Jack Torrance (Literarische Figur)

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Jack Torrance wuchs in Berlin, New Hampshire, auf, wo sein Vater, Mark Torrance, im Regional Community Hospital arbeitete. Als jüngstes von vier Kindern hatte er drei ältere Geschwister: Brett, Becky und Mike. Er ist Schriftsteller, ehemaliger Lehrer und Debattiertrainer. Seine Alkoholsucht und sein unberechenbares Temperament kosten ihn seine Lehrstelle an der Stovington Preparatory School, nachdem er George Hatfield, einen Schüler und ehemaligen Debattenteam-Mitglied, den er beim Vandalieren seines Autos ertappt, angreift.

Später führt Jacks Alkoholproblem beinahe zum Ende seiner Ehe mit seiner Frau Wendy, nachdem er im Wahn den Arm seines Sohnes Danny bricht. Er entscheidet sich schließlich, mit dem Trinken aufzuhören, nachdem es bei einer alkoholisierten Autofahrt zu einem Unfall kommt, bei dem er und ein Freund ein verlassenes Fahrrad überfahren und erkennen, dass sie ein Kind hätten töten können.

Jack nimmt eine Stelle als Hausmeister des abgelegenen Overlook Hotel in Colorado für den Winter an, in der Hoffnung, seine Familie zu stabilisieren, seine Karriere wieder aufzubauen und die Zeit zu finden, ein vielversprechendes Theaterstück zu vollenden. Er zieht mit Wendy und Danny in das Hotel, wobei Danny telepathische Fähigkeiten besitzt und empfindlich auf übernatürliche Kräfte reagiert. Danny erhält zudem Unterstützung von einem imaginären Freund namens „Tony“. Außerdem wird Danny durch den Hotelkoch Dick Hallorann getröstet, der ebenfalls über telepathische Fähigkeiten verfügt.

Später stellt sich heraus, dass Jacks Vater, ebenfalls Alkoholiker, seine Familie misshandelt hat. Eine Rückblende im Roman zeigt, wie sein betrunkener Vater Jacks Mutter brutal mit einem Stock schlägt.

Das Hotel ist von den Geistern derjenigen heimgesucht, die dort gewaltsam starben, und beherbergt zudem eine Wesenheit unbekannter Herkunft, die Jack dazu bringen will, Danny zu töten. Offenbar glaubt das Hotel, dass es durch die Nutzung von Dannys „Shining“-Fähigkeit genügend Macht sammeln kann, um sich aus seiner Gefangenschaft im Gebäude zu „befreien“. Jack begegnet den Geistern ehemaliger Angestellter, die ihn davon überzeugen wollen, dass er schon immer dort gearbeitet habe und seine Familie töten müsse. Schließlich verfällt Jack diesen übernatürlichen Einflüssen, beginnt wieder zu trinken und entwickelt Hass auf seine Frau und sein Kind.

Jack kappt sämtliche Funkverbindungen und sabotiert den Schneemobil-Schlitten des Hotels, das einzige Transportmittel. Anschließend versucht er, Wendy zu töten, die ihn jedoch niederschlägt und in einem Vorratsraum einsperrt. Jack wird später vom Geist des früheren Hausmeisters befreit, der zuvor seine eigene Familie ermordet und anschließend Selbstmord begangen hat.

Daraufhin greift Jack Wendy brutal mit einem gefundenen Kricket-Schläger an, obwohl sie entkommen kann. Er wird durch das Eintreffen von Hallorann unterbrochen, den er beinahe zu Tode prügelt.

Jack findet schließlich Danny und konfrontiert ihn und steht kurz davor, ihn zu töten, als sein Sohn durch die Kraft des Hotels das wahre Selbst seines Vaters hervorruft. Jack sagt Danny, er solle weglaufen und sich daran erinnern, dass er ihn liebt, bevor die Macht des Hotels erneut die Kontrolle übernimmt und Jack zwingt, sein eigenes Gesicht mit dem Schläger zu zerstören. Jack hatte vergessen, den Kessel zu entleeren; dieser überhitzt und führt zur Explosion des Hotels. Jack stirbt, während Danny, Wendy und Hallorann rechtzeitig entkommen.

Im Fortsetzungsroman Doctor Sleep erfährt Danny (nun Dan genannt), dass Jack auch der biologische Vater von Lucy Stone ist, deren Tochter Abra über noch stärkere „Shining“-Fähigkeiten verfügt als Dan. Kurz bevor er seine Lehrstelle verlor und Wendy nichts davon wusste, hatte Jack eine kurze sexuelle Begegnung mit der Lehramtsstudentin Sandy Reynolds auf einer Party, aus der Lucy hervorging. Dan ist damit Lucys Halbbruder und Abas Großonkel.

Im Höhepunkt des Romans greift Jacks Geist ein, um Dans Freund Billy Freeman sowie Lucy und Abra Stone zu helfen, die Hauptantagonisten Rose the Hat und das True Knot am Ort des ehemaligen Overlook Hotels zu besiegen. Nach der Auseinandersetzung versöhnen sich Jack und Dan miteinander, bevor er gemeinsam mit Billy und Abra den Ort verlässt.

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Film

Jack Torrance (dargestellt von Jack Nicholson) wird im Film von 1980 weniger sympathisch dargestellt als im Roman.

Eine der größten Abweichungen von der Vorlage zeigt sich, als Jack Dick Hallorann angreift. Statt ihn lediglich mit der Axt zu verletzen, tötet Jack Hallorann im Film, indem er ihm die Axt in die Brust schlägt. Währenddessen hört Jack Danny schreien und verfolgt seinen Sohn durch ein Heckenlabyrinth vor dem Hotel. Im Roman hingegen werden lebende Formschnitte (Topiary-Tiere) für Danny gefährlich.

Im Film gelingt es Danny, Jack zu täuschen, indem er rückwärts in seinen eigenen Fußspuren läuft und dann auf einen Seitenweg ausweicht. Wendy Torrance und Danny entkommen schließlich im Schneemobil von Hallorann, während Jack sich im Labyrinth verirrt, sich ausruht und erfriert. Das Ende zeigt ein altes Foto eines Balls im Hotel vom 4. Juli 1921, auf dem ein Mann zu sehen ist, der Jack stark ähnelt.

In der Verfilmung von Doctor Sleep erscheint Jacks Erscheinungsbild (gespielt von Henry Thomas) in einer Szene im Overlook Hotel erneut: Zunächst nutzt der Barkeeper seine Gestalt für eine Begegnung mit dem erwachsenen Danny (gespielt von Ewan McGregor), eine Sequenz, die im Director’s Cut um eine weitere Szene im Badezimmer erweitert wird, in der auch der Hotelhausmeister diese Gestalt annimmt. Thomas spielt Jack außerdem in Rückblenden.

Miniserie

Stephen King war mit der Filmadaption von 1980 durch Stanley Kubrick unzufrieden, insbesondere mit der Darstellung von Jack Torrance durch Jack Nicholson.

Daraufhin entwickelte King eine eigene Miniserien-Adaption, die stärker seiner Romanvision entspricht und Jack Torrance deutlich sympathischer darstellt. Die Figur ähnelt dort eher dem Romancharakter, allerdings wurde das Ende verändert. Während im Roman Jack teilweise Erlösung findet und der Kessel durch die Nachlässigkeit des Hotels explodiert, opfert sich Jack in der Miniserie selbst, indem er den Kessel absichtlich zur Explosion bringt, um das Hotel zu zerstören.

Die Miniserie endet zudem mit einer zusätzlichen Szene, die im Buch nicht vorkommt: Danny schließt die High School ab, während der Geist seines Vaters ihn dabei beobachtet.

In der Oper

Eine auf The Shining basierende Oper entstand auf Initiative von Eric Simonson, der auch die Uraufführung inszenierte, sowie dem künstlerischen Leiter der Minnesota Opera, Dale Johnson. Paul Moravec und Mark Campbell planten ihre Oper bewusst so, dass sie sich eng an Kings Romanvorlage orientiert – im Gegensatz zur Filmadaption von 1980.

Jack Torrance und die übrigen Figuren wurden dabei stärker an der Romanversion ausgerichtet dargestellt. Die Umsetzung wurde von Stephen King selbst ausdrücklich befürwortet.^[1] Jack wird darin von Brian Mulligan verkörpert.

Im Videospiel

Im Jahr 2017 begannen Berichte über eine neue Theateradaption von The Shining, die von Ivo van Hove inszeniert und von Simon Stephens geschrieben werden sollte.^[2] Die geplante West-End-Produktion der von The Shining inspirierten Bühnenfassung sollte laut frühen Berichten für 2023 angesetzt sein, wobei Ben Stiller offenbar für die Rolle des Jack Torrance im Gespräch war.^[3][4]

Das American Film Institute führte die von Nicholson gespielte Version der Figur in seiner Liste „100 Heroes & Villains“ und bewertete sie als den 25. größten Filmschurken aller Zeiten.^[5] Im Jahr 2008 wurde Jack Torrance von dem Magazin Empire als einer der 100 größten Filmcharaktere ausgewählt.^[6] Zudem wurde er vom Magazin Premiere in dessen Liste der 100 größten Filmcharaktere aller Zeiten aufgenommen.^[7]