Jack Albertson

Jack Albertson wurde als Sohn jüdischer Eltern geboren. Seine Mutter war eine russische Immigrantin, der Vater ein polnischer Einwanderer. Seine ältere Schwester Mabel Albertson arbeitete auch als Schauspielerin. Nach der High School ging er nach New York City, um Schauspieler zu werden. Da er kein Geld und keinen Job hatte, musste er im Winter in der U-Bahn und im Sommer im Central Park übernachten. Sein erster Job im Showbusiness war als Tänzer in der Showgruppe „The Dancing Verselle Sisters“. Langsam, aber sukzessive arbeitete er sich von Vaudeville- und Burlesque-Shows über Komikerauftritte in den Hotelresorts der Catskill Mountains zu prestigeträchtigeren Auftritten als Schauspieler in Hollywood und am Broadway hoch.^[1] Sein Broadway-Debüt erfolgte im Dezember 1940 in der Produktion Meet the People. In den folgenden Jahrzehnten spielte er dort unter anderem in den Shows Top Banana, The Cradle Will Rock, Make Mine Manhattan, Show Boat, Boy Meets Girl und Girl Crazy.^[2]

Zwar hatte er bereits 1938 seinen ersten Filmauftritt gehabt, seine Engagements in Hollywood blieben jedoch zunächst klein und unregelmäßig – so blieb beispielsweise sein Auftritt als Postbeamter im Film Das Wunder von Manhattan von 1947 im Abspann ungenannt. Außerdem war er in den 1940er- und 1950er-Jahren als Sprecher in Radioshows zu hören, darunter zeitweise regelmäßig in der von Milton Berle.^[3] Weitere Radioprogramme mit ihm waren Just Plain Bill und The Jack Albertson Comedy Show, in der ausnahmsweise Hauptdarsteller sein konnte. In den 1950er-Jahren entwickelte er sich zu einem gefragten Fernsehschauspieler und hatte unter anderem eine wiederkehrende Nebenrolle als Lt. Harry Evans in 20 Folgen der Krimiserie The Thin Man (1957–1959) an der Seite von Peter Lawford. Im Kinobereich kam er zu Nebenrollen in Doris-Day- und Jerry-Lewis-Komödien, in Disney-Familienfilmen und im Elvis-Presley-Musikfilm König der heißen Rhythmen (1964).

Der große Erfolg setzte für den Charakterdarsteller Albertson allerdings erst ein, als er bereits auf die 60 Jahre zuging: Am Broadway spielte er 1964 in dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Theaterstück The Subject Was Roses von Frank D. Gilroy die Rolle des trinkenden, fluchenden Familienvaters John Cleary. Für seine Darbietung wurde er 1965 mit dem Tony Award als Bester Nebendarsteller ausgezeichnet. Für die Filmadaption des Stücks (deutscher Titel Rosen für die Lady), in der er an der Seite von Patricia Neal und Martin Sheen spielte, gewann er 1969 den Oscar in der Kategorie Bester Nebendarsteller.^[4] Er ist einer von nur elf Schauspielern (Stand 2026), welche für dieselbe Rolle sowohl den Oscar als auch den Tony gewannen.

Danach verpflichtete Hollywood ihn auch zunehmend für große Rollen, beispielsweise im Jahr 1971 als gütiger Grandpa Joe in der Buchverfilmung Charlie und die Schokoladenfabrik an der Seite von Gene Wilder. In dem Katastrophenfilm Die Höllenfahrt der Poseidon spielte er 1972 einen der Passagiere, in dem Disney-Film Cap und Capper lieh er 1981 dem Schurken Amos Slade seine Stimme. Am Broadway war er ein letztes Mal ab 1972 als alternder Komiker Willie Clarke in Neil Simons Komödie The Sunshine Boys zu sehen, für diese Darstellung bekam er eine Tony-Award-Nominierung als Bester Hauptdarsteller. Sehr präsent war Albertson auch im US-Fernsehen der 1970er-Jahre: In der Arztserie Polizeiarzt Simon Lark spielte er 1971/1972 den erfahrenen Arzt Dr. Andrew Sellers, der als Mentor zur Hauptfigur fungiert, und in der Sitcom Die Zwei von der Tankstelle agierte er von 1974 bis 1978 als schrulliger, misanthropischer Besitzer einer Garage (mit Freddie Prinze als seinem jungen, optimistischen Serienpartner). Albertson wurde in den Jahren 1975 und 1976 jeweils mit dem Emmy ausgezeichnet – 1975 für einen Auftritt in der Fernsehshow von Cher, 1976 für Die Zwei von der Tankstelle.^[5] Insgesamt umfasst das filmische Schaffen des Schauspielers mehr als 180 Film- und Fernsehproduktionen.

Albertson starb 1981 im Alter von 74 Jahren während der Dreharbeiten zu dem Fernsehfilm Dies ist mein Kind! an einer Krebserkrankung. Sein Leichnam wurde eingeäschert und die Asche wurde über dem Pazifischen Ozean verstreut. Er hinterließ seine Ehefrau June, mit der er seit 1952 verheiratet war, und die gemeinsame Tochter Maura.^[6] Diese ist heute mit dem Schauspieler Wes Studi verheiratet. An Jack Albertson erinnert ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie Fernsehen.

Oscars

• 1969: Auszeichnung in der Kategorie Bester Nebendarsteller für Rosen für die Lady

Emmy Awards

• 1975: Auszeichnung in der Kategorie Outstanding Continuing or Single Performance by a Supporting Actor in Variety or Music für Cher
• 1975: Nominierung in der Kategorie Outstanding Lead Actor in a Comedy Series für Die Zwei von der Tankstelle
• 1976: Auszeichnung in der Kategorie Outstanding Lead Actor in a Comedy Series für Die Zwei von der Tankstelle
• 1977: Nominierung in der Kategorie Outstanding Lead Actor in a Comedy Series für Die Zwei von der Tankstelle
• 1982 (posthum): Nominierung in der Kategorie Outstanding Supporting Actor in a Limited Series or a Special für Dies ist mein Kind!

Tony Awards

• 1965: Auszeichnung in der Kategorie Bester Nebendarsteller für The Subject was Roses
• 1973: Nominierung in der Kategorie Bester Hauptdarsteller für The Sunshine Boys

Weitere Auszeichnungen und Ehrungen

• 1973: Drama Desk Award für The Sunshine Boys
• 1977: Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie Fernsehen

Commons: Jack Albertson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jack Albertson bei IMDb
• Jack Albertson in der Internet Broadway Database (englisch)