Johannes Spieß

Johannes Spieß war der Sohn von Max Ernst Paul und Margarethe Amalie Anna Spiess. Er hatte außerdem zwei Brüder, die ebenfalls beim Militär dienten. Einer der Brüder war Theodor Spiess (1890–1962).

Johannes Spieß trat 1907 als Seekadett in die Kaiserliche Marine ein. Er durchlief die Ränge und diente von 1908 bis 1910 als Fähnrich auf der SMS Braunschweig. Anschließend, von 1910 bis 1912, war er Torpedooffizier auf der SMS Pommern. Im Herbst 1912 wurde er als Wachoffizier auf U 9 unter dem Kommando von Otto Weddigen eingesetzt, wo er an den ersten U-Boot-Erprobungen teilnahm. Beeindruckt von Spiess' Diensten, vereinbarte Weddigen mit der Marineführung, dass Spieß weiterhin unter seinem Kommando auf U 9 bleiben sollte. Bis 1913 hatte er bereits den Rang eines Oberleutnants erreicht.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 diente er als Erster Offizier unter Otto Weddigen auf demselben U-Boot. Wenige Tage später lief die U 9 zusammen mit neun anderen U-Booten von Helgoland zu ihrer ersten Mission aus. Dieser erste Kriegseinsatz der deutschen U-Boote scheiterte, da U 13 und U 15 verloren gingen. Die schwer beschädigte und mit technischen Problemen behaftete U 9 musste zur Kaiserlichen Werft in Wilhelmshaven zurückkehren.

Am 20. September 1914 lief U 9 vom Marinestützpunkt Helgoland zu einer Aufklärungsfahrt westwärts aus. Auf dieser Fahrt erlebte Spieß die Ereignisse vom 22. September 1914, den Untergang der drei britischen Kreuzer der Cressy-Klasse, HMS Aboukir, HMS Hogue und HMS Cressy. Während einer Patrouille in der südlichen Nordsee, die den Briten als „Broad Fourteens“ bekannt war, fing U 9 drei britische Kriegsschiffe des 7. Kreuzergeschwaders ab. Spieß hatte in den frühen Morgenstunden Wache und entdeckte als Erster eines der Schiffe am Horizont. Er alarmierte sofort Weddigen, der seiner Besatzung den Befehl zum Tauchen gab. Die in Formation fahrenden Kriegsschiffe wurden etwa 50 Kilometer nördlich von Hoek van Holland gesichtet. Nachdem sich die U 9 den Kreuzern genähert hatte, befahl Weddigen nach und nach das Abfeuern aller sechs Torpedos, während die Besatzung unter Wasser nachlud. Innerhalb von 95 Minuten wurden die drei britischen Panzerkreuzer versenkt.

Wenige Monate später musste Weddigen aufgrund einer Verletzung im Januar 1915 das Kommando über U 9 an Spieß abgeben. Spieß wurde daraufhin zum Kapitänleutnant befördert und blieb bis Kriegsende U-Boot-Kommandant. Neben U 9 kommandierte er auch U 19, U 52 und U 135. Während seiner Laufbahn als Kommandant versenkte er 41 Schiffe (79.449 BRT) und beschädigte zwei weitere (4.052 BRT). Seinen bedeutendsten Sieg errang er am 1. März 1918, als er als Kommandant von U 19 den bewaffneten Handelsschiffkreuzer HMS Calgarian versenkte. Für diese Leistung wurde ihm der Königliche Hausorden von Hohenzollern verliehen. Während der eingeschränkten U-Boot-Phase 1915 war er in der Nordsee aktiv, wo er mehrere britische Trawler versenkte. In den Jahren 1915–1916 patrouillierte er in der Ostsee, im Ärmelkanal, in der Irischen See und 1917–1918 erneut in der Nordsee während der uneingeschränkten U-Boot-Phase. Später spielte er eine Schlüsselrolle bei der Niederschlagung der ersten deutschen Marine-Meutereien im Jahr 1918.

Für die damalige Zeit in Deutschland ungewöhnlich, sprach Spieß fließend Englisch. Dies bezeugten mehrere Fischer, die er nach dem Versenken ihres Fischkutters vorübergehend gefangen genommen, aber kurz darauf wieder freigelassen hatte.

Er hatte außerdem eine Landung deutscher Soldaten an der britischen Küste veranlasst, und zwar auf der unbewohnten schottischen Insel North Rona. Dorthin schickte er einen Teil seiner Mannschaft, um nach Eiern von Wildvögeln zu suchen und Schafe zu jagen, um Fleisch zu gewinnen. Er hatte der Gruppe befohlen, die Klippe der Insel zu besteigen, um nach feindlichen Schiffen Ausschau zu halten, die sich möglicherweise in der Gegend befanden.^[1][2]

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs im November 1918 und den darauf folgenden Beschränkungen der deutschen Militärkapazitäten durch den Versailler Vertrag wechselte Spieß von der Marine ins Zivilleben. Nach seinem Ausscheiden aus der Marine heiratete er 1923 Carola Eckhusen und veröffentlichte 1925 seine Memoiren unter dem Titel „Sechs Jahre U-Boot-Fahrten“.^[2] („Sechs Jahre U-Boot Fahrten“).

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde Spieß zum Wehrdienst zurückgerufen und bekleidete verschiedene administrative Positionen. 1940 diente er in der Propagandaabteilung des Oberkommandos der Wehrmacht. Später begleitete er den deutschen Vormarsch nach Frankreich, um das französische Marineministerium zu besetzen und anschließend provisorisch die Docks von Nantes und Saint-Nazaire zu übernehmen. Im Jahr 1941 diente er bei der Abwehr im Bereich der Bahnhofsverteidigung und 1942 wurde er zum Hafenkommandanten in La Pallice und Saint-Jean-de-Luz ernannt. 1942/43 war er beim Marinegruppenkommando West in Paris tätig, 1943/44 beim Oberkommando der Marine.

Er wurde 1944 entlassen.^[2]

Nach dem Zusammenbruch des NS-Regimes gründete Spieß in Hamburg die Bergungsfirma „Spieß & Co.“ und diente zudem als Transferkapitän oder Erster Offizier auf zahlreichen Seereisen in fast allen Weltmeeren. Über diese Reisen liegen jedoch keine detaillierten Informationen vor.^[3]

Spieß starb am 30. März 1972 in Hamburg. Sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche in einem Urnenhain auf dem Friedhof Öjendorf beigesetzt.

Spieß heiratete Carola Eckhusen (geb. 11. März 1903) am 7. April 1923. Sie hatten fünf Kinder: Joachim (geb. 1923), Jobst Dieter (geb. 1926), Jürgen (geb. 1928), Jutta (geb. 1934) und Jens (geb. 1939). Die Namen der Kinder beginnen jeweils mit dem Buchstaben „J“ und sie trugen den Beinamen „die J-Halbflottille“.^[3] Alle Familienmitglieder überlebten den Zweiten Weltkrieg.