Joseph Nunn

Joseph James Nunn wurde am 23. Juli 1905 als Sohn von Josiah J. Nunn (1850–1932) und Jennie Louise Nunn (geb. Durland, 1876–1956) in Provo in Utah geboren. Er wuchs in Salem (Oregon) auf und besuchte die dortige Willamette University und die Cornell University in New York. Anschließend arbeitete er als Ingenieur bei der 1926 gegründeten Firma Guy F. Atkinson Construction.^[1]

Am 22. Juni 1959 gründete Nunn in Kalifornien die Firma Joseph Nunn & Associates.^[2] Zusammen mit James G. Baker entwickelte er ein Teleskop zur Verfolgung von Satelliten, die Optik stammte von Baker, der mechanische Entwurf von Nunn, gefertigt von PerkinElmer. Das Smithsonian Astrophysikalische Observatorium (SAO) installierte weltweit zwölf dieser sogenannten Baker-Nunn-Kameras, und zwar in New Mexico, Florida, Spanien, Iran, Indien, Japan, Hawaii, Curaçao, Peru, Argentinien, Südafrika und Australien.^[3] Über einige Jahre hinweg wurden damit die Satelliten Sputnik 3, Vanguard-Satelliten, Echo 1, Discoverer 17 und 18, später auch Explorer 9, Tiros 1, Transit 4A und weitere beobachtet, die so erhaltenen Daten wurden von Imre Izsak vom SAO publiziert.^[4][5][6][7] Durch Analyse der beobachteten Bahnanomalien konnte die exakte Form der Erde, das heißt die ihres Schwerefeldes, genauer bestimmt werden.^[8] Die Montierung des „C. Donald Shane Teleskops“ am Lick-Observatorium geht ebenfalls auf Joseph Nunn zurück.^[9]

Seit 1965 war Nunn mit Ione Marie Keyes (1922–2011) verheiratet, das Paar hatte zwei Söhne. Joseph Nunn starb am 12. Oktober 1968 im Alter von 63 Jahren und wurde auf dem Santa Barbara Friedhof beigesetzt.^[10]

• Im Jahre 1970 benannte die Internationale Astronomische Union den Mondkrater Nunn offiziell nach Joseph Nunn.^[11]