Jamestown (Fernsehserie)

1607 wurde in Virginia als erste britische Kolonie Jamestown gegründet, in deren Nähe der Pamunkey-Stamm lebt. 1619 erhält sie mit George Yeardley von der Virginia Company of London einen neuen Gouverneur. Zugleich werden mit ihm Frauen aus England nach Jamestown geschickt, um dort mit ihnen unbekannten Männern verheiratet zu werden. Die Serie folgt den Schicksalen von drei dieser Frauen.

• Alice Kett stammt aus einer Bauernfamilie aus Norfolk und hatte auf dem Hof mitgearbeitet. Für sie als neue Frau gezahlt hat Henry Sharrow, ein brutaler Farmarbeiter, der mit seinen jüngeren Brüdern Silas und Pepper auf der Farm lebt. Die Familie steht in der Schuld des Plantagenbesitzers Edgar Massinger, von dem Henry sich das Geld geliehen hat, um für Alice zu zahlen. Bereits am ersten Tag wird Alice von Henry vergewaltigt. Nachdem Henry verunglückt und als tot gilt, macht ihr zuerst der Schmied James Read den Hof, aber schließlich heiraten Alice und Silas, die seit ihrer Ankunft Gefühle füreinander hatten. Alice wird schwanger und gebiert das erste Baby von Jamestown. Nachdem bekannt geworden ist, dass Silas mit den Pamunkey Informationen ausgetauscht und somit Jamestown verraten hat, tritt er zu den Pamunkey über, und Alice kehrt nach England zurück.
• Verity Bridges stammt aus einer armen Familie aus Irland mit einem gewalttätigen Vater. Sie war im Gefängnis, weil sie Essen gestohlen hatte. Ihr neuer Mann ist Meredith Rutter, ein ständig betrunkener Kneipenwirt. Aufgrund seiner Trunksucht und ihrer Diebereien steht das Paar in der Gemeinde in Verruf und kommt auch miteinander schlecht aus. Verity will ein Kind und versucht, aus Meredith einen besseren Mann zu machen. Als ein Schiff mit englischen Waisenkindern ankommt, die auf den Farmen arbeiten sollen, nimmt sie sich des Jungen Tamlin an, der aber aus Angst vor Meredith davonläuft. Nachdem sie wieder zusammenfinden, werden die drei eine Familie.
• Jocelyn Woodbryg stammt aus einer wohlhabenden Familie in Oxfordshire. Nachdem ein älterer Mann sie entjungfert hatte, brachte sie diesen um. Ihr neuer Mann ist der angesehene und gütige Kompanieschreiber Samuel Castells. Er hat eine Magd namens Mercy und ist eng befreundet mit dem Arzt Christopher Priestley. Um an eine Position der Macht zu gelangen, manipuliert Jocelyn die Autoritäten der Kolonie – Plantagenbesitzer Massinger, Gouverneur Yeardley, Sekretär Farlow und Marshall Redwick –, und macht sich sie so zu Feinden, was dazu führt, dass Samuel umgebracht wird. Als Witwe und Landbesitzerin weigert Jocelyn sich, erneut zu heiraten, hat aber eine Affäre mit James Read, während auch Priestley Gefühle für sie hat. Erst nachdem Read ihr Leben rettet und Jamestown verlassen will, ist sie bereit, mit ihm zu gehen.

Die zweite Staffel behandelt auch die Einführung von afrikanischen Sklaven nach Jamestown. Die dritte Staffel spielt im Jahr 1622. Die Siedlung hat sich fest etabliert, der Handel floriert und manche werden reich durch den Anbau von Tabak. Als dringend benötigte Arbeitskräfte werden Jugendliche aus England importiert, um auf den Feldern zu arbeiten. Silas lebt bei den Pamunkey, ist dort voll integriert und hat den Namen Kukupunkway angenommen. Es zeichnen sie jedoch bald Spannungen zwischen den Pamunkey und den Siedlern ab. Die Serie endet mit dem Jamestown-Massaker 1622 durch die Pamunkey.

Im April 2016 wurde die von Bill Gallagher geschriebene Serie Jamestown von Sky bestellt zur Produktion durch Carnival Films, die davor Downton Abbey produziert hat.^[1] Bereits vor Beginn der ersten Staffel wurde sie um eine zweite verlängert^[2] und nach dem Finale der zweiten die dritte angekündigt.^[3]

Gallagher ging nach Virginia, um historische Aufzeichnungen durchzusehen, sodass jede Episode auf dokumentierter Geschichte basierte. Auch arbeitete er mit Buck Woodard, einem Forscher über Indigene, um die Pamunkey genau zu repräsentieren. Die Serie wurde außerhalb von Budapest, Ungarn gedreht, wo mithilfe von Geschichtsberatern eine genaue Nachbildung der historischen Kolonie und des Pamunkey-Dorfes so errichtet wurden, dass die Sets mehrere Jahre stehen konnten.^[4]

In Rezensionen des Guardians zu Beginn der Ausstrahlung wurde die Serie von Sam Wollaston, der urteilte, sie sei mehr ein Vergnügen als Hochkultur oder Geschichtsstunden, als „aufwändige Seifenoper“^[5] und von Euan Ferguson als „Lehrstunde in Klischees“ mit Standardrollen bezeichnet.^[6] Gerard O’Donovan des Telegraph, der drei von fünf Sternen vergab, befand sie für „albern, aber fesselnd“;^[7] Peter Crawley der Irish Times aber gab ihr die kritischeren Adjektive: „albern, generisch und lächerlich.“^[8]

• Jamestown bei IMDb