Karl O. Thomas

Karl Owen Thomas (* 1. November 1963 in Fairfax, Virginia) ist ein Admiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der Siebten Flotte (United States Seventh Fleet). Seit dem 1. Dezember 2025 kommandiert er den United States Fleet Forces Command.

Über das ROTC Programm des Rensselaer Polytechnic Institute gelangte er im Jahr 1986 in das Offizierskorps der United States Navy. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Admiral.^[1]

Im Lauf seiner militärischen Karriere absolvierte er verschiedene Kurse und Schulungen. Dazu gehörten unter anderem eine Ausbildung zum Marineflieger, die Nuclear Power School und die Naval Postgraduate School in Monterey in Kalifornien.^[2]

Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland. Er diente in unterschiedlichen Funktionen an Bord verschiedener Schiffe bzw. Flugzeugträger. Dabei gehörte er unterschiedlichen Flugstaffeln an und flog während des Irakkriegs als Kommandeur des 117. Geschwaders (VAW 117) Kampfeinsätze. Im weiteren Verlauf war er Erster Offizier auf den Flugzeugträgern USS Dwight D. Eisenhower und USS George Washington.^[3]

Danach erhielt er das Kommando über die USS Mount Whitney, das Kommandoschiff für amphibische Kriegsführung und dann über den Flugzeugträger USS Abraham Lincoln. Als Nächstes wurde er mit dem Kommando über den Flugzeugträger USS Carl Vinson betraut, mit dem er im Rahmen der Operation Inherent Resolve eingesetzt war. Dieses Kommando bekleidete er zwischen dem 1. September 2014 und dem 31. Mai 2016.^[4]

Auf dem Festland gehörte er verschiedenen Kommandostäben der US-Navy an.^[5] Dazu gehörte auch eine Unterabteilung des Verteidigungsministeriums.^[6] Beim Chief of Naval Operations (CNO) war er Leiter des 21st Century Sailor Office (N17).^[7] Zwischen Juli 2018 und September 2019 hatte Karl Thomas den Oberbefehl über die Carrier Strike Group 5.^[8] Diese, eigentlich in Japan stationierte Einheit, kreuzte im Fernen Osten vor den Küsten Nordkoreas und Chinas.^[9] Anschließend kehrte er zum Stab des CNOs zurück, wo er dessen Stabsabteilung für Operationen, Planungen und Strategien leitete (deputy chief of naval operations for Operations, Plans, and Strategy, N3/5B).^[10]

Am 8. Juli 2021 übernahm Karl Thomas als Nachfolger von William R. Merz das Kommando über die in Japan stationierte Siebte amerikanische Flotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum 15. Februar 2024, als er von Fred Kacher abgelöst wurde.^[11][12] Danach kehrte er ein weiteres Mal zum CNO zurück. Ab Februar 2024 leitete er dort dessen Abteilung für Informationskriegsführung (Deputy Chief of Naval Operations for Information Warfare). Diese Aufgabe bekleidete er bis zum 1. Dezember 2025.^[13] Anschließend übernahm er, inzwischen als Vier-Sterne-Admiral, das Kommando über den United States Fleet Forces Command, dessen Hauptquartier sich auf der Naval Station Norfolk in Virginia befindet. Diese Aufgabe bekleidet er bis heute (Februar 2026).^[14][15] (Karl O. Thomas)