich auf vielfältige Themen, so auf Nonverbale und Interpersonelle Kommunikation, auf Einstellungen und Überzeugungen, Ethik und Moral, Entscheidungsfindung sowie auf Gesundheitspsychologie und Umweltpsychologie.

Er war beteiligt an dem klassischen Experiment von Philip Zimbardo über die Effektivität der Kommunikation bei der Erzeugung öffentlicher Konformität und privater Einstellungsänderungen. In dieser Studie wurde gezeigt, dass positive und negative Quellenangaben, die keine objektive Relevanz für das Thema aufweisen, die Wirksamkeit der Kommunikation beeinträchtigen können.

Bekannt ist auch sein Beitrag zu der von Michael Argyle entwickelten Affiliative conflict theory (ACT) (dt. Theorie des affiliativen Konflikts, mit affiliativ sind Verhaltensweisen gemeint, die den Wunsch nach Kontaktaufnahme signalisieren). Diese Theorie bezieht sich auf die zwischenmenschliche Kommunikation und basiert auf nonverbaler Kommunikation. Dabei wird postuliert, dass Menschen konkurrierende Bedürfnisse oder Wünsche nach Intimität und Autonomie haben. In jeder Beziehung verhandeln Menschen und versuchen zu rationalisieren, warum sie sich so verhalten, wie sie es tun, um ein angenehmes Maß an Intimität aufrechtzuerhalten. In einer seiner Studien kam er zu dem Schluss, dass Reaktionen auf räumliche Anpassungen unterschiedliche Ergebnisse zeigten. Dabei sind sowohl fördernde als auch hemmende Beziehungen vorhanden und die These, dass nonverbale Annäherung einer Partei einen Rückzug der anderen auslöst, ist eindeutig unzutreffend.

Mit seiner ersten Frau bekam er die Tochter Beatrix. Nachdem seine erste Frau verstorben war, heiratete er Joan Lessen. Mit ihr bekam er die Töchter Liana und Ari. Seine Frau Joan promovierte an der Wayne State University in Entwicklungspsychologie, lehrte Frühpädagogik am Mercy College, leitete eine Kindertagesstätte und arbeitete für den Schuldistrikt Oakland Schools in Waterford.

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge

• Mit Todd Lucas; Sheldon Alexander; James M. Lebreton: Belief in a Just World, Social Influence and Illness Attributions: Evidence of a Just World Boomerang Effect. In: Journal of Health Psychology, 2009, 14 (2), S. 258–266.
• Mit James M. LeBreton; Sheldon Alexander; Todd Lucas: Just world beliefs, perceived stress, and health behavior: The impact of a procedurally just world. In: Psychology & Health, 2008, 23 (7), S. 849–65.
• Mit Craig A. Wendorf: Sheldon Alexander: Social Justice and Moral Reasoning: An Empirical Integration of Two Paradigms in Psychological Research. In: Social justice research, 2002, 15 (1), S. 19–39.
• Mit Leslie Grier: The Effects of an Intervention to Advance Moral Reasoning and Efficacy. In: Child Study Journal, 1998, 88 (4), S. 267–90.
• Mit Janet Hankin; Robert Sokol; James Sloan; J. Ager: Time series analyses reveal differential impact of the Alcohol Warning Label by drinking level. In: Applied Behavioral Science Review, 1994, 2, S. 47–59.
• Mit William Rick Fry; David L. Williams: Negotiation Process and out come of Stranger Dyads and Dating Couples: Do Lovers Lose? In: Basic and Applied Social Psychology, 1983, 4 (1), S. 1–16.
• Mit M. Hwalek; W. Hoffman: The role social pressures play in early retirement propensities. In: Aging & Work, 1982, 5 (3), S. 157–168.
• Mit John Evans; Cary Lichtman: Privacy and Solidarity: Effects of Nursing Home Accommodation on Environmental Perception and Sociability Preferences. In: International Journal of Aging and Human Development, 1980, 11 (3), 229–241.
• Reconciling Verbal and Nonverbal Models of Dyadic Commission. In: Journal of Nonverbal Behavior, 1977, 2 (1), S. 30–44.
• Mit C. M. Lichtman; J. V. Colamosca: Leader effectiveness and leadership conferral as determinants of helping in a medical emergency. In: Journal of Personality and Social Psychology, 1975, 31 (2), S. 343–348.
• Mit Kalman Kaplan: Distance Matching and Distance Equilibrium in the Interview Dyad. In: Personality and Social Psychology Bulletin, 1974, 1 (1), S. 243–245.
• Mit K. J. Kaplan; Roberta Degnore; M. Moore: Gradients of attraction as a function of disclosure probe intimacy and setting formality: On distinguishing attitude oscillation from attitude change-study one. In: Journal of Personality and Social Psychology, 1974, 30 (5), S. 638–646.
• Mit Kalman Kaplan; Russell, J. Curtis: Anxiety, fear, and affiliation with similar-state versus dissimilar-state others: Misery sometimes loves nonmiserable company. In: Journal of Personality and Social Psychology, 1973, 26 (3), S. 409–414.
• Mit T. Hershel Gardin; Kalman Kaplan: Proxemic effects on cooperation, attitude, and approach-avoidance in a Prisoner's Dilemma game. In: Journal of Personality and Social Psychology, 1973, 27 (1), S. 13–18.
• Mit Eugene Garcia; Donald M. Baer: The development of generalized imitation within topographically determined boundaries. In: Journal of Applied Behavior Analysis, 1971, 4 (2), S. 101–112.
• Mit Herbert C. Kelman; Kalman Kaplan: Effects of Social Psychological Distance on Attitude-Behavior Relations with Speculations on Integration and Separatism. In: PsycEXTRA Dataset, 1969.
• Philip G. Zimbardo; Matisyohu Weisenberg; Burton Levy: Communicator effectiveness in producing public conformity and private attitude change. In: Journal of Personality, 1965, 33 (2), S. 233–255.
• Mit D. C. Glass; M. Horwitz; J. Grinker: Birth order and reactions to frustration. In: The Journal of Abnormal and Social Psychology, 1963, 66 (2), S. 192–194.

• Literatur von und über Ira Firestone im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Ira Firestone Professor Emeritus at Wayne State University auf Research Gate, abgerufen am 11. März 2026.
• Ira Firestone auf Socialpsychology.org, abgerufen am 11. März 2026.