John Wilkinson (Erfinder)
britischer Erfinder
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John Wilkinson (Iron Mad Wilkinson) (* 1728; † 1808) war ein britischer Erfinder. Bekannt ist er vor allem für die Erfindung einer Präzisionsbohrmaschine zum Ausbohren von Kanonenrohren. Ohne seine Erfindung wäre die Umsetzung der Watt’schen Dampfmaschine nicht möglich gewesen.[1]
Leben
John Wilkinson stammte aus einer Familie von Eisenhüttenleuten, die sich in Backbarrow in Lancashire niederließ. 1747 baute er dort seinen ersten Hochofen. In den folgenden Jahren erwarb er einige Hochofen- und Eisenwerke. 1774 meldete er sein erstes Patent auf ein neues Verfahren zum Gießen und Ausbohren eiserner Kanonen an, das bald auf das Bohren von Maschinenzylindern übertragen wurde.
Dieses neuartige Verfahren war entscheidend für die Entwicklung der Dampfmaschine von James Watt. Watts effizienter Dampfzylinder erforderte eine bis dahin unerreichte Präzision, die mit herkömmlichen Methoden nicht erreichbar war. Wilkinson war der Einzige, der in der Lage war, die notwendigen Zylinder mit der erforderlichen Genauigkeit auszuführen.[2] Ohne Wilkinsons Bohrtechnologie hätte Watt seine hocheffiziente Dampfmaschine kaum realisieren können.[3] Die erste funktionstüchtige Watt’sche Dampfmaschine wurde daher 1776 in Wilkinsons Eisenhütte installiert – ein Meilenstein der industriellen Revolution.[1]
Zum Ende des 18. Jahrhunderts war er der angesehenste Fachmann auf dem Gebiet des Eisenhüttenwesens und einer der Befürworter des Bauvorhabens The Iron Bridge. Er belustigte England, als er vorschlug, ein Schiff aus Eisen zu bauen – bis dahin kannte der Schiffsbau lediglich Holz als Baumaterial. Da Münzgeld in den 1780er Jahren knapp war und es ihm nicht an Eitelkeit mangelte, ließ er wie ein König eigene Münzen[4] mit seinem Profil prägen. Tatsächlich setzte er – sich auf die von Archimedes aufgestellten Prinzipien verlassend – das erste in der Geschichte bekannte eiserne Wasserfahrzeug zusammen (1787).[5]
Literatur
- Norbert C. Soldon: John Wilkinson (1728–1808): English Ironmaster and Inventor
- Jenny Uglow: The Lunar Men: The Friends Who Made the Future 1730–1810. Faber and Faber, London 2002.
- H. W. Dickinson & Rhys Jenkins: James Watt and the Steam Engine. Oxford University Press, London 1935.
- Charles More: Understanding the Industrial Revolution. Routledge, London 2009.
- Robert E. Schofield: The Lunar Society of Birmingham. Oxford University Press, 1963.
Weblinks
- Iron Bridge Gorge In: yumpu.com, Auktionshaus Tschöpe, Katalog der 60. Auktion, 2007, S. 54 (Biografie Wilkinsons)
- William Wilkinson (1744–1808) In: European Route of Industrial Heritage e.V. (Biografie Wilkinsons Bruders)