Jörn Janssen

Janssen legte 1952 das Abitur ab und studierte von 1954 bis 1957 er Architektur in München. 1973 wurde er an der Universität Bremen zum Dr. rer. pol. in Wirtschafts- und Sozialwissenschaften mit der Arbeit Bauwissenschaft unter dem Widerspruch von Markt und Planung mit magna cum laude promoviert.^[2]

Von 1964 bis 1965 war er in der Redaktion der avantgardistischen Kunstzeitschrift Die Sonde tätig,^[3] die viermal jährlich erschien und Beiträge zur konkreten Poesie, bildenden Kunst und Musik veröffentlichte. Sein Interesse galt in den 1960er Jahren der Fluxus-Bewegung sowie der elektronischen Musik. Ihn verbanden enge Freundschaften mit den Komponisten Mauricio Kagel und Gottfried Michael Koenig, dem Medienkünstler Nam June Paik, dem Experimentalfilmer Lutz Mommartz, dem Bildhauer und Konzeptkünstler Reiner Ruthenbeck, dem Soziologen Lucius Burckhardt und dem Wirtschaftshistoriker Thomas Kuczynski.

Als selbständiger Architekt war Janssen von 1957 bis 1969 Partner des Planungsbüros Fuhrmann in Düsseldorf-Oberkassel, wo er vorwiegend Projekte im Wohnungsbau realisierte. Sein bedeutendstes Projekt dieser Phase war die Planung, statische Berechnung (insbesondere des Dachs) und Bauleitung der Gewerbeschule Centre de Formation Féminine Artisanale de Haute-Volta in Ouagadougou im heutigen Burkina Faso (1964–1969). Das Gebäude wurde im Auftrag der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) für die Ordensgemeinschaft Soeurs Blanches errichtet. Ein besonderer Fokus lag auf der Anpassung an die lokalen klimatischen Bedingungen, wobei traditionelle Bauverfahren und nachhaltige, lokale Materialien eingesetzt wurden. Das Gebäude ist bis heute in Nutzung und intakt.^[4]

Janssen hatte Lehraufträge und Professuren^[5] an der Technische Universität Berlin (1968/69 am Lehrstuhl von Oswald Mathias Ungers) und an der ETH Zürich (1970/71) inne. Von 1971 bis 1997 lehrte er als Professor für Bauökonomie an der Fachhochschule Dortmund. 2014 hielt Janssen eine der Keynotes beim 1. Forum Architekturwissenschaften an der Beuth-Hochschule für Technik Berlin, das unter dem Titel Produktionsbedingungen der Architektur – Zwischen Autonomie und Heteronomie stand.^[6]

Von 1982 bis 1985 verbrachte Janssen Forschungssemester in London, von 1981 bis 1996 nahm er an der Bartlett International Summer School on the Production of the Built Environment (Bartlett School of Architecture) teil.^[7]

Seit 1997 lebt er in London, wo er seine Forschung zu den Ursprüngen der Lohnarbeit und der Eigentumsverhältnisse in England ab dem 14. Jahrhundert fortsetzt.

Janssen in den 1960er und 1970er Jahren war maßgeblich an der Politisierung der Architekturtheorie in der Bundesrepublik beteiligt. Er kritisierte reformistische Ansätze und forderte eine revolutionäre Perspektive, die soziale und politische Veränderungen in den Mittelpunkt stellt. So erklärte er die Entwicklung der architektonischen Gestaltung in unmittelbarer Abhängigkeit von der Entwicklung der Bauproduktion.^[8] Son nahm er zum Beispiel 1967 am Symposium „Architekturtheorie" an der TU Berlin unter Oswald Mathias Ungers teil wo er als kritischer Diskutant gängige Positionen der damaligen Architekturtheorie hinterfragte. 1968 unterstützte er die Ausstellung „Caution Architectural Theory", die als Manifest gegen die Verquickung von Architektur und Kapitalismus konzipiert war.

An der ETH Zürich leitete Janssen 1970/71 ein Seminar, das die sozioökonomischen Ursachen von Wohnungsnot und Stadtentwicklung in Zürich analysierte. Er zeigte, dass die Wohnungsfrage als politisches Problem verstanden und gelöst werden müsse, und forderte strukturelle Veränderungen in Planung und Wohnungsbau.^[9][10]

Gemeinsam mit Hans G. Helms gab Janssen 1970 den Band Kapitalistischer Städtebau heraus, der als bedeutender Text der kritischen Architektur- und Stadtplanungstheorie gilt.^[11] Mit zwei eigenen Beiträgen – „Sozialismus, Sozialpolitik und Wohnungsnot" (S. 49–94) sowie „Der Mythos des 20. Jahrhunderts in der Architekturtheorie der BRD" (S. 177–200) – verbindet er marxistische Theorie mit Forderungen nach sozialem Wohnungsbau.

Janssen forschte intensiv zur Entwicklung der Lohnarbeit und Arbeitsteilung in England im Kontext der industriellen Revolution. Seine Arbeiten analysieren, wie sich diese Prozesse auf die soziale Struktur, die Urbanisierung und die Stadtplanung auswirkten. Dieser Forschungsschwerpunkt verbindet seine architektonische Theorie mit historisch-materialistischen Ansätzen und zeigt die Verflechtung von Ökonomie, Arbeit und urbanem Raum auf.^[12] 1993 gründete Janssen zusammen mit Jan Cremers, Generalsekretär der Europäischen Föderation der Bau- und Holzarbeiter (EFBH), und der Hochschulprofessorin Linda Clarke von der University of Westminster in London das Europäische Institut für Bauarbeitsforschung Construction Labour Research (CLR).^[13] Das Netzwerk gab die Buchreihe CLR Studies heraus und koordinierte Workshops, Forschungsprojekte und jährliche Treffen auf europäischer Ebene.

Der 2024 im Fachjournal Fabrications (Taylor & Francis) erschienene Artikel „The politicisation of architectural education in 1960s West Germany" analysiert Janssens Rolle als Vermittler zwischen reformistischen und revolutionären Ansätzen in der westdeutschen Architekturausbildung und betont seine Bedeutung für die politisierte Architekturtheorie.^[8]

Die ETH-Tagung „Wertewandel und Großwohnungsbau" (2024) würdigte Janssens Zürcher Seminar als wichtigen Impuls für kritische Auseinandersetzungen mit Wohnungsbau und Stadtentwicklung.^[14]

• Literatur von und über Jörn Janssen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek