Isaac Milner

Jugend und Ausbildung

Isaac Milner wurde am 11. Januar 1750 in Mabgate, Leeds, als dritter Sohn geboren.^[1.1] Milners schulische Ausbildung begann im Alter von sechs Jahren, als er seinen älteren Bruder Joseph zur Grammar School begleitete. Der frühe Tod des Vaters, als Isaac zehn Jahre alt war, zwang seine Mutter jedoch, seine Ausbildung abzubrechen. Um zum Lebensunterhalt der Familie beizutragen, wurde Isaac als Lehrling in einer Wollmanufaktur in Leeds angestellt.^[1.2]

Sein Bruder Joseph Milner wurde nach seinem erfolgreichen Studium in Cambridge Leiter der Grammar School in Hull und stellte Isaac Milner als Hilfslehrer ein.^[1.3] Im Jahr 1770 schickte ihn sein Bruder an das Queen’s College der Universität Cambridge, wo er 1774 sein Studium als Bachelor of Arts abschloss, als Jahrgangsbester der Mathematik (Senior Wrangler) ausgezeichnet wurde und den Smith-Preis gewann.^[1.4]

Akademische und kirchliche Laufbahn

Nach seinem Abschluss wurde Milner 1775 zum Diakon ordiniert und 1776 zum Fellow des Queen’s College gewählt.^[1.5] 1777 erlangte er den Grad eines Master of Arts, wurde Tutor am College und zum Priester geweiht.^[1.6] Im folgenden Jahr erhielt er die Pfarrei St. Botolph’s in Cambridge.

1780 wurde Milner zum Fellow der Royal Society und 1783 zum ersten Jacksonian Professor für Natur- und Experimentalphilosophie gewählt.^[1.7] Nach dem Tod des Präsidenten des Queen’s Colleges Robert Plumptre trat Milner 1788 dessen Nachfolge an.^[1.8]

Als 1791 Jeffrey Ekins verstarb, wurde Milner durch den Einfluss von Bischoff George Pretyman und dem Premierminister William Pitt zum Dekan von Carlisle ernannt.^[1.9] 1798 wurde Milner zum Professor am Lucasischen Lehrstuhl für Mathematik gewählt.^[2]

Einfluss auf William Wilberforce

1784 und 1785 begleitete Isaac Milner William Wilberforce auf dessen Kontinentalreise. In deren Verlauf führten Milner und Wilberforce mehrere ausführliche Gespräche über religiöse Fragen und lasen gemeinsam das Buch The Rise and Progress of Religion in the Soul von Philip Doddridge.^[1.10][3.1] In der Folge begann Wilberforce das Studium des Neuen Testaments und bekehrte sich zum evangelikalen Christentum. Die Abschaffung des Sklavenhandels bezeichnete Wilberforce als eines seiner zwei gottgegebenen Lebensziele.^[3.2]