Junius Morgan

Morgan wurde 1813 in Massachusetts als Sohn von Joseph Morgan Jr. und Sarah „Sally“ Spencer Morgan geboren. Die Wurzeln der Familie Morgan lassen sich nach Wales zurückverfolgen. Miles Morgan, Vorfahr der Morgan-Familie in Amerika, wanderte 1636 von Bristol, England, nach Boston aus.^[1] Junius’ Vater Joseph war Landwirt in West Springfield, der mehrere Geschäfte in Connecticut besaß und 1819 an der Gründung des Versicherers Aetna beteiligt war. Im Alter von 13 Jahren wurde Morgan an der American Literary, Scientific, and Military Academy (heute Norwich University) in Middletown, Connecticut, in der Nähe des Wohnortes seiner Großeltern mütterlicherseits eingeschrieben. Nach einem Jahr wechselte er an eine Privatschule in East Windsor, Connecticut, und verbrachte die Sommer damit, auf der Farm seines Vaters zu arbeiten oder in dessen Geschäftsbüro in Hartford auszuhelfen.^[2]

1829 begann Morgan für Alfred Welles, einen Bankier aus Boston, zu arbeiten. Er blieb fünf Jahre lang als Angestellter tätig und sammelte erste Erfahrungen im Bankwesen sowie in verschiedenen Handelsgeschäften in Boston und New York. Im April 1833 bot Alfred Welles Morgan eine Partnerschaft in seiner Firma an; dieser nahm entgegen dem Willen seines Vaters an. Innerhalb eines Jahres geriet das Unternehmen jedoch in solche Schwierigkeiten, dass Joseph Morgan seinem Sohn finanziell aushelfen und die Partnerschaft auflösen musste. Mit finanzieller Unterstützung seines Vaters wurde Morgan danach Partner bei Morgan Ketchum & Co in New York und 1836 bei Howe Mather & Co, einem Handelshaus in Hartford.^[2]

Während der Krise von 1837 reiste Morgan durch den Süden, um die Schulden der Firma einzutreiben, wenn möglich in bar, oft jedoch in Form von Baumwollzahlungen. Er reiste auch während der anhaltenden Depression bis in die 1840er Jahre hinein weiter, um Schulden einzutreiben und Baumwolle zu kaufen, und festigte damit seinen Ruf als Geschäftsmann in Hartford. Im Jahr 1845 investierte sein Vater weitere 25.000 Dollar in die Firma im Namen von Junius. Nach dem Tod seines Vaters erbte Junius dessen restliches Vermögen und wurde bald darauf zum Senior Partner der in Mather Morgan & Co umbenannten Handelsgesellschaft. Im Jahr 1850 reiste er nach London, um sich mit einigen der führenden Handelsbankiers der Stadt zu treffen, in der Hoffnung, sein eigenes Unternehmen auf den Außenhandel und das Bankwesen ausweiten zu können.^[3]

Im Herbst 1850 begann Morgan eine Geschäftsbeziehung mit James M. Beebe aus Boston, einem jungen Kaufmann mit einem wachsenden Importgeschäft, woraus das Unternehmen J. M. Beebe, Morgan & Co. entstand. Einer der beiden Juniorpartner der Firma war der spätere Gouverneur von New York und US-Vizepräsident, Levi P. Morton.^[3] Im Februar 1851 verkaufte Morgan seine Anteile an Howe & Mather für 600.000 Dollar und zog nach Boston, wo er bald zur Finanzelite des Landes gehörte. Seine Partnerschaft mit Beebe und Morton verschaffte Morgan Zugang zu den globalen Märkten, indem sie Baumwolle und andere Waren, die vom Hafen von Boston verschifft wurden, exportierten und finanzierten.^[4]

Am 15. Mai 1853 traf Morgan den amerikanischen Bankier George Peabody in London.^[5] Dieser bot Morgan an, als Juniorpartner in sein Bankhaus George Peabody & Co einzutreten und nach Peabodys Ausscheiden in zehn Jahren dessen Nachfolger werden zu können. Peabody versprach, dass die Bank weiterhin seinen Namen und bei Bedarf auch Kapital nutzen könne. Morgan zögerte, nahm aber schließlich an und trat im Oktober 1854 als Juniorpartner in die Firma ein.^[6] Morgan verbrachte seine ersten Monate für Peabody in den Vereinigten Staaten und knüpfte Kontakte zu amerikanischen Kunden. Während dieser Zeit lernte Morgan Francis M. Drexel kennen, den Gründer von Drexel & Company, einer der führenden Banken in Philadelphia. Drexel verbündete seine Bank über Morgan mit Peabody's und schuf damit eine der mächtigsten und wichtigsten Bankallianzen in der Geschichte der Vereinigten Staaten.^[7]

Als Morgan 1854 nach London übersiedelte, war Peabody & Co. sofort in einer starken Position als führender Händler für amerikanische Wertpapiere in der Stadt; die Preise für amerikanisches Getreide, Baumwolle und Eisenbahnaktien stiegen während und nach dem Krimkrieg sprunghaft an.^[8] Morgan wurde mit einem Großteil des Eisenportfolios der Firma betraut, zu dem auch die Vermarktung von Eisenbahnanleihen in New York und London gehörte. Britisches Kapital floss in den Aufbau des amerikanischen Eisenbahnnetzes und die Geschäfte boomten. Der Eisenbahnboom endete jedoch in der Panik von 1857 und die Preise brachen ein, was in London zu Gerüchten führte, dass Peabody & Co. kurz vor dem Bankrott stünde, als Geldgeber wie die Barings Bank ihre Kredite zurückforderten. Peabody lehnte eine bedingte Rettungsaktion der großen Londoner Häuser ab, die zur Schließung des Unternehmens geführt hätte, und erhielt stattdessen eine Notfallkreditlinie in Höhe von 800.000 Pfund von der Bank of England.^[9]

Morgan wurde im Februar 1859 zum aktiven Leiter der Firma, während Peabody weiterhin nominell Seniorpartner blieb. Er übernahm eine herausragende Rolle in der Londoner Gesellschaft und veranstaltete zahlreiche gesellschaftliche Zusammenkünfte in seinen Häusern am Hyde Park und in Roehampton.^[10] Obwohl Peabody & Co. erheblich in den transatlantischen Baumwollhandel investierte, lag das Hauptgeschäftsfeld weiterhin bei Korrespondenzbanken im Osten der Vereinigten Staaten und bei Eisenbahnunternehmen. Nach Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs handelte Morgan mit Kriegsanleihen der Nordstaaten und erzielte dabei enorme Gewinne. In Zusammenarbeit mit seinem Sohn John Pierpont in New York erhielt Morgan per Telegraf die Nachricht vom Fall von Vicksburg, noch bevor diese in London allgemein bekannt wurde, und kaufte Anleihen der Union auf, bevor deren Preise stiegen.^[11]

1864 lief Morgans Zehnjahresabkommen mit Peabody aus. Peabody ging zwar wie versprochen in den Ruhestand, verweigerte Morgan jedoch die Nutzung seines Namens und seines Kapitals, was für Morgan eine große persönliche Enttäuschung darstellte.^[12] Morgan trat die Nachfolge von Peabody als Leiter seiner Firma an und änderte widerwillig deren Namen in J. S. Morgan & Co.^[13] Dennoch war Morgan ehrgeizig, seine Bank auf eine Stufe mit den Rothschilds und der Barings Bank zu stellen.

Nach der Schlacht von Sedan und der Gründung einer provisorischen Dritten Französische Republik in Tours im Jahr 1870 waren Barings und Rothschilds nicht bereit, dem neuen Staat einen Kredit zu gewähren, während Morgan mit einem Notkredite in Höhe von 10 Millionen Pfund einsprang.^[14] Der kommende Fall von Paris im Januar 1871 und die Gründung der Pariser Kommune führte danach beinahe zum Bankrott von J. S. Morgan & Co., als die Anleihen drastisch an Wert verloren. Die Franzosen zahlten die Anleihen schließlich 1873 im Voraus zurück, was Morgan einen Gewinn in Höhe von 1,5 Millionen Pfund bescherte.^[15]

Ein weiterer Glücksfall für Morgan ereignete sich im selben Jahr, als Anthony Drexel aus Philadelphia eine Zusammenarbeit mit J. S. Morgan & Co. vorschlug. Drexel war damals nach Jay Cooke die zweitmächtigste Person in der Finanzwelt Philadelphias. Der Vorschlag wurde angenommen, und Drexel, Morgan & Co. wurde die neue New Yorker Tochtergesellschaft der Londoner Bank, mit Pierpont als Juniorpartner von Drexel. Pierpont trat auch in Drexels Firma in Philadelphia und dessen Pariser Firma ein, wodurch die Morgans in vier Städten Fuß fassen konnten. Im Jahr 1873 nahm Morgans Präsenz in Amerika nach dem Zusammenbruch von Jay Cookes Bankimperium dramatisch zu, als die Morgans ihre Präsenz im Rahmen des Gründerkrachs ausbauen konnten.^[16]

Junius zog sich schließlich immer mehr aus dem aktiven Tagesgeschäft zurück und sein Sohn Pierpont verlagerte den Schwerpunkt des Morgan-Imperiums zunehmend von London nach New York City.^[17] 1877 trat Morgan in den Vorruhestand, reduzierte seine Termine und übertrug seinem Sohn mehr Verantwortung. Am 8. November wurde ihm zu Ehren ein Abendessen im Delmonico's gegeben, zu dessen Gästen Samuel Tilden, John Jacob Astor und Theodore Roosevelt Sr. gehörten.^[18] In den 1880er Jahren begann Junius’ Gesundheit nachzulassen, und er zog sich komplett aus dem Tagesgeschäft zurück. Nach dem Tod seiner Frau Juliet im Jahr 1884 zog er sich weiter ins Privatleben zurück. Die Winter verbrachte er in der Villa Henriette in Monte Carlo^[19], wo er 1890 im Alter von 76 an den Folgen eines Kutschenunfalls starb.^[13] Morgan hinterließ ein Vermögen in Höhe von 12,4 Millionen US-Dollar, eine für die Zeit enorme Summe.^[20]

1836 heiratete Morgan Juliet Pierpont (1816–1884), Tochter von John Pierpont (1785–1866), einem Dichter, Anwalt, Kaufmann und unitarischen Geistlichen. Zusammen hatten sie:

• John Pierpont Morgan (1837–1913), der Amelia Sturges (1835–1862) und später Frances Louise Tracy (1842–1924) heiratete
• Sarah Spencer Morgan (1839–1896), die George Hale Morgan (1840–1911) heiratete
• Mary Lyman Morgan (1844–1919), die Walter Hayes Burns (1838–1897) heiratete. Ihre Tochter Mary Ethel Burns (gest. 1961) heiratete 1899 Lewis Harcourt, 1. Viscount Harcourt (1863–1922).
• Junius Spencer Morgan Jr. (1846–1850), der jung verstarb
• Juliet Pierpont Morgan (1847–1923), die Mutter von John Junius Morgan (gest. 1952).

Sein erstgeborener Sohn John Pierpont wurde von ihm zu seinem Nachfolger aufgebaut und beide verband eine sehr enge Beziehung. Jeden Herbst unternahm Junius eine dreimonatige Reise in die Vereinigten Staaten, und Pierpont reiste jedes Frühjahr nach London. Sie unterhielten 31 Jahre lang einen zweimal wöchentlichen Briefwechsel, den Pierpont 1911 verbrannte.^[21]

Politisch war Morgan ein Unterstützer der United States Whig Party und ein Verbündeter der Union im amerikanischen Bürgerkrieg. Obwohl Morgan in der unitarischen Kirche seines Schwiegervaters geheiratet hatte, besuchte er die episkopale Kirche seines eigenen Vaters in Hartford.^[3]