Kevin A. Gilroy

Jugend

Gilroy wurde am 4. Juni 1936 in Menlo Park, Kalifornien, geboren. Seine Eltern waren Henry und Margaret Gilroy. Er besuchte ein Priesterseminar und wollte Priester werden, entschied sich dann doch zur U.S. Air Force zu gehen.^[1][2]

Vietnamkrieg

Von Mai bis November 1965, während des Vietnamkriegs, wurde das 9. Bombergeschwader auf dem Andersen Air Force Base in Guam eingesetzt, um die Missionen der Operation Arc Light zu unterstützen. Während dieser Zeit flog Gilroy zwischen Juni und November 1965 19 Kampfeinsätze als EWO in B-52s.^[3][4]

Nach seiner Rückkehr in die USA absolvierte er die Ausbildung zur F-105 Thunderchief Combat Crew und zum Wild Weasel und wurde im Juli 1966 als F-105F Thunderchief EWO dem 354. Taktischen Jagdgeschwader (354th Fighter Squadron) auf dem Luftwaffenstützpunkt Takhli in Thailand zugeteilt. Am 7. August 1966 nahm er an einer Mission zur Zerstörung von Boden-Luft-Raketenstellungen (SAM) in der Nähe militärischer Ziele in Hanoi, Nordvietnam, teil. Trotz extrem gefährlicher Bedingungen lenkte Gilroy seine F-105F zum Angriff auf die SAM-Stellungen. Für seinen Einsatz wurde er mit dem Silver Star ausgezeichnet.^[3][5][2]

Während seines elften Kampfeinsatzes wurde seine F-105F durch Flakfeuer schwer beschädigt, woraufhin er und sein Pilot über dem Golf von Tonkin mit dem Fallschirm abspringen mussten. Nach seiner Rettung setzte er seine Einsätze ab dem 10. März 1967 fort. An diesem Tag flogen Gilroy und sein Pilot Merlyn Dethlefsen einen Vorbereitungsangriff auf die SAM-Stellung, welche die Eisen- und Stahlwerke in Thái Nguyên, Nordvietnam, schützte. Gilroy gab Dethlefsen Anweisungen für den Angriff auf die SAM-Stellung. Trotz des Verlusts ihres Flugführers und eines weiteren Flugzeugs gelang es Gilroy und Dethlefsen, die SAM-Stellung zu zerstören. Obwohl ihr Flugzeug schwere Kampfschäden erlitten hatte und ständig von nordvietnamesischen (Vietnam ADAF - Bộ đội Phòng không - Không quân Việt Nam) MiG-Abfangjägern und Flakfeuer angegriffen wurde, konnte die Angriffsstaffel das Ziel erfolgreich vernichten. Für ihren heldenhaften Einsatz erhielt Gilroy das Air Force Cross und Dethlefsen die Medal of Honor.^[6][7]

Gilroy flog während des Krieges insgesamt 100 Wild-Weasel-Missionen mit der F-105F.^[8]

Nach dem Vietnamkrieg

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Juni 1967 wurde er als Wild Weasel EWO-Ausbilder auf der Nellis Air Force Base in Nevada eingesetzt. Er diente weiterhin als EWO auf der McDonnell Douglas F-4 Phantom II und der General Dynamics F-111 Aardvark. Von Januar bis Februar 1968 war er als Reaktion auf den Pueblo-Zwischenfall in Südkorea stationiert. Gilroy besuchte von August 1969 bis Juli 1970 das Air Command and Staff College auf der Maxwell Air Force Base in Alabama. Anschließend bekleidete er verschiedene Positionen, darunter von Juni 1973 bis Mai 1974 das Kommando über eine militärische Logistikabteilung in Eskişehir, Türkei, von Juli 1980 bis Juli 1983 das Kommando über das Air Force Electronic Warfare Center und von Juli 1984 bis zu seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe am 1. Februar 1987 den Vorsitz des NATO Electronic Warfare Advisory Committee in Brüssel, Belgien.^[3][8] Nach seinem Ausscheiden benannte die Air Force Electronic Warfare Officers School ihren Jahrgangsbestenpreis nach Gilroy.^[8]

Air Force Cross citation