John Simpson Mackennal
schottisch-australischer Bildhauer und Architekt
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John Simpson Mackennal (* 1832 in Stranraer, Schottland; † 24. Januar 1901 in East Melbourne, Victoria, Australien) war ein britisch-australischer Bildhauer und Architekturmodellbauer. Er prägte die Bildhauerei im Melbourne des späten 19. Jahrhunderts maßgeblich.
Leben
Mackennal wurde in Schottland geboren und erhielt seine Ausbildung in Liverpool. Während er eine Lehre als Architekturmodellbauer absolvierte, besuchte er die dortige Collegiate Institution.[1]
Um 1853 wanderte er nach Australien aus. Nach einem erfolglosen Versuch als Goldsucher in Ballarat begab er sich nach Melbourne und eröffnet dort um 1856 gemeinsam mit James Scurry ein Atelier.[1] Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Victorian Academy of Arts, bei deren erster Ausstellung 1870 sein Beitrag Head of a Girl als „exquisites Kunstwerk“ hervorgehoben wurde.[2] Später wurde er Vizepräsident der Akademie.[3]
Die schwere Wirtschaftskrise von 1893 traf Mackennal finanziell hart und markierte einen bleibenden Einschnitt in seiner Gesundheit. Er starb im Januar 1901 nach einem Schlaganfall.[4]
Mackennal war mit Annabella Hyde verheiratet. Seine Söhne waren der international bekannte Bildhauer Sir Edgar Bertram Mackennal (1863–1931) und der Architekt Horace John Mackennal (1875–1949).[1]
Werk
Mackennals künstlerischer Schwerpunkt lag auf der plastischen Ausgestaltung bedeutender öffentlicher Bauwerke in Melbourne. Er schuf Figuren und dekorative Elemente für die Fassaden prominenter Gebäude. Dazu gehören das Gerichtsgebäude von Melbourne (Law Courts), die Fleischalle am Queen Victoria Market sowie das Hotel Windsor.[1][5][6]
Ein Höhepunkt seiner Karriere war der Gewinn des Wettbewerbs für die Gestaltung zweier monumentaler Bronzelöwen für die Freitreppe des Parliament House. Aufgrund der wirtschaftlichen Depression der 1890er Jahre wurde das Projekt jedoch nie realisiert; ein Gipsmodell (Maquette) seines Entwurfs befindet sich heute in der Parlamentsbibliothek. In manchen Fachbüchern werden ihm auch die allegorischen Reliefs am Parliament House zugeschrieben. Diese stammen jedoch von seinem Sohn Bertram, der 1887 nach Melbourne zurückgekehrt war, um diesen Auftrag auszuführen.[7]
Neben seinen architektonischen Arbeiten war Mackennal auch als Medailleur und Bildhauer erfolgreich. Bei der Melbourne International Exhibition im Jahr 1873 wurde er für seine Leistungen ausgezeichnet. Zu seinen preisgekrönten Werken gehörten die lebensgroße Büste Pleasing Thought sowie das Relief Startled Horses, das eine Gruppe von Pferdeköpfen darstellt.[1]
