Joseph Lehfeldt

Joseph Levy kam am 2. Februar 1804 als Sohn des Warenhändlers Jacob Levy^[1] und dessen Ehefrau Betty, geborene Levy (1781–1855), in Glogau zur Welt. Nach dem frühen Tod seines Vaters am 21. November 1813^[1] während der Messe in Frankfurt an der Oder heiratete seine Mutter in zweiter Ehe den Kaufmann und Bankier Samuel Bamberg. Joseph Levy wuchs mit mehreren Geschwistern und Halbgeschwistern auf. Sein jüngerer Bruder Wilhelm (1805–1879) war Geheime Kommerzienrat, Bankier und Mitglied der Direktion bei der Niederschlesischen Zweigbahn. Weitere Geschwister waren Sigmund (1807–1847), Johanna (1812–1878), die zweite Ehefrau des Schriftstellers Joseph Lehmann, und der Halbbruder Ludwig Bamberg (1817–1845).

Er besuchte das evangelische Gymnasium in Glogau studierte ab 1822 an der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin Philologie und Philosophie, unterbrochen vom Wintersemester 1824/1825 an der Universität Breslau. Zu seinen Lehrern in Berlin zählten unter anderem der Philosoph Georg Wilhelm Friedrich Hegel und der Philologe August Boeckh. Obwohl er zu Beginn der 1820er Jahre die Prüfung für das höhere Schulamt erfolgreich absolvierte, blieb ihm aufgrund seiner jüdischen Konfession der Beruf als Gymnasiallehrer an staatlichen Schulen verwehrt. Stattdessen wurde er Lehrer an der 1827 gegründeten jüdischen Schule in Alt-Strelitz. Für seine pädagogischen Verdienste verlieh ihm Großherzog Paul Friedrich von Mecklenburg-Schwerin den Titel Oberlehrer.^[2]

Bei einem Aufenthalt in Berlin lernte er seine spätere Ehefrau Louise Jacoby sowie ihren Cousin Moritz Veit kennen. Sie war die Tochter des verstorbenen Antiquars Heinrich Jacoby (21. Februar 1776 – 23. September 1813) und von Lea Veit. Er gab den Lehrerberuf auf und zog 1832 nach Berlin. Am 16. Oktober 1833 heiratete das Paar.^[3] Mit dem Cousin Moritz Veit verband er sich geschäftlich. Am 18. November 1833 erhielten sie ihre Konzession als Buchhändler und bereits am 1. Dezember des Jahres erwarben sie für 22.000 Taler die Boikesche Verlagsbuchhandlung. Die neue Firma eröffnete zum 1. Januar 1834 unter dem Namen Veit & Company.^[4] Im Sortiment des übernommenen Verlages befand sich unter anderem der einträgliche Allgemeiner Wohnungsanzeiger für Berlin, den sie weiterführten. Der Verlag publizierte vor allem wissenschaftliche Schriften, aber auch zum Judentum und zur Judenemanzipation. Lehfeldts persönliches Interesse am Schachspiel spiegelte sich in Veröffentlichungen zu diesem Thema wider, er selbst war Mitglied der 1827 gegründeten Berliner Schachgesellschaft. Seit dem 29. Dezember 1840 war er Mitglied in der Gesellschaft der Freunde.^[5]

In den Judenbürgerbüchern, dem Verzeichnis der zwischen 1808 und 1851 in Berlin eingebürgerten Jüdinnen und Juden, wurde seine Einbürgerung am 12. Dezember 1833 eingetragen. 1839 konnte Joseph Levy durch einen Adoptionsvertrag mit Nathan Lehfeldt, einem älteren Bruder seiner Mutter, den Namen Lehfeldt annehmen.^[6] Nathan Lehfeldt (26. Dezember 1777 in Ratibor – 15. Februar 1833 in Breslau), hieß bis zu seiner zweiten Heirat 1811 Elkan Levy.^[7] Am 15. Mai 1841 erhielt Joseph Lehfeldt einen neuen Bürgerbrief unter seinem angenommenen Namen.^[1]

Das Ehepaar Lehfeldt hatte drei Kinder. Der älteste Sohn Leonhard Lehfeldt (1834–1876) wurde Richter und Parlamentarier. Er war mit seiner Cousine Therese Lehmann (1837–1925) verheiratet, der Tochter seiner Tante Johanna und des Schriftstellers Joseph Lehmann. Die Tochter Clara (1846–1907) heiratete den Maler Paul Friedrich Meyerheim und der jüngste Sohn Paul Lehfeldt (1848–1900) war Kunsthistoriker. Joseph Lehfeldt wohnte mit seiner Familie lange Zeit an der Jägerstraße 25, wo sich auch der Sitz des Verlages befand. 1843/1844 ließ er sich die Villa Lehfeldt an der Matthäikirchstraße im Tiergartenviertel errichten, die er jedoch nur als Sommerwohnung bewohnte. Er verstarb am 4. Juli 1858 an einem Schlaganfall und wurde auf dem Jüdischen Friedhof Schönhauser Allee beigesetzt.

• Jacob Jacobson (Herausgeber): Die Judenbürgerbücher der Stadt Berlin 1809–1851: Mit Ergänzungen für die Jahre 1791–1809. de Gruyter Berlin 1962, S. 278., Nr. 1371.
• Nachruf in Schachzeitung der Berliner Schachgesellschaft, 13. Jahrgang, 1858, S. 265–274 und S. 328–329.