Karl Adolf Menzel

Karl Adolf Menzel kam nach dem Tod seines Vaters, eines Verwaltungsbeamten, 1790 nach Breslau in die Obhut des Bruders seiner Mutter, des Philologen und Schriftstellers Georg Gustav Fülleborn, der besonders sein historisches Interesse förderte. Menzel absolvierte das Elisabethgymnasium und studierte anschließend evangelische Theologie in Halle. Nach dem ersten Examen wurde er Lehrer an Johann Wilhelm Oelsners Privatschule in Breslau und begann schon in dieser Zeit mit lokalhistorischen Publikationen. 1807 übernahm er die Leitung einer Privatschule in Liegnitz. 1809 wurde er 25-jährig Gymnasialprofessor am Breslauer Elisabethgymnasium, 1814 Prorektor und damit verbunden Leiter der Bibliotheca Rehdigerana. 1813, während des Aufenthalts der preußischen Königsfamilie in Breslau, unterrichtete er die Prinzen Wilhelm und Carl in Geschichte. 1815 begann er eine jahrelange Polemik gegen die Turnbewegung, die Breslauer Turnfehde; sein Kontrahent in Breslau war Franz Passow.

1824 wurde Menzel zum Konsistorialrat berufen. Seine Aufgabe war die Oberaufsicht über das gesamte höhere Schulwesen der Provinz Schlesien, die er mit Tatkraft und strengen Leistungsanforderungen ausübte. Sein Hauptwerk, die Neuere Geschichte der Deutschen von der Reformation bis zur Bundes-Acte, erschien 1826 bis 1848 in zwölf Bänden und wurde ab 1854 neu aufgelegt. Darin bemühte er sich, die damals vor allem vom jeweiligen Konfessionsstandpunkt bestimmten Sichtweisen zu überwinden, stellte dabei aber nach dem Urteil Leopold von Rankes die Reformation in ein zu negatives Licht.

Mit dem Ministerium Raumer (ab 1850) geriet Menzel in einen grundsätzlichen Dissens und bat schließlich um seine Entlassung, die 1855 ehrenvoll gewährt wurde.

• Geschichte Schlesiens. 3. Bände, Stadt- und Univ.-Buchhdl. Graß und Barth, Breslau.
  • Geschichte Schlesiens. Band 1 (Digitalisat – um 1808).
  • Geschichte Schlesiens. Band 2 (Digitalisat – um 1809).
  • Geschichte Schlesiens. Band 3. Breslau (Digitalisat – um 1810).
• Die Geschichte der Deutschen. 8 Bände, Graß, Barth und Co., Breslau 1815–1823.
  • Die germanischen Zeiten bis zum Untergange des römischen Reichs. Band 1, 1815 (Digitalisat).
  • Vom Umsturze des römischen Reichs bis zum Ausgange der sächsischen Kaiser. Band 2, 1817 (Digitalisat).
  • Von Konrad dem Salier bis zum Tode Friedrichs des Ersten. Band 3, 1818 (Digitalisat).
  • Von Kaiser Heinrich IV. bis zum Tode Richards. Band 4, 1819 (Digitalisat).
  • Von Rudolf I. bis Karl IV. Band 5, 1819 (Digitalisat).
  • Von Karl IV. bis zum Schluß der Costnitzer Kirchenversammlung. Band 6, 1821 (Digitalisat).
  • Den Hussitenkrieg, das Baseler Concil und die erste Hälfte der Regierung Friedrichs III. enthaltend. Band 7, 1821 (Digitalisat).
  • Die andere Hälfte der Regierung Friedrichs III. und die Zeiten Maximilians I. Band 8, 1823 (Digitalisat).
• Neuere Geschichte der Deutschen von der Reformation bis zur Bundes-Acte. 12 Bände und 1 Register, Druck und Verlag von Graß, Barth und Comp., Breslau 1826–1848.
  • Vom Anfang des Kirchenstreits bis zum Nürnberger Religionsfrieden. Band 1, 1826 (Digitalisat).
  • Vom Nürnberger Religionsfrieden bis zum Ausbruche des Schmalkaldischen Krieges. Band 2, 1828 (Digitalisat).
  • Vom Ausbruche des Schmalkaldischen Krieges bis zum Ende der Regierung Karl's V. Band 3, 1830 (Digitalisat).
  • Vom Augsburger Religionsfrieden bis zur Einführung der Concordienformel. Band 4, 1832 (Digitalisat).
  • Die Zeiten der Kaiser Maximilian II. und Rudolf II. Band 5, 1833 (Digitalisat).
  • Die Zeiten der Kaiser Matthias und Ferdinand II. bis zur Schlacht auf dem weißen Berge. Band 6, 1835 (Digitalisat).
  • Von der Schlacht auf dem weißen Berge bis zum Prager Frieden: 1620–1635. Band 7, 1837 (Digitalisat).
  • Die Zeit Ferdinands III. und die Anfänge Leopolds I. Band 8, 1839 (Digitalisat).
  • Die Zeiten Leopolds I. und Josephs I. Band 9, 1841 (Digitalisat).
  • Die Zeit Karls VI. und die Anfänge Friedrichs II. Band 10, 1843 (Digitalisat).
  • Die Zeit Friedrichs II. und Maria Theresia's. Band 11, 1844 (Digitalisat).
  • Die Zeit Friedrichs II. und Josephs II. 1847 (Digitalisat – 12. Band, 1. Abteilung).
  • Leopold II. und Franz II. bis 1815. 1848 (Digitalisat – 12. Band, 2. Abteilung).
  • Karl Julius Löschke: Register. Band 13, 1848 (Digitalisat).

• Colmar Grünhagen: Menzel, Karl Adolf. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 380 f. edierter Text in der Wikisource
• Karl Adolf Menzel. In: Theodor Westrin (Hrsg.): Nordisk familjebok konversationslexikon och realencyklopedi. 2. Auflage. Band 18: Mekaniker–Mykale. Nordisk familjeboks förlag, Stockholm 1913, Sp. 144–145 (schwedisch, runeberg.org).

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• Werke von und über Karl Adolf Menzel in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Karl Adolf Menzel im Internet Archive